Охота на инфанту

- Ни у всех так получается. Не обязательно быть рыболовом и охотником, - отмахнулась Эфрейн, чем заслужила еще один хмурой взгляд своего ученика. - У тебя очень мощная скверна, не такая, как у меня. Более агрессивная, густая и.

- Темная? - усмехнулся Эгго. - И что это значит?

- Тьма может быть бессильна там, где совсем нет Света, - почему-то эти слова Джен произнесла почти шепотом, неуверенно заглянув в задумчивые глаза Арнлейва. - Но так. - она зажгла изумрудное пламя в своей руке. - Так она может стать для них настоящим маяком.

Недолго думая, Эгго последовал примеру инфанты, в его поднятой вверх ладони возникла скверна. И в ту же секунду земля под ними задрожала.

- Это ты делаешь или я? - возбужденно воскликнул Арнлейв, наблюдая, как земля выпускала на волю томящиеся во мраке тела.

- А ты разве не чувствуешь? - усмехнулась Джен, чья скверна потухла уже несколькими мгновениями ранее.

- Чувствую .

Он то и дело оглядывался по сторонам, не веря своим глазам. Вскоре их уже окружали не менее десятка одетых в ржавую железную броню оживших мертвецов, за спинами которым висели клинки.

- Это солдаты. стражи! - почти с детским восторгом, наконец, догадался Эгго.

Он повел рукой со скверной сперва в одну сторону, и поднятые зомби разом повернули облезлые черепа в указанном направлении. Арнлейв взмахнул зеленым огнем в другую, и повинующиеся ему слуги снова последовали за этим маяком.

- Что они охраняют? - продолжая играться, он хотел опять повторить свой трюк, но вдруг ни один из мертвецов не отозвался на его огонь. - Что? Какого... Дженнифер!

Обернувшись, Эгго заметил, что некромантка вновь зажгла в своей ладони изумрудное пламя, и разом все нити, соединявшие зомби и Арнлейва, оборвались, когда контроль перехватила инфанта.

- Как ты это сделала?

- А я что говорила? - хмыкнула Эфрейн. - Важно не только воскресить мертвых, но и удержать над ними власть.

Как бы Арнлейв ни пытался, как бы ярко ни разжигал теперь в своих руках огонь скверны, однако никто из зомби больше его не слушался.

- Прекрати хихикать! - Эгго постарался изобразить обиду, но вместо этого лишь смеялся следом за инфантой. - Так нечестно! Ну, давай-давай, утверждайся за счет новичка-неумехи.

- Да ну? А как же необычайно одаренный некромант?

- Хорошо-хорошо, сдаюсь! - поднял руки Арнлейв, когда зомби по приказу Эфрейн обступили его плотным кольцом. - Твоя взяла! Убери их, от них воняет! Обещаю, однажды, у меня получится тебя обыграть!

Довольная собой, Дженнифер приказала ходячим мертвецам разойтись.

- Не хочу еще больше давить на твое самолюбие, но не получится. Даже Эйдену не всегда это удается, а сильнее нас, пожалуй, нет в городе некромантов.

Увлекшись возвращением зомби обратно в землю, Джен сделала вид, что не заметила на себе заискивающего взгляда посла. Хотя скрывать своего интереса к ее персоне сегодня он даже и не собирался. Как и того, что уже в курсе всех трений между старейшими некромантами Мармиати-Ай.

- По крайней мере, это объясняет сложные отношения вашей семьи с членами Совета Озвучивающих Волю Смерти.

- Совет обнаглевших вонючих стариков, ты хотел сказать?

- Я так и думал, что у них есть какое-то народное название, - усмехнулся Арнлейв, окинув взглядом овраг, который снова опустел, когда последний из мертвецов снова зарылся под землю. - Кому еще хватило бы наглости так пафосно себя называть?

- Ну, когда-то действительно считалось, что Совет несет волю Смерти, - пожала плечами Джен, устало присев на сухое бревно.

- Ты еще скажи, что Смерти когда-то было дело до нас, - отмахнулся Эгго. - Все это пережитки прошлых поколений, не более того.

- Сказал человек, обучающийся некромантии. Ты же черпаешь силу из Нижнего мира. Позволил бы нам это Всемогущий, если ему не было до нас дела?

Вместо слов Арнлейв ответил Дженнифер лишь задумчивым и молчаливым взглядом. Она уже приготовилась выдвигать аргументы, наподобие реального пришествия Всадников Смерти, которые хоть и сквозь пальцы, но все-таки следили за пресловутым равновесием Света и Тьмы. Но вместо этого Эгго задал вопрос, к которому она была меньше всего готова.

- Дженнифер, тебе никогда не хотелось чего-то большего?

- Что ты имеешь в виду?

- Не знаю... чего-нибудь? Другой жизни, другого окружения, других возможностей? У тебя не бывает ощущения, что тебе тесно в Мармиати-Ай?

За весь день девушка словно впервые по-настоящему взглянула на него. Все это время она воспринимала его как обязанность, неизбежное поручение отца, человека, который всегда был и будет неизмеримо далек от ее жизни и ее взглядов. И так оно и было на самом деле, но именно он вдруг спросил Джен о том, в чем она даже себе с трудом признавалась.

- Можешь не отвечать, - понимающе улыбнулся Эгго. - Я ведь приехал сюда примерно по той же причине. В Лонде-Бри я - заложник своего положения, а здесь могу быть кем-то другим. И обязательно вернусь сюда при первой же возможности.

- И что я должна на это ответить? - смущенно ответила Джен, в очередной раз не ожидая от Арнлейва подобных откровений.