Охота на инфанту

- Не нужно ничего. Лучше передай Зои, как увидишь, чтобы подготовила мой выходной комбинезон на вечер. Она забрала его в прачечную, но так и не вернула назад.

В их с Николасом деле всегда нужно быть готовой к решительным действиям, но выглядеть при этом, как замарашка, Эфрейн не могла себе позволить. Легкий темный комбинезон не сковывал движений и скрывал в тени, а золотая отделка на воротнике и облегающих штанах придавала элегантности.

- Конечно, миледи! Я немедленно схожу в прачечную за вашими нарядами!

И прежде, чем инфанта успела возразить, что просила ее совсем не об этом, прислуга уже покинула спальню. Поэтому Джен и не любила обременять просьбами Фелицию, вместо того, чтобы адресовать дела другим, она сразу кидалась сама выполнять все задания. Главное, чтобы потом она не сорвалась на Зои, у той наверняка были серьезные причины не явиться вовремя в замок. Прежде у нее никогда не было привычки опаздывать.

Когда Фелиция ретировалась, Дженнифер еще на пару минут задержалась у зеркала. Прежде, чем она дождется вечерних приключений с Керро, ей необходимо было вновь встретиться с представителем Амхельна, жаждущим новых знаний о некромантии.

Расчесывая непослушные волосы, Джен лишний раз поймала себя на мысли, что никак не могла определиться, как относиться к Арнлейву Эгго. Посол из далеких северных земель Вусмиора держался с ней всегда галантно и сдержанно, но Эфрейн нутром чувствовала, эта сдержанность наигранная, и оставалось только гадать, что на уме у адепта Тьмы. Хотя Джен предпочла бы ничего и не разгадывать, стараясь держаться от Эгго подальше. Однако еще не родился тот человек, который бы препятствовал воле Беренгара Эфрейна. А Правитель Мармиати-Ай желал, чтобы его дочь обучала амхельнского гостя. Поэтому, убедившись, что готова к новому уроку, девушка поспешила в приемную отца, где ее должен ожидать своенравный ученик.

- А, Дженнифер, вот и ты! - довольно воскликнул Беренгар, поднявшись из-за стола.

Инфанта растерянно окинула взглядом кабинет, но, кроме нахмурившегося в соседнем кресле брата, никого здесь не было. Эйден, как и отец, был одет в длинную белую рубаху, в которой, если не намечались официальные церемонии, он часто спасался от ежедневного зноя.

- Разве сеньор Эгго еще не подошел? - Джен хоть и не желала встречи с послом Амхельна, но это все лучше загадочно улыбающегося отца. Старший Эфрейн явно что-то задумал, и его дочери вряд ли это понравится.

- Еще нет, и это хорошо, - отозвался Правитель, спешным шагом обходя стол. - Нам пора поговорить.

Джен сразу же покосилась на Эйдена, но брат почему-то отвел взгляд в сторону. В чем она успела провиниться? Хотя если бы отец был зол на нее, об этом она наверняка узнала бы еще за утренней трапезой.

- Дженнифер, ты все чаще пропадаешь по вечерам с Николасом Керро, но уже давно не докладывала о ходе вашего расследования, - остановившись напротив дочери и сложив руки за спиной, Беренгар грозной тенью навис над ней. - Что вам стало известно?

Узнав причину внезапного допроса, Джен облегченно выдохнула, хотя и была уверена, что их с перквизитором догадки мало кого обрадуют.

- Мы еще пока не так много узнали. Улик очень мало, но везде, где случались исчезновения, мы нашли следы зомби, а значит, к этому причастен кто-то из некромантов...

- Я так и знал! - Беренгар так резко взмахнул рукой, что Дженнифер даже вздрогнула.

- Отец! - неожиданно раздраженно ответил Эйден. - Да из Академии советника Касадо каждый год выходит с десяток новых некромантов. Мало ли кто это может быть?

Тогда инфанта поняла, что, вероятно, застала брата и отца за каким-то спором. И ее слова только подлили масло в огонь.

- Если к пропаже людей причастен кто-то из выпускников этого зазнавшегося клирика, значит, в этом и его вина! - Беренгару не пристало сдавать позиций. - Мало ли какие психи хотят открыть в себе чувство Нижнего мира?

- Но это смешно, отец! - Эйден вскочил на ноги. - Да, с советниками нужно что-то делать, но обвинять их во всех грехах этого города - просто глупо!

- Я не ослышался? Ты только что назвал меня глупцом? - тяжелый взгляд Беренгара сместилась с Дженнифер на Эйдена.

- Так мы только окончательно настроим их против себя! - брат всеми силами пытался держать себя в руках, чтобы трусливо не отступить. - Подумай сам, у каждого советника и так достаточно зомби на своих кладбищах, зачем им еще марать руки с похищением живых людей?

- Ты меня за идиота держишь? - старший Эфрейн, казалось, уже не слышал никаких доводов, угрожающе приближаясь к сыну. - Сначала рассказываешь, что якобы подслушал, как эти старики замышляют против меня заговор, а теперь оправдываешь их?

В другой ситуации Дженнифер возмутилась бы, что Эйден снова выдал ее слова и мысли за свои, но сейчас брату явно была нужна помощь.

- Папа, Эйден всего лишь хотел сказать, что нам стоит быть более осторожными, - она рискнула протиснуться между Эйденом и отцом. - Для таких обвинений нам нужны неопровержимые доказательства...

Целую секунду Беренгар еще буравил взглядом сына, прежде чем вопросительно взглянуть на дочь.