Охота на инфанту

- Недолго, часа два - максимум. Но если их убивает зомби, управляемый некромантом, то кроме зомби я ничего и не увижу, - выдохнула Дженнифер, если Ник задает вопросы, значит, прислушался к ее доводам.

- А можно почувствовать и узнать, кто именно управляет зомби?

В чем не мог не согласиться с ней сыщик, так это в том, что улики, указывающие на причастность зомби к убийству, ничего ему не дают. Это мог быть кто угодно. И прежде, чем он сам отследит, кто именно ими управляет, могут уйти месяцы.

- Нет, - разочарованно выдохнула Дженнифер, понимая, что ее помощь не такая уж неоценимая. - Но можно понять, насколько силен этот некромант. Видишь ли... у некромантов, которые намного слабее меня, я с легкостью могу перехватить управление зомби, а вот, например, у моего брата это не всегда удается. Это может нам значительно сузить круг подозреваемых.

- Но для этого нужно выследить зомби буквально в момент их нападения, - Керро задумчиво потер подбородок.

- Я могу быть приманкой! - тут же хлопнула в ладоши Джен.

- Не начинай, - злобно прорычал Ник.

- Почему нет? В момент нападения я смогу перехватить зомби, и он не причинит мне вреда. А ты, может быть, успеешь отследить некроманта, если он будет неподалеку.

Настойчивость инфанты Эфрейн убивала Керро, он никогда не видел человека, который горел бы таким желанием добровольно подставиться под удар.

- А если не успеешь? А если это сильный некромант, который, как ты говоришь, может находиться за несколько километров отсюда? - тут же парировал Ник, безапелляционно взмахнув руками. - Даже не настаивай.

- У тебя нет выхода. Не понимаю, почему ты так упираешься? - возмущалась Дженнифер, от негодования даже топнув ногой.

- Потому что тебя могут убить! Это опасно для тебя, я не готов так рисковать!

- Николас, не думаю, что стоит доносить это до моего отца.

- Ты опять пытаешься меня шантажировать? - возмутился сыщик. - Это я могу рассказать Правителю о всех твоих ночных похождениях. Не думаю, что он обрадуется этому, а уж тем более одобрит, чтобы его дочь пострадала.

На последних словах Дженнифер не сдержалась и рассмеялась.

- О, ты слишком плохо знаешь моего отца, - протянула она. - Но раз ты не хочешь по-хорошему, мне не остается ничего другого.

- Что, инфанта Эфрейн не привыкла к отказам? - приподнял бровь Ник.

- Привыкла. И научилась обходить их.

- Да, Смерть с тобой! Но приманкой ты не будешь, буду я.

Некромантка вдруг осеклась и замолчала. Его слова словно отрезвили Дженнифер, она даже не сразу нашлась, что ответить ему, сама не понимая почему.

- А если я не успею перехватить зомби? И он убьет тебя?! - испуганно захлопала глазами инфанта, а от прежнего напора ни осталось и следа.

- Что ж, умру при исполнении. Слава и почет. Сделаешь меня своим подручным зомби в замке, - Керро рассмешила растерянность Дженнифер, а затем уже серьезно он добавил. -Все решили? Вот и славно. А теперь пора по домам.

Николас протянул ей шлем, а инфанта так и не нашла, что же ему ответить, почему-то коря себя за эту идею.

Глава 13

Ранее

За последнее время жизнь Дженнифер заиграла невиданными красками. До недавних событий каждый день инфанты Мармиати-Ай казался точной копией предыдущего, без каких-либо перспектив на перемены. Теперь же, не успела младшая Эфрейн оглянуться, она уже с трудом вспоминала об изматывающей тоске, преследовавшей ее на каждом углу родного замка, и с предвкушением ожидала намечающуюся охоту на живца вместе с перквизитором Керро.

Тайны, которые они вдвоем рисковали открыть, могли привести к непредсказуемому результату. Но Джен подсознательно так боялась возвращения невыносимой скуки, наполняющей ее будни, что готова была на любые жертвы. Тем более рисковать жизнью в компании немногословного перквизитора было не так уж и страшно. По крайней мере, инфанта надеялась, что с нетерпением ждет новой встречи с ним только из-за жажды приключений и чувства безопасности рядом с Николасом.

Но, ворвавшись в просторную светлую комнату в бежевых тонах, служившую ей личными покоями, Дженнифер сразу критично окинула взглядом гардероб, раздумывая, в каком виде отправиться на вечернюю вылазку с перквизитором.

- Зои! - нетерпеливо позвала она прислугу, которая всегда помогала ей с нарядами. - Зои, где ты там?

- Инфанта Эфрейн, звали? - вместо молодой служанки в маске на пороге комнаты возникла щепетильная Фелиция, которая, несмотря на свой почтенный возраст и опыт, выглядела взволнованной по любому поводу.

- Звала, но не тебя. Где Зои?

Похоже, старшая прислуга, следившая за парадными залами замка и другими служанками, ожидала именно этого вопроса, и все равно растерянно побелела перед ответом.

- Она задерживается, миледи. Не переживайте, как только Зои явится в замок, я с ней разберусь! А сейчас с радостью выполню любое ваше пожелание...

Дженнифер нахмурилась. Она не могла назвать Зои своей подругой, но, в отличие от остальных слуг, та лучше всех знала характер и привычки инфанты, а просить выполнить свои пустяковые просьбы кого-то возраста Фелиции у Джен не хватало наглости.