Охота на инфанту

- Именем Верховной перквизиции ты арестован, Висенте Монтеро, - угрожающе произнес Николас, заслонив собой инфанту и направив на гегемона ручной арбалет. - Ты нарушил равновесие Света и Тьмы и подлежишь суду в соответствии с непреложными законами Смерти! Неподчинение аресту будет караться...

Перквизитор говорил все то, что обязан был произнести, пытаясь хоть на секунду воззвать к разуму этих чудовищ. Но по черневшим глазам вурдалаков и разгневанному лицу Монтеро ясно, что вместо подчинения, адепты Тьмы уже мысленно прикидывали, как разделаться с наименьшими потерями.

- Ник, остановись! - обреченно выдохнула Дженнифер, отпустив, наконец, руку растерзанной женщины. - Он прав.

- Что? - все внимание Керро было занято подкрадывающимся со всех сторон порождениями Тьмы, и невнятное бормотание инфанты его только отвлекало.

- Он прав! - почти крича, повторила Джен, отчего противный осадок в душе стал еще сильнее. - Эта дама... сама пришла сюда. И она знала вон ту... - дрожащей рукой некромантка указала на еще живую особу, которую видела до этого в тумане. - Они пришли вместе.

- Зачем? Что с ними не так? - недоумевал Николас, растерянно смотря на сидевшую возле убитой Дженнифер, она продолжала считывать последние минуты жизни незнакомой женщины.

- Мне нужно еще немного времени. - инфанта лишь мотала головой, отказываясь понимать произошедшее. - Но почему-то я уверена, что Висенте Монтеро прав. Здесь нет случайных жертв. И, по сути, темные не виновны.

Она сама не верила в то, что говорила, но ментальный след погибших был еще таким четким, что сомневаться не приходилось. Некромантка словно поговорила с ними наяву, а ответом ей служили, незримые для обычных людей, силуэты и голоса. И от этого ей становилось только хуже. Сознание убитых, как и все вокруг, было насквозь пропитано Тьмой. И каждая секунда в этом пространстве, казалось, отравляла и саму Дженнифер.

- Кажется, мне нужны искренние извинения от имени Верховной перквизиции, - сложив руки на груди, надменно произнес Висенте Монтеро, делая шаг вперед.

- Разумеется, будет и письмо, и цветы, и конфеты, - скривился Николас, поворачиваясь к инфанте. - Ты как? Теперь нам точно лучше поскорее уйти.

- Очень смешно, Николас, - тем временем приближался Монтеро, пока Керро пытался поднять Эфрейн на ноги. - Впрочем, мне будет вполне достаточно узнать, кто из высокопоставленных некромантов города решил замарать руки в крови, снизойдя до нас, простых смертных.

- Дженнифер, чтоб тебя, очнись! - пробурчал перквизитор у самого выхода, вытаскивая инфанту наружу, но казалось, этого было достаточно, чтобы Висенте удивленно раскрыл рот от услышанного имени.

Сама же инфанта все еще была заворожена мыслями и последними воспоминаниями погибшей, которые были буквально пронизаны Тьмой. Тьмой со знаком орла, отпечатанном татуировкой на ее шее.

***

- Дженнифер! Дженнифер! - перквизитор пытался привести в чувство инфанту Эфрейн посреди переулка.

Некромантка поморщилась от шершавых ладоней, когда он коснулся ее щеки. Сделав глубокий вдох, она все-таки открыла глаза, едва не задохнувшись от вездесущей Тьмы. Они все еще были в квартале темных, возле бара «Не твоя вина».

Джен тут же закашлялась, сидя на холодной грязной брусчатке. Николас бесцеремонно схватил ее за талию, пытаясь поднять на ноги.

- Не стоило тебя брать сюда, - недовольно фыркнул Керро.

Казалось, от удивления инфанта сразу же пришла в себя, пытаясь сфокусироваться на перепуганном лице сыщика, которое так редко выражало хоть какие-то эмоции.

- Вот именно, не стоило, - раздался позади них мужской голос.

Дженнифер взвизгнула, заметив Висенте Монтеро, и зажгла в руке зеленое пламя, всем своим видом показывая, чтобы лидер адептов Тьмы не подходил к ней.

- Вы угрожаете мне? Не думаю, что Правителю понравится, если темные взбунтуются, -удивленно повел бровью длинноволосый блондин.

- Как и то, что темные напали на его дочь, - прошипела Дженнифер.

- Ник, о чем ты думал?! - Висенте уже посмотрел на перквизитора, который встал между ним и инфантой, неизвестно кого из них защищая.

- В следующий раз не будешь препятствовать Верховной перквизиции, а я не посмотрю, что ты - гегемон Тьмы, - Керро буквально прорычал эти слова.

Джен с беспокойством посмотрела на него. Она и сама не собиралась пресмыкаться перед Монтеро, но она - инфанта Эфрейн, а вот сыщику это могло стоить жизни.

- И только это тебя остановило? - эти слова как будто обидели Висенте, он надменно смерил взглядом сначала Керро, затем Дженнифер, которая с удивлением выглядывала из-за плеча перквизитора. - Очевидно, инфанта Эфрейн, вы не в курсе? Тогда вам стоит придирчивее выбирать спутников для путешествия по ночам. Никогда не знаешь, кто окажется рядом: некромант, адепт Света или Тьмы...

Последние слова мужчина произнес с довольной ухмылкой на лице, поправив свои светлые волосы, что взбесило Дженнифер еще больше.

- А вам стоит быть чуть гостеприимнее, кто знает, на кого нарветесь в своих кулуарах.