Охота на инфанту

Инфанта хотела возразить, что, определенно, есть разница, когда люди расслабляются после тяжелого трудового дня, и когда запросто убивают друг друга за косой взгляд и необдуманно брошенное слово. Но, перешагнув порог «Не твоей вины», девушка тут же осеклась. Ее слух оглушила гремящая из старых аудиографов музыка прошлого поколения, дыхание сбилось из-за спертого накуренного воздуха, а в плотном столбе дыма глаза с трудом различали снующих туда-сюда официантов. Обычный бар с обычными людьми? Однако, растерянно наблюдая за очередью к барной стойке и шумными компаниями, дружно поднимающими тосты, Дженнифер не сразу, но все же заметила, какой бледной была кожа гостей на фоне пестрых одеяний и черных татуировок. Большинство сутулились, у некоторых болезненная привычка втягивать голову в плечи стала физиологической особенностью, а самые неопрятные из-за неестественной худобы и вытянувшихся рук и вовсе перестали походить на людей. Тьма меняла не только душу, но и внешнность.

- Все нормально? - серьезно спросил Керро, уловив испуг в глазах Дженнифер, на что девушка лишь неуверенно кивнула.

Один за другим местные завсегдатаи стали отвлекаться от собутыльников, устремляя в пришельцев совсем не дружелюбные взгляды. Некоторые из них скрывали лица под капюшонами, словно хранители, поэтому Джен со своим шарфом не сильно-то и выделялась. Чего не скажешь о Николасе.

- Чего приперся, ищейка? - ехидно ухмыльнувшись, крикнул патлатый бармен, чем привлек еще больше внимания к ним.

- Давно не виделись, Джимми, - Керро, пропустив мимо ушей оскорбление, прошел к барной стойке так, словно был здесь частым гостем. - Хозяин дома?

Дернув головой, бармен отбросил сальную прядь волос, которая ему явно мешала, и подозрительно окинул взглядом сначала перквизитора, затем его таинственную спутницу.

- Смотря кто его спрашивает...

- Джимми, тебе что, остатки памяти отшибло? - спросил Николас, попутно следя за руками бармена. - Если да, то напомню, кто я.

- Тебя-то я знаю, - поморщился Джимми, ведя себя довольно нагло с перквизитором, словно они были давно знакомы. - А это что за краля с тобой?

- На нее можешь не обращать внимания, - отмахнулся сыщик. - Так что, где Висенте?

Дженнифер все это время робко держалась позади Николаса, чувствуя на себе с десяток любопытных глаз. Впечатление, что она сможет легко сойти тут за свою, оказалось обманчивым. Людей, похожих на людей, здесь можно сосчитать на пальцах одной руки. Джен хоть и пыталась это отрицать, но понимала, что сыщик в очередной раз оказался прав, ее присутствие все может только усложнить.

- Нигде! - рыча, рядом с длинноволосым Джимми внезапно появился широкоплечий бугай. - Хватит околачиваться здесь, перквизитор! Если тебе и сошло все с рук, то это не значит, что ты можешь таскаться сюда, когда вздумается!

Играя перекатывающимися под черной футболкой мускулами, он грозной тенью навис над фигурой Николаса, и Джен растерянно сделала шаг назад, не понимая, что между ними происходит. Если Тьма не стала превращать его в вурдалака, то этот тип был эфиристом, а значит, крайне опасен.

- Вообще-то у меня есть право, - Керро даже не пошевелился, встретив темного совершенно спокойным взглядом.

- У него правда есть право, - Джимми трусливо выглянул из-за спины громилы, на что тот один мощным толчком отправил выскочку в нокаут.

- Да что ты? - но стоило ему только повернуться к перквизитору, как он наткнулся на одну из стрел, угрожающе выглядывающих из-под рукава Николаса.

- Мне показалось, или ты сейчас препятствуешь расследованию Верховной перквизиции?

- тихо проговорил Керро, но, несмотря на гремящую музыку, его угрозы услышали все за барной стойкой. - Видимо, у тебя есть на то веские причины? Может быть, я уже нашел того, кого ищу?

Джен напряженно оглянулась, но посетители бара с интересом следили за разворачивающейся сценой, не вмешиваясь. И лишь несколько предпочли скрыться из виду за дверью возле пустующей сцены.

- Ты много на себя берешь, ищейка, - продолжая рычать, бугай попробовал дернуться, но, поранившись о наконечник стрелы, тут же замер. - Кого же ты ищешь?

- К сожалению, не тебя, Додж, - неожиданно сыщик отпустил темного и, взяв салфетку, вытер кровь с ручной стрелы. - Но обещаю, однажды, ты нарвешься.

- С таким подходом, как у тебя, Керро, это случится явно позже, чем ты окажешься в канаве, - громила все еще рычал, но теперь делал это, хищно улыбаясь. - Джимми, налей этому проклятому перквизитору за мой счет!

- Попробуешь меня снова отравить, и двулунием в чертоге Смерти не отделаешься! - тут же пригрозил патлатому бармену сыщик, на что Джимми лишь показал ту самую бутылку, из которой разливал другим посетителям пойло болотного цвета.

- Находчивый у тебя метод располагать к себе людей, - облегченно шепнула Николасу Дженнифер.

- Учитесь, миледи, пока я - жив, - подмигнул Керро.

- Ну да, верзила прав, в таком русле каждый урок может стать последним, - шарф скрывал неодобрение на лице инфанты, и сыщику оставалось только наблюдать ее недовольный взгляд. - Вы всерьез сажаете людей в чертоги Смерти?