Охота на инспектора

Ничего там на берегу Тайнинки стремного не было. На четвереньках ребята по дну реки не ходили. Алешка, покрикивая на Шурика, шустро собрал байдарку, натянул на Шурика надувной жилет и загрузил лодку продуктами и припасами.

Шурик был счастлив, Алешка озабочен.

— Куда поплывем   — спросил Шурик.  — Вперед, что ли

— Сначала к водопаду,  — сказал Алешка.  — Посмотрим, как там у вас вода падает.

— Она здорово там падает. А за ней — пещера. Только туда не пролезть — вода прямо стеной стоит.

Алешка ничего не ответил, взял весло, влез в лодку и оттолкнулся от берега. Мама Лилия на берегу одним платочком махала им вслед, а другим промакивала слезинки под глазками. Плавание началось.

Оно не было простым, сразу скажу. Речка Тайнинка непредсказуемая была, в самом деле. Очень извилистая и неожиданная. То разольется во всю ширь и чуть прикрывает собой песчаное дно. Лодку в таких местах приходилось переносить на руках. То вдруг сузится до ширины обыкновенной канавки, но очень глубокой и с напористым течением. Здесь, чтобы его преодолеть, Алешке приходилось грести вовсю. А лодка едва —едва продвигалась вперед. А то вдруг Тайнинка разбегалась ручьями, и надо было выбирать — по какому руслу плыть дальше. Но можно было и не выбирать — все ручейки, как правило, через некоторое время послушно собирались вместе и опять становились одной рекой.

От Шурика было мало пользы. Сначала он очень боялся, сидел неподвижно, вцепившись побелевшими пальцами в борта лодки и затаив дыхание. Потом немного освоился, и его охватило чувство восторга: он впервые в жизни плыл по настоящей реке в настоящей лодке. Добавлю: и с настоящим капитаном. Потом он осмелел настолько, что стал просить у Алешки весло.

— Потом,  — сказал Алешка,  — когда обратно поплывем.

Тайнинка менялась, менялись и ее берега.

Все реже становился кустарник, все чаще высились по обе стороны реки высокие осенние деревья. Среди них стали встречаться развесистые дубы с еще довольно зеленой листвой. И вскоре река уже бежала в чаще густой дубравы. И берега ее становились все круче. Даже в одном месте показался обрывистый берег в виде крутой стены; она вся была в дырках, будто по ней стреляли крупными пулями. Из этих дырок, как камни из рогаток, вылетали стремительные ласточки. Шурик едва не завизжал от восторга. Алешка на это только усмехнулся — прямо дикарь какой —то, ласточкиных гнезд не видел. Ласточки —береговушки для него открытие.

Между тем река становилась все глубже и, как сказал Алешка, серьезнее. И послышался впереди шум водопада. Течение здесь было такое сильное, что путешественники были вынуждены высадиться на берег, вытащить из воды лодку и продолжить путь пешком. Благо было уже недалеко.

Река здесь сузилась до ширины лестничного пролета и бурлила белыми гребешками, а впереди она падала со скалы гладкой полосой темной воды и взрывалась внизу белыми брызгами.

Ребята подошли поближе. Зрелище было приятное, только очень шумное.

— Можно еще ближе подойти,  — прокричал Шурик.  — К самой воде. Там приступочка есть.

Приступочка оказалась узеньким карнизом, тянувшимся до самого водопада. Алешка прошелся по нему, вернулся. Он, будто полководец, осматривал места будущих боев, засад и укрытий. Он уже о чем —то догадывался и что —то решал.

— Стой здесь,  — сказал он Шурику.  — К воде не подходи, я сейчас вернусь.

Алешка сбегал к лодке и принес кусок полиэтиленовой пленки. Папа всегда брал ее в поход, чтобы накрывать палатку при сильном или затяжном дожде. Или укрывать вещи, которые в палатку не поместились.

— Стой здесь,  — еще раз приказал он Шурику. Прошел по карнизу, накинул на себя пленку и шагнул прямо в водопадную струю. И исчез за ней.

Потом он рассказывал мне с восторгом:

— А там, Дим, настоящая пещера! Пустая такая. Безлюдная! И через водопад все видно, только как в тумане. А снаружи ничего не видно! Клево Классно Знаешь, как пригодилось!

И клево, и классно, и пригодилось — как показало ближайшее будущее.

Алешка вернулся на берег. Шурик обрадованно запрыгал вокруг него:

— А я так испугался, Лех! Когда ты исчез! Думаю: как же я один обратно поплыву И что я маме своей скажу Она тебя очень любит.

— Моя мама тоже меня любит,  — усмехнулся Алешка. Рядом с Шуриком он чувствовал себя взрослым и опытным. Собственно говоря, он и был таким по сравнению с Шуриком.  — Только знаешь что, Шарик Я бы на твоем месте не к маме бы побежал.

— А куда   — Шурик, не обидевшись на Шарика, захлопал глазами.

— Я бы побежал к тебе на помощь.

Шурик покраснел.

— Ладно,  — сказал Алешка миролюбиво,  — проехали. Теперь поплыли.

— Назад

— Ага! Выберем местечко и устроим привал. В походе привал — это самое главное удовольствие.

Ребята вернулись к лодке, спустили ее на воду. Шурик взялся за весло. Через два гребка Алешка был мокрый с ног до головы. Но Шурик старался и слушался его советов и вскоре приспособился.

Лодка плавно шла по течению. Алешка выбирал местечко для привала. И почему —то выбрал противоположный берег. Там образовалось что —то вроде небольшого пляжа, окруженного деревьями. Здесь они и высадились.