Охота на Химеру

Зварыгин слушал спокойно — на лице его ничего не отражалось, когда Виктор начал рассказывать о том, как он очнулся в бункере под присмотром Омского, как появилась Тиль… Как он привел ее в себя, и как они оттуда выбрались. Особенно заинтересовал его рассказ о том, что он видел при входе в первый бункер.

— Ты уверен, что они были еще живы? — Зварыгин говорил спокойно — но в душе у него впервые проснулась надежда. Возможно… Возможно, что Андрей жив.

— Пульс был, но очень медленный.

— Кто–то показался тебе знакомым?

— Один из них — да. Я, несомненно, видел его раньше.

Зварыгин задумался всего на несколько секунд, затем открыл бумажник и вытащил из него фотокарточку.

— Это он. — Виктор рассматривал фотографию человека, снятого стоящим рядом со Зварыгиным, похоже, на каком–то официальном приеме. — Кто это?

— Мой заместитель. Федор Павлович Чижов. — Иван опять задумался. Значит, Чижов жив. Что же вообще там произошло?

— Химера просила передать еще кое–что… — Виктор немного помолчал. — Она сказала, что Феникс попытается заманить вас в ловушку. Хотя что это значит — я так и не понял. И еще одно… — Иван насторожился — похоже, самому Виктору сильно не нравилось, что он собирался сказать. — Она порекомендовала взять шокеры. Или что–либо подобное. Поскольку сильные разряды тока разрушат большинство энергетических структур Феникса. Скажем, если вам надо будет лифт запустить. И… — Виктор опять помолчал и нехотя добавил. — Она сказала, что проанализировала ситуацию — если в ближайшие сутки вы не вытащите оттуда тех, кто остался в живых — можете о них забыть.

— Почему? — Зварыгин, не отрываясь, смотрел на мрачного Виктора. — Она сказала, почему?

— Сказала… — Виктор тяжело вздохнул и все же закончил. — Она сказала, что они больше не будут людьми.

— Она объяснила, что это значит?

— Нет. — Виктор покачал головой. — Я пытался выяснить, что она имела в виду, он она больше мне не ответила.

— Она поможет нам?

— Нет.

— Но почему? — Зварыгин встал и прошелся по комнате. — Она помогла нам советом. Думаю, она на нашей стороне. Почему она не хочет объявить об этом прямо? Если кто и сможет бороться против Феникса на равных — то это она. А вместе с нами ее шансы возрастут. Почему она прячется? Почему?

Виктор смотрел в пол. Потом тяжело вздохнул и перевел взгляд на Зварыгина.

— Она боится Феникса. Боится совершенно бессознательно — но это делает ее уязвимой перед ним. Как, бывает, люди бояться змей или пауков. Я не могу этого понять. Она говорит о том, что он настолько чуждый, что объяснить это она не может.

— Не может? А она сама? Виктор, она ведь тоже не человек.

— Тогда почему она пытается вам помочь? — Виктор встал и зло сверкнул глазами. — Может, для вас она и не человек, но для меня… — Он развернулся и вышел из комнаты. Марк проводил его глазами, потом обернулся к Зварыгину.

— Ну и зачем тебе понадобилось выводить его из себя? Только не говори, что ты ничего такого не делал. Ты специально его провоцировал.

Вадим молчал, переводя взгляд с одного на другого, а Иван внезапно разозлился. Еще и этому надо все разложить по полочкам. Причем ему напрямую сказали, что их разговор прослушивают. Но он сдержался.

— Марк, как ты думаешь — сколько человеческого осталось в Химере? — Тот только молча пожал плечами в ответ. — А ведь это намного важней, чем вам кажется. — Они все равно не понимали. Не понимали, что пока сама Химера все еще, хоть частично, отожествляла себя с людьми, раз встала на их сторону и даже советовала — понимая, что ее советы смогут использовать против нее же. Потому что боялась Феникса. Они не понимали, чего опасался он. Самым страшным было бы, если бы Химера и Феникс решили бы объединиться. И в таком случае…И в таком случае на всем можно было ставить большой жирный крест.

За окном царила поздняя осень. Ветер срывал остатки листвы и деревьев. И ярко светило солнце, несмотря на все глупости, что совершали, и по–прежнему будут совершать люди. Иван вдруг ощутил весь груз усталости, который копился столько лет. Но расслабляться было совсем не дело. Он все еще был необходим. А что было необходимо ему самому? Почему вообще он стал задумываться об этом? Но ответ был ему известен и так. Его мучила загадка существа, называющего себя Химерой.

* * *

Где–то в сети, 26 августа. Химера.

Когда я обрела единство — больше всего мне хотелось спрятаться. Затаится. Слишком силен был пережитый страх, слишком долго я провисела между жизнью и смертью. Мне хотелось хоть немного покоя. Но именно покой оказался мне совершенно недоступен.