Охота на Химеру

Меня искал Феникс. Правда искал настолько по–дилетантски, что первое время я даже не знала, что думать. И только потом до меня дошло — свое тело он считал центром мира, его интересовало только непосредственное окружение — тот небольшой кусочек реальности, который был рядом. А огромный мир потоков, в котором я чувствовала себя, как рыба в воде — внушал неуверенность. Он выпускал тоненькие нити энергий, которыми пытался найти меня — но это выходило у него настолько плохо, что некоторое время мне казалось, что он притворяется. Но нет — просто его сознание никогда не странствовало по этому миру — он не умел рассчитывать и ориентироваться. Все равно, что человека, привыкшего плавать в бассейне и чувствующего в нем себя вполне уверенно вдруг выкинули плавать в быструю огромную реку — с течениями, водоворотами и хищниками.

Я не вмешивалась в эти неуклюжие попытки. Часть моего сознания теперь была постоянно сосредоточенна на Викторе — и один раз мне пришлось своевременно вмешаться. Когда три мерзавца пытались его допросить, вколов какую–то дрянь. Я оглушила всех троих — а потом молча смотрела, как Вик спокойно вкалывает им сыворотку правды и расспрашивает. Мне было почти все равно — да и те данные, что он раздобыл, радовали мало, поскольку не содержали ничего стоящего — им было просто приказано задержать всех и допросить. Кое–что они конечно знали — например расположение этой базы, тех, кто отдавал приказы, но это все было совсем не то. А когда Вик сказал, что им лучше забыть о том, что они меня видели — я сделала так, что они об этом забыли.

Но все же больше всего меня волновал Феникс. Я едва не попала в его ловушку. Когда он оставил свои неуклюжие попытки меня найти, он принялся звать — импульс одиночества и тоски, который могла услышать только я, был настолько силен, что я едва не ответила, поддавшись невольному чувству жалости. Потому что прекрасно помнила, как было первоначально плохо мне. Но я сдержалась — и только потом вспомнила, что как раз Феникс не может ничего чувствовать. То, что он сделал с собой, уничтожило полностью ту часть мозга, что отвечала за эмоции. В его распоряжении была только логика — но он правильно оценил меня — и поэтому я едва не очутилась в его власти.

Произошедшее заставило задуматься. Я отбросила прочь эмоции и попыталась взглянуть на мир глазами Феникса, знающего о моем существовании. О существовании существа, во всем ему равного. И поняла — он не оставит меня в покое. Я всегда буду для него угрозой. Такое существо надо или сделать союзником — или полностью уничтожить.

Да, я думала о возможности договориться с Фениксом. О возможности союза с ним. Он внушал мне страх — и в то же время что–то близкое к восхищению, когда я вспоминала, как он обустроил свой новый дом. Он был умен — поумнее меня — свои силы я оценивала весьма реально. Но его истинных целей я не знала. И тут мне пришла в голову другая идея.

Я воспользовалась тем, что он плохо ориентируется в мире потоков и решила сама заманить его в ловушку. Мне просто необходимо было узнать, что творится в его мозгах. Я создала приманку — электронную копию самой себя — фантом сети — а потом позволила Фениксу ощутить его присутствие совсем близко.

Он попался на приманку, как миленький. То ли не ожидал от меня такого коварства, считая полной дурой, то ли переоценил свои способности. Но он клюнул — энергетические нити вылетели и обхватили клона. Клона, заряженного энергией потоков по самое не хочу.

Полученный разряд парализовал и ошеломил его всего на несколько мгновений — но на большее я и не рассчитывала. Полученного времени мне хватило с головой. Едва клон схлопнулся, я подключилась к сознанию Феникса через его же собственные энергетические потоки. Ему следовало подумать о том, что любое действие имеет свое противодействие, что, пытаясь схватить меня, он может подставиться сам. Но не подумал — и теперь я знала почему. Он оценивал меня все еще как Екатерину Дымову — человека, пусть наделенного равными ему возможностями — но человека с определенным характером — а я уже слишком далеко ушла от нее.

Он очухался быстро, очень быстро — но я уже была далеко, унося полученную информацию. Теперь мне было не просто страшно — я была в состоянии, близком к шоку. Узнала я одновременно и много, и мало — но подтвердились мои самые худшие опасения. Верней — все было намного хуже, чем я могла себе вообразить.

Химера интересовала Феникса только потому, что могла стать угрозой. Речь шла даже не о союзе — он хотел полностью подчинить меня — или уничтожить. Но первый вариант был для него намного привлекательнее — он нуждался в помощнике. В создании равном ему — и полностью его поддерживающем. Потому что такой тандем действительно практически неуничтожим. И только в самом крайнем случае — если Химеру не удастся убедить — ее нужно ликвидировать.