Охота на хранителей

Юля понимающе улыбнулась, подарила жаркий и томный взгляд. Провела пальчиком по животу, потерла сосок сквозь ткань лифчика. Облизнула губы и промурлыкала:

— Ну что же ты медлишь?

Ноздри щекотал пряный запах. Очень приятный, терпкий и волнующий. В целом мире осталась лишь прекрасная девушка и мое желание. Ноги сами собой сделали первый неверный шаг. Я остановился и мотнул головой. Откуда-то издалека пришла вялая мысль: «Так не должно… Ты пришел не за тем!» Туман в мозгу на миг рассеялся, и я явственно ощутил — опасность. Отшатнулся, ошеломленно тряхнул головой. Сжал кулаки и попытался думать, размышлять. Но мешал запах… или не совсем запах.

— Какой нерешительный, — укорила Юля, погрозила пальчиком. — Я тебе помогу.

Грациозно встала со стола и подошла. Взяла за воротник куртки, мягко увлекла за собой. В голове щелкнуло, появилось болезненное чувство раздвоения. Будто во сне я услышал собственный голос.

— Мы… должны… уйти!

Я уперся ногами в пол, попытался бороться. Сконцентрировал волю, ударил по туманной пелене в мозгу. Но тут в объятия попало горячее женское тело. Пальцы сразу же нырнули под полы пиджака, заскользили по гладкой шелковистой коже. Ощупали спинку, помяли валики на боках и устремились к застежке лифчика. В ухо жарко дохнули, прикоснулись влажным остреньким язычком. Я с вожделением посмотрел на гладкую кожу, красивую грудь. Поднял глаза выше…

Девушка улыбалась хищно и сладострастно. Из-под губ выглядывали зубы. Почему-то острые, похожие на полотно ножовки и вымазанные в зеленой клейкой жидкости. В глубине рта шевелилось нечто скользкое, похожее на клубок дождевых червей. Глаза — алые щели. Щеки и лоб обросли хитиновыми пластинами. Нос ушел вглубь черепа. Руки превратились в громоздкие блестящие клешни.

— Милый, — сказало существо низким гортанным голосом. — Ты доволен?

— Да, — ответил я совершенно искренне.

С удовольствием и умилением посмотрел на уродливую харю. Счастливо и весело засмеялся. Сердце застучало сильнее в предвкушении чего-то необычайно приятного. Грудь распирало от неземного чувства любви. Рот твари приоткрылся шире, показалось нечто слизистое, густо утыканное зелеными иголками. Я понял и сам повернул шею. Да! Сейчас станет хорошо!..

Жгучая боль ударила в голову тугим огненным кулаком. Разбила мглу навеянного счастья и страсти. Схлынула так же быстро, как накатила. И вместо нее появилась другая, не менее страшная. Кожу груди невыносимо жгло. Казалось, между ключицами лежит раскаленный металл. Амулет Рода!

В глазах сверкнуло, разум заработал на полную мощность. Во вспышке прозрения я осознал весь ужас ситуации. Почувствовал: безвольно лежу на столе. Из окна бьет яркий солнечный свет. А надо мной склонилось омерзительное чудовище, напоминающее помесь человека и скорпиона. И готовиться выплюнуть отравленную иглу, парализовать.

Я рефлекторно дернулся влево. И сразу услышал тупой деревянный стук — игла прошла буквально в сантиметре от кожи. Скорпионша зарычала, придавила ногой и схватила клешней шею. Но нажать не успела. Одной рукой я вцепился в гладкий холодный хитин, немного ослабил хватку. Сумел приподняться над столешницей, взглянул в кроваво-алые глаза. Недолго думая воткнул волшебный жезл прямо в слизистую пасть и отдал мысленный приказ.

Реакция последовала немедленно. Магичка обмякла и выпучила глаза, задушено заревела. Из пасти повалил сизый дым, плеснуло черным. Я воспользовался моментом, столкнул на пол. Скорпионша взвыла громче, с трудом отползла прочь. Схватилась за стену и медленно приподнялась. Пошатываясь, направилась к выходу. На пороге оглянулась, взглянула на меня со страхом и злобой. Угрожающе зашипела. Развернулась и прыгнула в коридор. Я услышал тяжелый топот. Через секунду сменился торопливым стуком каблуков. Трансформировалась. И, похоже, вместе с одеждой.

Я медленно перевернулся, приподнялся и встал на ноги. Удивительно, но едва стопы прикоснулись к полу, слабость пропала. То ли амулет помог, то ли организм дохлым просто притворялся. Я достал из кармана жезл с зеленой полоской. Глубоко вдохнул и решительно направился вслед за Скорпионшей.

После яркого света полутьма коридора ослепила. Я потратил еще несколько ценных секунд, поморгал и осмотрелся. Вдалеке маячила фигурка девушки. Юля торопливо семенила, то и дело оглядывалась.

— Стой! — крикнул я. — Давай поговорим!

Честно говоря, ожидал, что припустит еще быстрее. Но магичка оглянулась и вдруг замерла. Вытаращила глаза и распахнула рот. За спиной раздалось сухое потрескивание, ноздри уловили запах электричества. По стенам побежали синеватые всполохи, отблески, блики. Сердце трепыхнулось, забилось со страшной силой. В голове осталась звенящая пустота.