Охота на компрачикоса

— А вот и Нина, не расплавилась в дороге, и не замерзла на ветру, — попытался беззаботно пошутить Алексей, когда они вернулись на пляж, и от Лены не скрылось, что ему очень, ну очень не нравится парнишка. Поэтому она, наполнив стаканчик до краев, протянула его, конечно же, испанцу.

— Не стесняйтесь, барон, присоединяйтесь, — тут же услышала она сладчайший голос оскорбленного в лучших чувствах Алексея и почти рассмеялась этому. Действительно, очень смешно.

И он ушел! Тогда, на огороде, теперь, на пляже, сейчас, в столовой. Лена промолчала тогда, а вот сейчас разговорилась, потешаясь над взрывными нотками в его голосе — ведь раньше их не наблюдалось. И, возможно, он побрился только из-за того, что и у него борода начала синеть?

Вчера, не глядя на уходящего Алексея и пересмеиваясь с Ниной, Лена с подозрительным сожалением подумала, что вряд ли он предпримет еще одну попытку. А волны моря и события дня вымыли крамольную мысль, да и вечер, проведенный в веселом кафе, где с мансарды слышно море, почти стер ее. Мысль, но не причину. Червячок сомнений уже жил в ней, и подходя к своей палатке, она вдруг подумала, что ее смех, скорее всего, слышен в палатке Алексея, а почувствовав неравнодушие, не обнаружила мстительности. Не то, чтоб это сильно мешало ей спать, но лежа на уже привычной походной жесткости она снова, без злорадства и уже не вдруг представила, как он лежит в своей палатке и слушает ее смех.

А сейчас, когда он как бы мимоходом возник у стола, она обрадовалась и, сопротивляясь, поняла, что и эта радость не вдруг — она хотела, чтобы он подошел. И, конечно же, вновь отшила его, к месту или нет вспомнив вчерашнюю спину его независимости. Независимости от нее! А еще эти слова, насчет хвоста — Нина все рассказала ей.

— Посмотрим, у кого из нас хвост первым отмерзнет, — продолжила она свою мысль вслух, и уже не так сильно удивилась ею же произнесенному "нас". — Нина, где мой сахар?

* * *

— Нельзя так любить женщин, — читая рукопись, сказал Поэт.

— Почему же, можно, если недолго, — со вздохом возразил Писатель.

* * *

11.

Алексей почувствовал чье-то присутствие в воде — кто-то зубасто, но равнодушно посмотрел на него из глубины, двигаясь между и ниже плывущих невидимой, сильной тенью. Необъяснимая тревога — и он в четыре спокойных, но мощных гребка коснулся дна. А, выйдя из воды уже по пояс, увидел расширяющиеся, и без того огромные глаза Маши и Дениса. Они решили окунуться, но остановились, едва войдя в воду. Их взгляд, смесь страха, удивления и любопытства, воткнулся в точку за его спиной. Он обернулся — и в двух шагах, там, где он только что был, увидел толстую спину лениво скользящего вдоль пляжа дельфина.

— Дельфин! — очнулся Денис и вытянул руку в сторону плывущей тени.

Крик разбудил загорающих, шеи скрипнули любопытством, а дети взвизгнули и как пингвины выскочили из воды.

— Ныряй! Чего ты ждешь?!

— Ну вот еще! — Маша успела схватить сына за руку, уже готового вцепиться в хвост диковинного зверя. Дельфин уплыл, не выпрыгнув, только блеснув спиной, а Алексей с интересом посмотрел на мальчика, не в первый раз удивившись его всегда готовой к действию решительности.

— Тебе не надоело плавать?

— Нет, — ответил Денис и посмотрел на маму. Этот глупый вопрос он не раз слышал и от нее.

— Хочешь, пойдем, прогуляемся по волноломам.

Мальчик снова посмотрел на мать.

— Иди, только дядю Лешу слушайся.

Сын кивнул, как кивнул бы и любым другим ее словам.

— Пойдем, пройдемся. А то скучно, наверное, на одном месте?

— Нет, — коротко не согласился мальчишка, но с готовностью двинулся за ним.

Однажды вступив на путь предательства, Лена и Нина вновь изменили родному, но диковатому пляжу палаточного городка. При всем изобилии полуголых тел ее появление заставляет вздрагивать вниманием мужчин. Это ей нравится, хотя и привычно — в жужжании баритонов она несомненная хозяйка, но в отличие от Людмилы южный роман ей не необходим. Самоцель подруги ей неинтересна, но море, пляж, и она великодушно принимает восхищение собой. Поэтому она и сдружилась с Ниной, и теперь они путешествуют вдоль линии прибоя, играя в первооткрывателей.

Алексей поймал за руку Дениса и вытащил его из глубоко дышащей воды. Волны тупо бьют о край волнолома, беспрерывно и бесконечно расчесывая мягкие водоросли на нем. Подростки и взрослые с разбега прыгают с каменных уступов в подвижные водяные углы.

— А до того слабо доплыть? — показав на соседний волнолом, спросил он мокрого мальчишку. Тот пожал плечами. Конечно, он устал, но, почувствовав возможность нарушения одного из материнских запретов, уже прикидывает расстояние.

— Тогда отдохни чуть-чуть.

Лена заметила вчерашнего идальго. Увидев ее, он прыгнул с волнолома и поплыл к берегу.

— А до следующего?

Денис опять пожал плечами, не желая признавать усталости.

— Но мы все равно отдохнем, грейся.

— Посмотри, кажется это Алексей? — Нина указала в сторону волнолома, взглядом предполагаемой мести скользнув по лицу с мокрой бородкой.

— С Денисом, — узнала Лена мальчишку.