Охота на Квака

Я вышел на проспект Неудовлетворенных желаний. Теперь, от станции монорельса меня отделяло всего несколько кварталов. Миновать их, сесть в вагончик и минут через тридцать я буду на месте. Если, конечно, не случится ничего необычного.

А там...

Я улыбнулся.

Все-таки, как быстро мне привилась психология беглеца. Можно даже сказать - чертовски быстро. Все что должно быть - налицо. И даже ярко выраженная ненависть к своим преследователям.

Мусорщики. Ну, конечно, я абсолютно неправ. Прежде всего в том, кем они являются. Они вовсе не чудовища. Самые обыкновенные люди, которым волею судьбы пришлось заниматься тем, чем они и занимаются. Нет, они не ангелы, и частенько ошибаются, и конечно им случается совершать несправедливость. Так же как и всем прочим людям. А еще кое-кто из них, время от времени раскаивается в том что совершил несправедливость, но как водится, что-либо изменять уже поздно. А кто-то не желает раскаиваться, поскольку привык думать что никогда не ошибается. Ошибки, всегда совершает кто-то другой, но не он, сам, лично. И в этом они тоже ничем не отличаются от прочих людей. А еще, у многих из них есть семьи, и жены, и дети, и даже сварливые тещи, а кое у кого и больные матери. И во имя облегчения собственной такой короткой и такой беспросветной жизни, а чаще во имя своих близких, они идут на преступления, так же как и все остальные люди, наивно веря что причины, толкающие их на это, уникальные, единственные и неповторимые. И тем самым совершают извечную ошибку, за которой последует неизменное наказание, тем или иным способом.

Так какого же праха я на них так взъелся? Потому что они меня ловят? Имеет ли это хоть какое-то значение? Если мне удастся доказать что у меня похитили тело, уверен, найдутся мусорщики, которые поймают похитителей, отконвоируют их на суд, а после будут бдительно следить чтобы им не помогли сбежать из тюрьмы. И это будут все те же мусорщики, которых я сейчас так ненавижу, которых считаю своими врагами, которым готов сопротивляться до последней возможности.

Самое забавное что на самом деле, даже сейчас, мы по одну сторону баррикады. Просто, пока, они еще этого не знают. И моя задача всего лишь им это объяснить.

Я машинально покачал головой.

Ничего себе - всего лишь.

Станция монорельса была почти пустынна. На одной из скамеек, ожидая поезда, сидел какой-то бородатый тип и с увлечением читал толстую книгу, на другой примостился люмпен, в драном пиджачке и шляпе с обвисшими краями. Еще одну скамейку оккупировала стайка девчушек, очевидно, возвращавшихся с каких-то поздних гулянок.

Бородач читал, люмпен кашлял и почесывался, девицы безостановочно щебетали, время от времени прерывая это занятие глупым, жизнерадостным и задорным хихиканьем.

Опасаться было нечего.

Я тоже примостился на свободную скамейку, и стал терпеливо ждать прихода поезда. Минут через пять мое ожидание было вознаграждено, и я переместился с жесткой скамейки, на мягкую в вагоне. Потом двери вагона закрылись и поезд тронулся.

Я облегченно вздохнул.

Ну вот, еще один этап позади. Теперь, осталось только приехать на нужную остановку и добраться до дворца слухов. Может быть, меня там ждут, а может и нет. Все зависит от везения. Поэтому гадать не имеет никакого смысла.

Поезд резал ночь на крохотные кусочки размером в две минуты. Промежутками между этими кусочками ночного движения являлись минутные остановки. Я сидел возле окна, время от времени настороженно оглядывая почти пустой вагон и жалел о том, что не могу вздремнуть.

Наверное, это было бы здорово, провалиться в сон минут на пятнадцать, раствориться в блаженном небытие, вновь почувствовать себя человеком.

"И проехать мимо нужной станции, или, проснуться от того, что тебя тормошит патруль мусорщиков, - подумал я. - Нет, спать в моем положении было бы величайшей глупостью. А посему, подобные мысли надлежит забыть."

Мне повезло. За время поездки, патруль мусорщиков так и не появился, никто из пассажиров не обратил на меня особого внимания.

"Впрочем, это еще ничего значит, - подумал я, сойдя на нужной остановке и направляясь к зданию дворца слухов. - Вот тут, если я что-то в чем-то понимаю, меня должны ждать и отнюдь не для того чтобы вручить букет цветов и приглашение на бесплатный ужин в шикарном ресторане."

Дворец слухов представляет из себя большое здание, чем-то смахивающее на старинный замок. Входов у него не менее десятка. Все они, за исключением одного, ведут к самым обыкновенным воротам. Пройдя через них, посетитель оказывался в той части дворца, в которой информацию можно было купить или продать.

Меня же интересовали анонимные ворота. Они обладали одним преимуществом перед остальным. Состояло оно в том, что клиент дворца слухов, воспользовавшись ими, вовсе не обязан был сообщать свое имя и род занятий. Еще одно, устраивавшее меня качество анонимных ворот состояло в том, что воспользовавшийся ими клиент мог не купить или продать информацию, а обменять.