Охота на Квака

Судя по всему, особе с которой мне надлежало разговаривать, было ничуть не меньше семидесяти лет. Лицо у нее было худое, аскетичное, уголки губ опущены вниз, нос смахивал на клюв хищной птицы, а глаза по выразительности могли соперничать с древним, запыленным зеркалом. Да, чуть не забыл, еще она улыбнулась. Это позволило мне рассмотреть ее зубы. Ничего себе зубки, таким вполне могла позавидовать средних размеров акула.

- Явился совершить обмен? - поинтересовалась женщина.

- А как вы думаете зачем еще? - сказал я. - Могу гарантировать что свою руку и сердце я вам предлагать не собираюсь.

Вообще, не люблю таких штучек. Наверняка, те кто создавал этот каземат, рассчитывали что подобная обстановка сделает желающих обменять информацию более сговорчивыми. А может быть, они хотели подчеркнуть, что на какую-либо благотворительность в этой части дворца рассчитывать нечего.

Насколько я понял, в другой части дворца, особым альтруизмом тоже не особенно страдали, но там об этом давали понять более изящным образом.

- Что бы ты хотел узнать? - прокаркала старая карга.

- Ходят слухи, что за последние три месяца в девяти киберах у девяти человек украли тела. О последнем случае я знаю все и информация о нем меня не интересует. Также я знаю номера остальных восьми киберов в которых происходили похищения. Таким образом меня интересуют номера ворот, через которые вошли потерявшие тела люди, и названия фирм, которым эти ворота принадлежат. Фирмы, которым принадлежат эти ворота, скорее всего являются филиалами одной, большой фирмы. Я хотел бы получить и ее название.

- Стало быть, два вопроса, - плотоядно улыбнувшись, уточнила милая старушка. - Или, все же, один?

Ого, а эта бабулька знает свое дело глухо. Если я объединю два своих вопроса в один, то вполне возможно того что я намерен рассказать для обмена не хватит. В этом случае я потеряю все. По отдельности же, два вопроса, потянут больше. Возможно, я получу ответ только на первый.

Ладно, черт с ним. Узнать хотя бы номера ворот и названия фирм уже немало.

- Два вопроса, - сказал я.

Старушка снова продемонстрировала мне свой набор зубов. Наверняка, для того чтобы содержать его в полном порядке ей приходилось прилагать большие усилия. Может быть, по утрам, она даже начищала его кирпичом.

- Ага, ты стало быть, парень не промах.

- На том стою, - потупив голову, признался я.

- В таком случае, могу сообщить тебе, что вероятность тех сведений которые ты хочешь получить достигает восьмидесяти пяти процентов. Это очень большая вероятность.

- Вероятность того что я готов рассказать взамен достигает сто одного процента.

Старуха то ли закашлялась, то ли захихикала. По крайней мере, те звуки что она издавала можно было принять и за то и за другое.

- Это по твоей собственной шкале. Если бы мы измеряли достоверность сведений по шкале клиентов...

Вот тут я разозлился.

Сколько можно? Не пора ли прямо перейти к делу?

О чем я немедленно представительнице дворца слухов и заявил.

- Хорошо, раз мы провели предварительный торг, - сделав вид что не обратила на мои слова внимания, заявила она. - Можно приступать к процессу обмена. Давай, выкладывай, с чем явился.

Ну вот, кажется началось.

Стараясь не упустить ни одной детали, я стал рассказывать. Из-за этого рассказ мой был долог. Когда он закончился, старая перечница некоторое время сидела совершенно неподвижно, словно переваривая услышанное.

Не выдержав, я перегнулся через стол и поводил у нее перед глазами ладонью.

Никакой реакции.

Может быть, произошел какой-то сбой? Довольно редко, но подобное случается. В таком случае, я не получу необходимых мне сведений, а может быть, даже, некоторое время не смогу выбраться из дворца слухов. Нет, смерть мне не угрожает. Те, кто отвечает за безопасность дворца, конечно вызовут спасателей и они меня отсюда вытащат. Вот только, кто мешает этим спасателям, обнаружив кем я являюсь на самом деле, вызвать мусорщиков? Это был бы совсем не тот результат, на который я рассчитывал, явившись во дворец слухов.

Я уже прикидывал стоит ли вытащить старушку из-за ее стола и для начала хорошенько потрясти, когда она вдруг открыла глаза и отчеканила:

- Не нужно так волноваться. Я задумалась. Могу я некоторое время подумать?

Облегченно вздохнув, я все же нашел в себе силы поинтересоваться:

- Ну и как?

- Что вы имеете в виду?

У меня появилось почти непреодолимое желание узнать адрес проживания старой гарпии и немного поиграть в Раскольникова. Должна же она где-то жить, в промежутках между исполнением своих палаческих обязанностей? В том, что она не программа я не сомневался. На такую степень садизма никто кроме живых, настоящих людей не способен.

- Состоится ли обмен?

Старушенция откинулась на спинку кресла, и смерила меня уничижительным взглядом.