Охота на Лань. История одной одержимости

Удар – но доспех ее защитил, пал лучник, согнувшись от боли. Андреа что-то кричал, но в ушах стучало от возбуждения. Она видела противников и в каждом из них убивала того, кто причинил ей боль. Пьеро Медичи. Делла Мирандола. Принц Альфонс. Герцогиня де Адерно. Маркиз Калатрава. Убить их. Убить их всех за то, что ей было больно, страшно и одиноко.

Она кричала, издавая странный воинственный вопль, и старалась изо всех сил остаться в живых.

Осталось четверо против семерых нападающих. Их оттеснили к реке.

Один из них, Николо, был ранен легко, но в лицо, кровь то и дело заливала ему правый глаз.

– Прям хоть опять купайся, – вдруг услышала она голос Андреа.

Почему-то его шутка, такая неуместная в этот момент, но от этого безумно смешная, заставила расхохотаться.

Они действительно были все в грязи и в крови, потные и уставшие.

От хохота Князя, мальчишеского и задорного, неприятель растерялся. Это был миг, мгновение, но Андреа воспользовался им и атаковал ближайшего из них. Князь бросился следом.

В этот момент заиграл рожок приближающегося отряда Бартоломео Коллеони. Противник бросился бежать.

– Взять их живыми! – рявкнул Князь и кинулся вместе с Николо догонять пехотинцев. Он сбил одного с ног, прыгнув сверху, с помощью Николо кое-как обездвижил и связал. Андреа удалось убить второго и повязать третьего. Четвертый из их отряда воин пал с перерезанным горлом, пытаясь взять в плен еще одного противника. Остальные сбежали.

Когда отряд Коллеони прибыл на стоянку, пленники сидели, привязанные друг к другу, Князь перевязывал Николо, а Андреа охранял.

Коллеони подсчитал потери с той и другой стороны, велел похоронить погибших, а сам приблизился к оставшимся в живых разведчикам.

Князь поднялся, доложил обстановку, немного срываясь от волнения, охрипшим голосом.

– Сейчас придет врач, может, что-то хотите? – вдруг спросил Коллеони.

– Пожрать бы, – мечтательно ответил Андреа.

– И поспать, – мрачно заключил Князь.

– И то, и другое успеется. Князь, первое боевое крещение считай пройденным. Ты сделал все, что мог.

Коллеони повернулся, чтобы идти.

– Недостаточно, – ответил Князь.

Андреа и Николо переглянулись. Коллеони повернулся к Князю.

– Я должен был понять, что место идеальное для засады. Должен был проверить более тщательно, – голос юноши дрожал.

– Ты сделал все, что мог. Нам не терпелось выкупаться, поэтому мы осмотрелись бегло, не так, как доложили тебе, – признался Николо.

– Это правда, – наклонил голову Андреа.

Князь посмотрел на своих людей с презрением и горечью.

– Вот как…

– Это научит вас выполнять приказ командира всегда, – заключил Коллеони. – Князь, – его тон смягчился, – ты молод, не кори себя. Мы делаем все, что можем. На остальное – воля Господа.

Он ушел. Князь повернулся к своим товарищам, смерил их холодным взглядом и зашагал прочь.

Джузеппе встретил ее взволнованно: похоже, новости по лагерю разлетались быстро. Паж и оруженосец тоже пытались пробиться в палатку, но Князь выставил их, отдав доспехи.

Когда они с Джузеппе остались одни, Джованна еле-еле смогла расстегнуть толстый жакет, а снять его пришлось слуге. Он же размотал ее грудь, которую Джованна каждое утро плотно утягивала широкими полосками ткани.

Наконец-то она смогла обмыться, переодеться в рубаху и залезть на матрас. Она упала без сил, руки все еще дрожали от пережитого напряжения. Джузеппе пытался жестами уговорить ее поесть, но она отказалась.

– Завтра, – едва успела выговорить она и отключилась.

Джузеппе тихонько выставил таз наружу, свернул одежду, отдал пажу проветрить жакет, а сам лег у входа по привычке, чтобы никто не мог проникнуть в палатку к Джованне.

Ей снился Валентин. Впервые за долгое время он явился к ней красивым, здоровым, счастливым.

– Ты настоящий воин, Джованна, – восхищенно сказал он. – Я так горжусь тобой, сестренка!

Она протянула к нему руки, но он ускользнул от объятий.

– Я всегда буду рядом с тобой. Всегда.

Она плакала, тянула к нему руки, пыталась обнять, но ловила руками лишь пустоту. А он снова появлялся рядом.

– Мы не сможем обняться, но я всегда здесь, – в глазах его сверкнула боль.

Она всхлипнула и проснулась. Пошевелилась, поворачиваясь на бок, удивилась, что все тело болит, а потом вспомнила о сражении и снова провалилась в сон.

Проснулась повторно уже рано утром.

Джузеппе помог ей одеться. Каждое движение давалось с трудом, все тело было в ссадинах и синяках. В запале битвы она даже не замечала этих ударов. А теперь их следы налились свинцовой тяжестью и болью.

Глава 5. Провидение

Утро было серым, пасмурным. Еле передвигая ноги, Джованна сделала круг вокруг палатки, пытаясь размяться, пока Фернандо и Николо готовили завтрак. С жадностью перекусив сыром, вяленой телятиной и запив все водой, Джованна почувствовала себя гораздо лучше.

Заметив приближение Андреа, она отвернулась.

– Князь… – виновато прозвучало за ее спиной.

– Андреа, я тебе не нянька, все на твоей совести, – сухо бросил, не поворачиваясь, Князь. Он вытащил меч из ножен, сделав вид, что проверяет лезвие.