Охота на Лань. История одной одержимости

Она плакала, а он сидел, до боли в ладонях желая коснуться ее вздрагивающих плеч. Но терпел, понимая, что доверие между ними важнее проявления нежности.

– Да, – вдруг всхлипнула она. – Я стала сильнее. Я стала выносливее. Я стала смелее. Но почему мне так больно? Почему так больно просто жить? просыпаться? Почему мне кажется, что жива я только снаружи? А внутри меня все выжжено? Как поверить, что есть будущее, если прошлое – страшная черная пропасть, а настоящее… А оно есть? Есть ли что-то? Любовь разве еще жива? Я потеряла все. Я потеряла всех. А ты… Разве ты не хочешь моего тела? Ты хочешь того же, что и все.

– Бедная моя Франческа… – прошептал Рауль.

Он не отвечал на ее вопросы, только гладил с нежностью по голове, желая излечить ее душу. Рауль не понимал, как объяснить, что тело – не все, что у нее есть для привлечения мужчин. И с горечью догадывался, что и ее мучитель знал об этом. Франческа не просто тело. Она еще и душа, и история. И постоянная, мучительная, тревожащая его загадка. Казалось бы, проще отказаться от нее. Но Рауль был жаден по своей природе до неизведанного и скрытого от всех. И он чувствовал, что в этой женщине скрыто слишком много сокровищ, чтобы отказываться от нее по глупости или по трусости. И поэтому он просто молчал, пока она не расслабилась.

Когда ее всхлипы стали затихать, он поднялся, смочил полотенце в воде и подал ей.

А потом снова присел на край кровати, просто посмотрел ей в покрасневшие глаза и сказал:

– Я с тобой. Я здесь. Я защищу тебя от любого зла. Я буду с тобой. Никто не посмеет больше ранить тебя. Тебе нужно время, чтобы зализать раны. Я рядом. Я здесь. Я буду защищать тебя. Будущее ближе, чем ты думаешь. И никто, слышишь, никто не сможет победить тебя. Только ты сама. Если ты сдашься – это будет твой выбор. Если победишь – тоже.

– Я не могу победить. Я всего лишь дрожащая лань, – всхлипнула она.

Рауль рассмеялся.

– О нет, Фра. Ты не лань. Лань никогда не идет против своих врагов. А ты пошла. Не раз и не два. Ты уже давно не лань. Но ты еще не решила, кто ты теперь. И от этого тебе так плохо.

– Я никто.

– Это тоже решила ты. Я вижу перед собой красавицу, которая боится. Воина, который устал поднимать клинок и хочет умереть. Жизнь была жестока с тобой. Груба. Зла. Но это не повод умирать. Впереди слишком много нового, неизведанного и прекрасного. И если умирать, то в битве и сражении, а не от жалости к себе.

– Что? – Франческа смотрела безучастно в сторону, но что-то в последней фразе заставило ее поднять голову и посмотреть на него.

Рауль улыбнулся, запустил руку в ее волосы, отвел их назад за плечо красавицы.

– Если умирать, то в битве и сражении. Никак иначе.

Что-то странное загорелось в ее глазах, какое-то узнавание, словно он нащупал, сам того не ведая, определенный код для ее спасения.

– Я забыла об этом. Хотела забыть, – растерянно прошептала она.

– Тогда я напомню тебе еще раз: не надо падать без сил на меч по дороге на бой. Ты всегда успеешь погибнуть. Но радость сражения и триумф от победы можно пережить, лишь сражаясь. И если умирать, то в битве.

С замирающим сердцем Рауль наблюдал, как что-то происходит, будто Франческа осознает нечто важное, принимает судьбоносные решения.

– Ты не можешь изменить то, как расставлены фигуры на доске. Значение имеет только твой следующий ход. Так каким он будет?

Когда Франческа вдруг заплакала, опустив голову ему на грудь, Рауль пережил странное потрясение. Словно она впустила его в свою душу, в какой-то круг очень близких людей. Рауль сам не мог объяснить, что происходит, но чувствовал, что она расслабляется в его руках, что обнимает его как-то иначе.

– Что я могу сделать, чтобы ты стала счастливее? – прошептал он в медь ее волос.

– Отвези меня на свой остров. Я буду работать. Я буду сражаться. Я хочу жить, Рауль. Я и в самом деле должна жить. Видно, я еще могу… сражаться. И если я однажды… если я… перестану быть ланью, то стану львицей, клянусь.

– Хорошо, хорошо… Я отвезу тебя. Я должен был это сделать давно. Еще тогда… Прости, я обнял тебя, прости.

Он чуть отстранился, но она вцепилась пальчиками в его куртку и сама прижалась к нему.

– Знаешь, – заговорил он снова, когда она устроилась поудобнее в его руках. – Один мой близкий друг потерял однажды самого родного человека и хотел умереть, потому что считал свою жизнь разрушенной. Я попросил его пережить со мной десять бурь, а потом принимать решение. Он согласился. И когда пережил, понял, что хочет жить и дальше. Когда побеждаешь стихию, ты чувствуешь себя богом. Ты всемогущ, и тебе сладостно до такой степени, что кажется, что солнце из облаков появляется только по твоему желанию.

Но ты, Франческа, я уверен, победишь больше, чем стихию. Ты одержишь победу над собой. Воскреснешь, как наш Создатель. Омоешься слезами счастья и проживешь долгую, счастливую жизнь. Потому что ты можешь.

Ее сердце билось будто у него в груди. Потом Франческа вдруг отстранилась, села прямо, посмотрела ему в глаза.

– Ответь мне на один вопрос.