Охота на Лань. История одной одержимости

Никакая физическая боль не могла превзойти боль от ее потери. Но почему теперь, когда она рядом, тоже больно?

– Солнце взойдет? – спросила она.

Он обнял ее, поцеловал и прошептал ей на ухо:

– Непременно, Джованна. Чтобы полюбоваться на тебя.

Глава 9. Остров надежды

Прошло несколько дней, Джованна понемногу привыкала к тому, что теперь не одна. Отношения с Катариной наладить пока не получалось, но девушка была уверена, что со временем жена брата к ней привыкнет. Для нее было бы здорово иметь сестру… но Катарина была кузиной Рауля, и это немного ранило. Словно маленькая заноза в сердце.

Джованна с удовольствием возилась с полуторагодовалой племянницей и с любопытством рассматривала крохотного племянника.

У нее наконец-то была семья!

С Раулем она пока избегала встреч, но понимала, что им необходимо поговорить. Но ей было страшно. Она не знала, чего ждать от него.

Валентин убеждал ее, что Рауль раскаивается в своих опрометчивых словах. И она не сомневалась в этом. Но что-то не давало ей встретиться с ним лицом к лицу.

Она с любопытством знакомилась с островом Надежды. Он был зеленым в глубине, но морской берег был песчаным и практически без растительности. С Валентином она поднялась в крепость Сан-Лоренцо. Он показывал ей склады продовольствия на случай атаки пиратов, которые ежемесячно обновлялись, несколько оборонительных машин, которые пока стояли в разобранном виде.

– Я планирую собрать их скоро, не хватает нескольких деталей, Рауль привезет их из своего следующего плавания.

– Он всякий раз уезжает надолго? – спросила Джованна, проводя ладонью по большому колесу собранной наполовину машины для подачи снаряжения на стену.

– Когда как. Обычно на несколько месяцев. Вот здесь, – Валентин подвел ее к пристройке, – мы храним луки и стрелы. Примерно половина женщин острова умеет стрелять. Правда, Рауль говорит, что скоро придется переучиваться стрелять из пороховых орудий. В крепости пока только три пушки.

– А мечи где хранятся? Я не вижу, чтобы здесь люди ходили по улице вооруженными. Это странно.

Валентин улыбнулся.

– Преступников здесь почти нет. Все работают на процветание острова и боятся потерять доверие Рауля и мое. Потому что за любую провинность их могут вернуть обратно.

– Но я могу… хотя бы носить кинжал? под юбкой? Мне так спокойнее.

– Бедная моя, – Валентин крепко обнял ее, и дальше они пошли вместе. – Ну, конечно.

– И часто нападают пираты? – они смотрели теперь на город с крепости. К ней вела широкая дорога из бухты.

– Все реже. Последний раз был около года назад. И нам достаточно было пальнуть по ним один раз из пушки, чтобы они разбежались. Только вот теперь есть проблемы с Португалией: Испания и Португалия поделили между собой все острова и земли, а нашего мнения, как поселенцев, никто не спросил. Поэтому на соседних островах уже начали обустраиваться португальцы, а Рауль занят переговорами с Португалией, чтобы нам оставили этот остров как часть Португалии или как независимый остров-государство.

– А что будет, если Португалия в результате поглотит нас? – спросила Джованна.

– Рауль уже разрабатывает вариант переселения на недавно открытые земли, там столько территорий, что мы можем найти свободный остров… Вот только это дальше от Европы.

– Целый новый мир… это так волшебно… – мечтательно сказала Джованна.

Валентин улыбнулся, глядя на нее.

– Иногда меня охватывает отчаяние, сестренка, – признался он. – Сколько открытий впереди, сколько невероятных событий, а мы не можем жить вечно, чтобы все это увидеть.

– Рауль рассказывал мне, что некоторые религии верят, что душа живет не один раз, а несколько. Кто знает…

– Но мы не помним, были ли мы раньше. Я думаю, что жить надо настоящим, Джованна. Время так быстротечно. Я вижу это по своим детям. Они растут очень быстро. Не теряй времени, сестрица. Наслаждайся жизнью. И радуйся каждому дню.

По настоянию Катарины Рауль пришел к ним на ужин спустя неделю после прибытия. Джованна вышла в синем с золотом платье и, увидев его, вдруг опустила глаза. Он подошел и ласково взял ее за руку.

– Прости меня, пожалуйста, за злые слова и за то, что подвел и отвернулся от тебя.

– Это даже лучше, – подняла она на него решительный взгляд. – Я действительно причинила неудобство вашей семье. И в тот момент, на берегу… я хотела быть только с братом. Я не обижена.

– Почему ты не сказала мне? – его сильные пальцы нежно погладили ей запястье, и она забрала руку, повернувшись к нему в профиль. А потом пожала плечами:

– Сначала в этом не было необходимости. Я скрывалась. Потом… Потом не хотела. Джованна Альба слишком много страдала. Франческа Орсини могла начать новую жизнь. А вот Джованну я предпочла похоронить… Как видишь, неудачно. Но и ты никогда не говорил мне…

– Моя семья отказалась от меня. Частично из-за моего свободолюбия, частично из-за скандала – ведь я спас брата сбежавшей невесты. Отец даже думал… я мужеложец. Так что меня больше знают по имени и морским прозвищам, чем Торнабуони.