Охота на ликвидатора

— Ты можешь прочесть эти закорючки на стенах и гробницах? — спросил Уннар.

— Не очень-то, — честно ответила Эссиль. — Только те, которые входят в основу заклятий. И я не уверена, что тогда, когда их здесь вырезали, они значили то же, что и сейчас. Одно ясно — это очень старое место.

— Старое кладбище?

— Старое кладбище.

Уннар медленно выдохнул.

— Значит, в ближайшее время нам ждать визита вампиров? Кажется, они просто обожают подобные места?

— Вовсе не обязательно, — сказала Эссиль. — То, что вампиры обожают кладбища, — вообще дурацкий предрассудок. Жрецы Стаи селились на заброшенных кладбищах, потому что люди побаивались таких мест и обходили их стороной. Вампирам по душе свежая кровь, а не мертвечина, так что города им нравятся гораздо больше кладбищ. Тем, кто опасается вампиров, правильней было бы бояться городов, а не заброшенных кладбищ. А здесь… Если мы всего лишь оказались ниже того места, где были, значит, мы по-прежнему под островом. Вокруг нас — река.

— Над нами, — поправил ее Уннар.

— Над нами, — согласилась Эссиль. — Но тем не менее. Вода продолжает нас защищать, пусть и не так сильно, как раньше. И я не чувствую близости вампиров.

— Здесь нет никого, кроме мертвых эльфов, — сказала Шейди. — Они просто мертвые. Но… они древние… и очень сильные… Почти все — маги.

— Они могут на нас напасть? — насторожился Уннар.

— Не знаю, — ответила Шейди. — Нет, наверное. Они… не смогут нас заметить… мы — настоящие, а они — прошлые…

— Что значит — прошлые?

— Не могу объяснить… Я так чувствую… Прошлые… из оттуда… Оно существует здесь, как будто оно настоящее, а на самом деле — оно давно прошло. Мы не сможем коснуться их, они — нас.

— То есть — они для нас безопасны? — уточнил Уннар.

— Не стоит на это рассчитывать, — вмешалась Эссиль. — Если здесь похоронены могущественные маги — всякое может быть. Сами они, бесспорно, не смогут нас увидеть и тем более пожелать причинить вред, но их сила… Для силы прошлое, настоящее и будущее — один миг. Сила не признает времени.

— То есть они не могут пожелать нам зла, потому что для них нас еще нет, мы еще не случились, но могут наступить, не заметив? — спросил Уннар.

— Ты правильно понял, — вздохнула Эссиль. — Хотя кроме похороненных магов тут наверняка могут быть какие-то ловушки, магические и обычные… В таких местах всегда полно ловушек, а это — выглядит не разграбленным.

— Что значит, ни один из могильных воров не разрядил здешние самострелы, — криво ухмыльнулся Уннар.

— Вроде того.

— Что ж, это утешает. Если вампиры или просто наемники захотят до нас добраться, они тоже вляпаются.

— А все-таки я предпочла бы выбраться обратно, — вздохнула Эссиль.

— Для этого нужно понять, как именно мы сюда попали, — сказал Уннар.

— Мы собирались пойти к той пещере, я решила, что должна идти первая, — Эссиль припомнила, как она коснулась какого-то плоского камня, после чего у нее закружилась голова и потемнело в глазах.

— Я коснулась камня, — сказала она. — Там лежал здоровенный, плоский камень… серый такой. Я его коснулась, когда проходила мимо! Проклятье, теперь я думаю, что он был чересчур правильной формы…

— То есть — магия? — уточнил Уннар.

— Я не почувствовала магии, — покачала головой Эссиль.

— Я тоже, — сказала Шейди. — Было что-то странное… Но не магия, нет…

— И как нам попасть обратно? Чего-то коснуться здесь? — предположила Виллет.

— Если ты увидишь поблизости плоский серый камень, сразу же скажи об этом, — проговорил Уннар. — Только не касайся без спросу. А то еще окажешься снаружи одна, а мы тут останемся.

— Впрочем, вряд ли, — добавил он, внимательно оглядевшись. — Не вижу я здесь плоского серого камня. Тут все разукрашенное.

— Возможно, вход и выход расположены в разных местах? — предположила Виллет.

— А может, не стоит пока возвращаться? — сказала Шейди.

— Вот еще! Почему? — удивился Уннар.

— Ну, там все эти наемники… и маг… А тут красиво так. И спокойно. Может, нам пересидеть?

— Вообще-то, если б мы выбрались прямо сейчас, я бы еще успел застрелить мага, — ответил Уннар. — Но мы не знаем, когда выберемся…

— А значит, лучше подождать, — закончила Шейди. — И оглядеться заодно.

— С одним условием — с места пока не сходить, — быстро сказала Эссиль.

А то ведь кто знает, что этим бесстрашным дурочкам в головы-то взбредет? Тут все такое красивое… Сама бы не отказалась рассмотреть как следует.

— Второй раз в такое место вряд ли попадешь, — мечтательно прошептала Шейди.

— Из него еще выбраться надо, — заметила Виллет.

— Я что-то слышу… — внезапно насторожившись пуще прежнего, пробормотал Уннар.

— Что ты слышишь? — тотчас спросила его Эссиль.

— Что-то странное… — откликнулся он с недоумением.

— Вроде бы песня, — добавил он мгновение спустя. — Или танец…

— Я тоже слышу, — присоединилась Шейди. — Это песенка детская, дурацкая… Про то, как кривой и хромой в гости к тупому ходили. Я ее хорошо помню!

Еще миг — и Эссиль сама уловила едва слышный напев.

— И я слышу, — промолвила Виллет.

— Только слова переделанные, — сказала Шейди. — Не наши.