Охота на лис

– Баронет, а вы не выходили из Чёрного леса несколько лет назад, под видом травника? – Услышав этот вопрос со стороны старого герцога, я в ответ просто рассмеялся. Чем дал ему ответ на все дополнительные вопросы по этой теме. Он тут же погрозил мне пальцем, после чего сам тоже рассмеялся. И лишь затем, как он успокоился, этот высокородный дворянин рассказал мне о том, какие проблемы возникли у него и его стражников, которые так старательно пытались найти того самого травника, живущего в Чёрном лесу. А тут вдруг такой сюрприз… Хотя я видел некоторую задумчивость в глазах его дочери? Ведь эта девушка всё никак не могла усвоить тот факт, что я имею возможность жить там, где это считается в принципе невозможным. Но главное было в другом. Эти разумные получили свои ответы, без каких-либо дополнительных объяснений. Причём, без подробностей, которые могли бы мне каким-либо образом навредить. А это для меня тоже было важно.

После того как разнесли вино, были танцы. Хотя я постарался в этом не участвовать. Но молодая графиня Лан Варман всё-таки привлекла меня на один круг. Чем вынудила многих задуматься. Я даже заметил весьма раздражённые взгляды со стороны самого герцога. А чего он хотел? Не думал же он, что я буду ухаживать за его дочерью? Мне такие проблемы были просто ни к чему. К тому же, мне не стоит забывать о том, что вокруг множество разумных, которые готовы горло перегрызть лишь бы привлечь к себе внимание этой девушки. А я и так уже им подпортил всё своим подарком. Поэтому я не собирался лишний раз афишировать тот факт, что пользуюсь у этих разумных какими-то привилегиями. А то, что они будут, я даже не сомневаюсь. Например, само внимание от семьи герцога, которое они старательно демонстрировали мне, говорило о многом. Эти разумные явно пытались произвести впечатление. И если так и дальше пойдёт, то в скором времени мне следует ожидать не только толпы соглядатаев… Скорее всего, появятся умники, которые захотят заказать мою голову Гильдии убийц? Вполне может быть… Но лучше, чтобы этого не было. Я бы не хотел таких проблем на свою голову.

Зато мне удалось изрядно понервировать всех этих разумных тем, что у меня может завязаться что-то с графиней Лан Варман. Что было бы неплохо? Ведь эта девушка сама демонстрировала тот факт, что заинтересовалась мной? Вообще-то, если подумать, она была завидной невестой для такого как я. Если бы я, конечно, не знал того факта, что на самом деле вынуждает её идти мне навстречу? Поэтому нам предпочтительно было бы держать некоторую дистанцию.

– Баронет, нам надо бы поговорить с вами о том, что вы сегодня старательно озвучили. – Когда наконец-то мы с графиней разделились, и она пошла в круг с другим разумным, возле меня тут же появился сам герцог Лан Маурус, который недвусмысленно указал мне на столик, где слуги старательно выставляли вино и закуски. Мне сразу стало понятно, что этот высокородный желает со мной поговорить по душам. Как и то, что туда никто посторонний не подойдёт. Поэтому я отправился туда вполне уверенно. Мешать там хозяину вести какие-то деловые переговоры никто не станет. Тем более, что вокруг уже стояло несколько стражников герцога, которые посторонних к этому столику просто не подпустят.

Как я и думал, этот дворянин, после первого же глотка вина, принялся старательно выяснять, серьёзно ли я задумался о том, что было бы неплохо жить на территории Чёрного леса? Более того… Он сразу же постарался уточнить у меня именно тот факт, какую часть Чёрного леса я хочу взять под свой контроль, и когда я сказал про весь Чёрный лес, то изрядно удивился.

– Но ведь он достаточно большой? – Удивлённо переспросили дворянин, а потом принялся вслух рассуждать о том, какие у меня могут возникнуть с этим вопросом проблемы. – По сути, он крупнее некоторых герцогств, и выходит за границы королевства. Дальше идут дикие земли. И с той стороны вам помочь будет просто некому. Да и соседи там беспокойные. Одни только огры чего стоят? А если посмотреть дальше? Там же горы. А в горах тролли. С этими ещё хуже всё обстоит. А они явно постараются вас потеснить с тех территорий.