Охота на Лис (СИ)

— Его тела будет достаточно, — уверил Каддар. — Если вы дадите мне грамоту и подпишетесь, что это именно Лис по прозвищу Химера. И умер он в муках ещё до казни.

Герцог успел сделать несколько глотков между приступами хохота. Затем он утёр капли вина с бороды и приблизился к следопыту.

— Если ты остановишь эту срань, я хоть Маграда наряжу в обноски и скажу представиться Лисом. Спокойно, Маград. Шучу. Но твою просьбу выполню, следопыт. Вижу, глазки у тебя загорелись. Придумал, как убить эту хреновину?

— Не уверен, что убьём, но остановить попробуем. Работать придётся вместе. Мой спутник, Мариш… Не в форме после случившегося.

— Говори, что нужно. Людей я дам.

— Понадобится что-нибудь, чем можно рисовать знаки на брусчатке, а ещё большое пустое пространство. Мне нужно время, чтобы всё подготовить, так что кому-то придётся отвлечь это облако, а потом привести его в нужное место.

— Гелланн, это на вас! — гаркнул герцог. — Собери отряд, только нам тут оставь нескольких. Поищите, чем тут можно рисовать и слушайтесь следопыта. А решит сбежать — казните на месте, хорошо?

— Есть ещё кое-что, Ваша Светлость, — вставил Каддар. — Я далеко не врождённый маг, поэтому мне сложно просто так черпать много магии. Нужно чем-то её усилить.

— У меня нет с собой артефактов, следопыт. Было немного конфиската в подвале замка, но туда мы не доберёмся.

— Достаточно чего-нибудь старого, что накопило бы достаточно энергии. Как святой предмет, например.

Лицо герцога скривилось под гнётом возмущения и недоумения. Позариться на святой предмет было хулой посерьёзнее колдовства, но ведь от этого зависело то, доживёт ли Бассель до следующего утра.

Такие предметы хранились в любом храме Далёкой Звезды. По сути, они и были тем, что давало храмам право так называться. Без святого предмета, признанного и освящённого жрецами, даже самый высокий из них остался бы обычной часовней. Святые предметы всегда покоились на особых алтарях подле главного очага.

У большинства храмов был один, но крайне значимый предмет, будь то оружие древнего воителя или часть тела почившего прорицателя. Веками возле них молились короли, лорды, жрецы и простаки. Пусть чистого колдовства тут и не случалось, каждый из тысяч просящих оставлял немного своей энергии в святом предмете.

— Вы сейчас пошутили, да? — вмешалась одна из служанок к неудовольствию сюзерена. — Святые предметы трогать нельзя! Ещё и для магии! Звезда и так зла на нас сегодня!

— Да помолчи ты, — шикнул Содагар, стиснув виски. — Следопыт, зачем тебе святой предмет, а?

— Говорю же, в нём накопилось достаточно энергии, чтобы мне помочь, — Каддар поднял ладони в знак добрых намерений. — Я обещаю вернуть всё в целости, если выживу, конечно.

— И оставить собор без защиты Далёкой Звезды? — изумился третий командующий Гелланн.

— Далёкая Звезда мудрее всех нас, Ваша Светлость. Она поймёт, — Каддар сложил руки и поднял их к лицу. — Дайте ей по-настоящему защитить ваш город.

Содагар проредил бороду пальцами, громко вздохнул и повернулся к боковому алтарю. Там, на каменном постаменте, покоился сверкающий золотой ларец. Рубины его крышки игриво отражали вечное пламя главного алтаря, пока с потолка на них сыпалась каменная крошка после каждого удара чудища снаружи.

— Верховного жреца так и не нашли? — хмыкнул герцог. — Ладно, я же, вроде как, тоже избран Звездой. Эллия, подай следопыту мощи.

Юная помощница бассельского сюзерена боролась с трясущимися руками весь недолгий путь до алтаря и обратно. От одного прикосновения к священному ларцу её тело будто пронзали судороги, но уронить святой предмет она боялась куда больше.

— Это перст Литанда, — пояснил Содагар, когда Каддар принял ношу из руки Эллии. — Ты же знаешь Литанда?

— Первопрорицатель, основавший Летару, — промолвил следопыт.

Историю он знал. Пусть он и не разделял благоговейный трепет перед Далёкой Звездой, прикосновение к такой реликвии заставило Каддара поёжиться.

— Верно, следопыт, — кивнул герцог. — Когда Бассель стал Летарой, сюда приехал король Варагар Объединитель и привёз моему пращуру такой дар. Палец, которым Литанд ткнул на скалу, и сказал строить город. И ведь построили же! Трисфолд, будь он неладен. Ладно, следопыт, за работу. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Каддар не знал, но предполагал, и этого ему было достаточно. Угодить всем сразу невозможно, но, если всё получится, в обиде останется только само чёрное облако.