Охота на Лису

  "Тут ты попал, дорогой герцог! Об этом могу болтать безостановочно. У меня хорошая школа, ба спуску не давала, и учеба все же не прошла даром, какие-то знание да вложили там в мою бестолковую голову". Чтобы привести герцога в состояние близкое к засыпанию, тон повествования переняла у нашего занудно преподавателя по целебным травам, как будто разговариваю с полным недотёпой, с поучительной ноткой в голосе. По идее, через несколько минут ему должно стать скучно и он просто обязан был начать зевать. Но нет, герцог слушал с неподдельным интересом, и я, вдруг, обнаружила, что и сама увлеклась, сменив тон, и давно рассказываю с завидным энтузиазмом.

  "Ох, ну и коварный же он тип! Вновь совершенно усыпил мою бдительность".

  Вновь замолчала и потупила глазки. Ничего, из каждой глупости можно сделать выгоду, пусть думает, что перед ним недалёкая наивная особа, без особого интеллекта. Хотя, чего скрывать, я так себя и веду.

  - Вижу, вы много знаете о целительстве. Обучались где-то? - вкрадчиво спросил глава Тайной канцелярии.

  - Да, окончила специальную школу, - ответила с гордостью, и притихла.

  "Ох, не нравится мне его душевный тон, не нравятся разговоры ни о чём. Почему он не спрашивает о главном? Почему ещё не было произнесено и слова о похищенной драгоценности и похитителе?" Опять стало страшно. "Он со мной играет, как кошка с мышью, а я даже понять не могу, как вести себя. Или это такой ход, чтобы выбить у меня почву из-под ног, запутать, увести в сторону? Сколько же будет длиться ещё эта пытка?"

  - Простите, а почему вы меня об этом спрашиваете? - не выдержала-таки.

  Он молчал в ответ, лишь сверлил взглядом. Предполагается, что добропорядочный гражданин не должен чувствовать себя виноватым. Я не была добропорядочной, потому окончательно сконфузилась, и когда уже не ожидала ответа, услышала:

  - Произошло очень странное происшествие, - и опять пауза.

  - Какое? - меня эти паузы уже выводят из себя.

  - Похищен ценный предмет и в этом подозревается ваш приятель.

  - Жених, - поправила я, но он на моё замечание лишь скривил губы в презрительной усмешке. - И что значит подозревается?

  - А то и значит, что похищенный предмет был найден у него в доме.

  - В доме? - надеюсь, я хорошая актриса и мне удалось изобразить изумление. - То есть, если предмет найден - то преступление раскрыто?

  - Получается так, - тихо произнёс герцог, о чём то задумавшись.

  - Что же вы от меня хотите? - брякнула, и только потом сообразила, что по идее, должна защищать своего "горячо любимого" жениха.

  - От вас? Ничего. Я узнал всё, что хотел.

  Произнесено было таким тоном, что меня бросило в холодный пот. "Ужасный человек, больше никогда не хочу с ним встречаться". Впервые мне захотелось вернуться на истинный путь и начать прилежно работать на почве целительства.

  - Я могу его увидеть? - пытаясь реабилитироваться, спросила, с мольбой заглядывая в глаза герцогу. - Мне не верится в его виновность. Хочу поговорить с ним.

  - Пожалуй, я смогу это устроить, - ответил загадочно тот, потом как-то поспешно встал, и грациозно поклонившись, вышел за дверь.

  ***

  Саркастическая улыбка расцвела на лице герцога, лишь только он покинул не особо для него гостеприимный дом теневого короля. Погрузившись в свои мысли, задержался на крыльце, смотря куда-то вдаль, не замечая ничего вокруг.

  "Итак, на арену вышла внучка короля? Нет, - тут же отмел он это предположение. - Да и девчоночка совсем не похожа на ту, кому предстоит править воровским миром. Она не то, что не королева, а даже и не пешка, её просто нет в этой игре".

  Саблер знал, что внучка приёмная, иначе вряд ли дожила бы до такого возраста. Приемником короля воров, как и законного монарха, могли стать только прямые родственники, неважно мальчик или девочка, главное, чтобы успели завоевать нужную в их среде репутацию. Но наследника не было, об этом позаботились давно. Родная дочь теневого короля погибла вместе с мужем при загадочных обстоятельствах, не оставив после себя детей. Герцог в то время был ещё слишком юн и далёк от сыскных дел, но и он слышал эту жуткую историю. После их гибели Голдман впал в неистовство, он нашёл убийц, и ходили слухи, что собственноручно отправил всех причастных к этому делу на тот свет. Но детей было уже не вернуть. Таков удел сильных мира сего, даже нелегальных королей, как оказалось, не минует сия чаша. Борьба за власть ведётся не только при дворце, но и в преступной среде. Чтобы не сойти с ума от горя, Голдман удочерил сироту.