Охота на Лису

  Тот в ответ только загадочно улыбнулся и перевёл разговор на другую тему:

  - Меня другое беспокоит - как она пробралась на бал?! - и тут же принялся аргументировать свою мысль: - Та девчонка, что танцевала с цыганами, скорей всего принадлежит к низшему сословию. Исходя из этого вопрос: откуда у неё пригласительный билет? Они рассылаются из года в год лишь аристократам и очень богатым и почитаемым гражданам.

  - Как и всё остальное - украла у хозяев? - предположил Аден.

  - Возможно. Тогда нам нужны все, кому были разосланы приглашения и кто так или иначе не был на балу. Выяснить причины, допросить каждого и желательно увидеть неиспользованный билет.

  - Нам нужен список всех, кому были разосланы приглашения.

  - Вот ты этим и займись, - тут же отдал распоряжение глава сыщиков.

  Друг только тяжело вздохнул, уже предполагая, какой огромный объем работы ему предстоит.

  - Нельзя отметать версию, что она аристократка, возможно из обедневших.

  - Это ж какая аристократка будет отплясывать ночью на рыночной площади? - возмутился Аден. - А потом еще скакать по крышам.

  - Сумасбродная, - рассмеялся герцог. - Не будем исключать ни одной возможности.

  План дальнейших действий они наметили и уже собирались расходиться по домам, как неожиданно Давей остановился.

  - А где мое приглашение?

  - Посмотри в стопке писем, - махнул рукой граф.

  Давей перелистал письма на столе, и не найдя нужного, взглянул озадаченно на друга, у того на лице проступило полное изумление. Вдвоём они пересмотрели ещё раз, но письма с приглашением на бал не было, зато обнаружили другое - с оттиском силуэта лисы на сургучной печати.

  Друзья переглянулись.

  - Вот тебе и разгадка, как она на бал попала, - глаза герцога превратились в две узкие щелочки.

  - Не может быть?! - озадачено протянул Аден. - Возможно, приглашение пришло не сюда, а тебе в особняк.

  - Аден, всегда приходят три приглашения: сюда, мне в особняк и в загородное поместье.

  - Но как она могла сюда пробраться? - всё ещё не хотел верить в произошедшее граф.

  - А вот это уже вопрос по теме, - и Давей в ожидании ответа, зло уставился на друга.

  - Ты на меня намекаешь? - обиделся Оуэн. - Совсем за идиота держишь?

  - Проникнуть в мой кабинет постороннему не возможно, - закипая, прошипел герцог.

  - Я не оставлял его ни на минуту, а если и уходил, всегда закрывал дверь. Ты же знаешь мою осторожность, я десять раз перепроверю.

  - Ладно, не кипятись, - тон главы Тайной канцелярии немного потеплел. - Но как-то же она пробралась сюда. Как?

  - Подожди, приглашение пришло неделю назад, за неделю здесь побывала уйма народу, - пытался оправдаться Аден.

  - А ростовщик был ограблен пару дней назад и вот точно такие конвертики были разосланы в то же утро. Вспоминай быстро, кто заходил в тот день.

  - Да никого, - обижено вскрикнул граф, но тут же взял себя в руки и стал перечислять события злополучного дня: - Я вернулся с выезда, заполнял бумаги, почти до вечера просидел в кабинете один, потом пообедал... Стоп! Посыльный приходил мальчишка, принёс конверт.

  - Вот этот? - и герцог провёл перед носом ошарашенного помощника конвертом с оттиском лисы.

  - Наверное, этот, - уныло и медленно прозревая, согласился друг.

  Аден Оуэн был добросовестным и ответственным работником, а еще отличался аналитическим складом ума и безумно любил сыскное дело, как и сам Саблер. Вот на почве этой любви мужчины и подружились. Почти сразу же после этого граф Оуэн стал правой рукой главы Тайной канцелярии, о чем ни разу потом не пожалел ни один, ни другой.

  - Подожди, - попытался оправдаться Аден, - но я не выходил ни на секунду даже еду ему заказал через дежурного.

  - Что ты ему заказал? - не скрывая иронии, спросил Саблер.

  - Он худющий такой, одни глазёнки, жалко стало, - проговорил виновато. - Да я выглянул в коридор всего на секунду и крикнул дежурному.

  - Глазёнки, говоришь, - герцог подошёл и похлопал, успокаивая, графа по плечу. - Опростоволосился ты, мой друг, признай это.

  Тот лишь виновато опустил голову. Неожиданно герцог поднял руку и помахал перед глазами помощника золотыми карманными часами.

  Лицо Адена в изумлении вытянулось:

  - Откуда у тебя мои часы? - искренне удивился он.

  - Мне понадобилось всего лишь пара секунд, чтобы вытащить их у тебя.

  - Но как ты это сделал? - с неподдельным восторгом спросил Оуэн у друга, вернув свою ценность в карман.

  - Так же как тот мальчишка стащил конверт. Ты порой бываешь слишком доверчив, а доверять можно только самому себе. Запомни это. Ну, раз это твой прокол, то ты и займёшься сорванцом. Чует моя интуиция, паренёк многое может нам поведать о Лисе. Только будь осторожен, не спугни. Я думаю, это был Шкет, и он напрямую выведет нас на рыжую воровку.

  Глава 10