Охота на Лису

— Ну, для папочки я ещё не созрел, — как-то уж очень спокойно ответил тот и даже довольно улыбнулся.

— А, мне сдаётся, уже перезрели!

Улыбка моментально слетела с его лица, и я решила добить окончательно:

— Сколько вам лет? Наверное, третий десяток разменяли? По мне так совсем старый уже для отцовства.

— Что? — взвился его сиятельство.

Должно быть, в жизни с ним ещё никто так нагло не разговаривал, но меня уже невозможно было остановить:

— Вот видите, и со слухом проблемы, не только с памятью.

В этот момент раздался гомерический хохот. Мы с герцогом дружно повернули головы. Рыжик зашёлся в смехе так, что даже сложился пополам.

Отсмеявшись, взглянул на нас, но, увидев недоумение на наших лицах, вновь рассмеялся

— Аб… ем… хе… — он ещё пытался что-то сказать, но потом махнул рукой.

Глава 12

Мы с герцогом терпеливо ждали, когда у Адена закончится истерический приступ хохота. Саблер даже руки на груди сложил, критически глядя на друга.

Немного успокоившись и вытерев выступившие слёзы граф, наконец, выдал:

— Дав, а всё-таки она тебя умыла!

Тот в ответ лишь хмыкнул.

— Что за девушка! — с восторгом воскликнул молодой человек, и продолжил, уже обращаясь ко мне: — Только что вы не только искусно уложили его сиятельство на обе лопатки, но и приобрели друга в моём лице.

Я улыбнулась в ответ, рыжик мне нравился всё больше и больше.

А он наклонился и добавил мне на ушко:

— Такого ему ещё никто не говорил. Не смели.

— Если нужно будет сбить спесь с его сиятельства — обращайтесь, — прошептала ему в ответ.

Молодой человек заговорщически мне подмигнул.

— Уже спелись! — деланно возмутился герцог и добавил, повернувшись другу: — Аден, не поддавайся её чарам, иначе пропадёшь, как я, на дне этих бездонных глаз.

После этих слов он так посмотрел, что у меня прям мурашки по коже.

«Опять он за своё! Ни дня прожить не может, чтобы не соблазнить кого».

— Боюсь, Давей, ты уже опоздал с предупреждением, — ответил граф и улыбнулся мне загадочно.

«Ну, надо же, и этот туда же?! Они что, сговорились? Что за игры? Зачем они флиртуют со мной? Первый понятно — натура такая, а вот второй думала, что не такой. Обидно, что ошиблась. Недаром говорят: скажи мне, кто твой друг…».

Далее, на протяжении всего ужина, эти двое наперебой осыпали меня комплиментами, от которых я только всё больше злилась.

Несколько раз пыталась заговорить с Аденом о Соули. Но каждый раз герцог виртуозно уводил разговор в другую сторону. Интриган несчастный! Поняв, что в его присутствии объяснить всё Оуену не удастся, оставила эти попытки.

Когда ужин подошёл к концу, к моему удивлению Аден вызвался мне помочь убрать со стола.

Искренне ему улыбнулась: и всё-таки рыжик — хороший человек. Спускаясь с подносами по лестнице на кухню, он неожиданно меня остановил.

— Мари, — начал грустно и моё сердце неожиданно сжалось. — Я бы очень хотел помочь вам с ребёнком, но я никогда не пойду против друга.

«Всё-таки герцог успел уже промыть ему мозги», — подумала с досадой.

— Но… — я совсем растерялась. — Вы же обещали… Вы сами сказали, что теперь у меня в долгу. А долги нужно возвращать! Разве я много прошу?

— Нет, но вы ещё слишком юны…

— Да перестаньте! — вспылила тут же. — В моём возрасте уже по несколько детей имеют. Не понимаю вашего с герцогом упрямства!

— Честно, я тоже не понимаю, — печально улыбнулся граф. — Но я привык доверять Давею. За всю жизнь он меня ещё ни разу не подвёл.

— Это его качество, должно быть, не касается женщин, потому что меня он подвёл, и уже не единожды, — возразила ему обиженно.

Всё равно я своего добьюсь, и эти мужчины меня не остановят. Не получится честным путём — найду другие!

Доставив посуду на кухню, рыжик тут же заторопился домой.

— Попросите за меня прощения у герцога, не стану к нему подниматься, уже поздно, — вежливо откланявшись, ушёл.

Я ещё некоторое время постояла на пороге, глядя ему вслед. Потом медленно поднялась по лестнице. В доме было тихо. Должно быть, Кет с Соули уже спят.

Направилась к своей комнате, рассматривая незатейливый узор на полу и размышляя о жизни, как дорогу мне неожиданно перегородили.

— И о чем это вы так долго с Аденом разговаривали? — загремел раздраженный голос герцога над моей головой.

Я от неожиданности даже подпрыгнула.

— Ваше сиятельство? — протянула удивленно.

— Да, это я! А вы хотели здесь увидеть кого-то другого? — спросил он сурово.

— Кого другого? — не поняла совершенно его выпадов.

— Вот и мне интересно, — надвинулся на меня, зло глядя в глаза.

«Что это он? Откуда такая агрессия? Ревнует? Да, нет, — отмела тут же эту мысль, — не может быть».

— А вы почему встали? — перевела разговор на другую тему. — Вам ещё нельзя вставать, а тем более ходить.

— Вы не ответили на мой вопрос. Что вы так долго делали с графом? — и прижал нагло меня к стене, упёршись руками по обе стороны, тем самым отрезая пути к отступлению.

— Ничего не дела… — начала, но тут же осеклась: — «Это почему же я должна перед ним оправдываться? С какой стати?»

Гордо вскинув подбородок и смотря прямо ему в глаза, выдала возмущенно: