Охота на Лису

В изумлении приподняла одну бровь. «Чего это он за мной побежал?»

— Не стоит, — осторожно освободила свой локоть из его захвата, давая понять, что мне это не нужно. — Я сама, как-нибудь, доберусь.

— И всё же я провожу, — его ладонь с настойчивостью вернулась ловко на место.

— Благодарю, ваше сиятельство, я дорогу знаю, — отказалась, добавив в голос язвительности, и вновь попыталась выдернуть руку.

Но не тут то было, на сей раз он держал крепко, и неторопливо вёл меня к выходу. К обиде примешалась злость, я сейчас взорвусь и тресну ему как следует, и пусть меня потом посадят.

«Надо же, а Лису он по-другому встречает. И в комплиментах рассыпается и с поцелуями лезет… А на меня даже не смотрел, не мог от своих бумажек оторваться» Обида накатила с новой силой.

«Значит вам Лиса нравится?! Так, да?! Ах, вам Лисонька по вкусу пришлась?! Рыжеволосые, видите ли, ему нравятся и зеленоглазые! Ну, всё! Я её собственными руками уничтожу! Больше, вы, ваше сиятельство, никогда её не увидите! Всё!

Волосы перекрашу в тёмно-каштановый! Или нет — в черный! Глаза будут карими, а лучше тоже чёрными, так, чтобы даже зрачка не видно было. Ничего, что слишком светлый цвет кожи, я и её закрашу. Есть у меня такая травка…».

Неожиданно мои мысли приняли совсем иной оборот:

— «Так! Стоп! Это что, я сама к себе ревную?»

Мимо воли на лице проступило наряду со злостью еще и удивление. Но герцог был сосредоточен на том, чтобы вести меня, в одном ему известном направлении, потому странной мимики не заметил.

«М-да… Дожилась! — подумала с грустью, но тут же исправилась: — И не к себе я ревную, а к образу, но мной придуманному. Я ведь не такая… Или такая? Что-то совсем запуталась… Да, какая разница?! Это он всё виноват! Зачем мне голову морочил?! Пнуть его, что ли, в то самое место, которым он думает, когда за Лисой гоняется. И это, явно, не голова».

— Куда это вы меня тащите? — спросила раздражённо, пытаясь вывернуться из захвата. — Благодарю, что провели, но у меня на сегодня ещё планы есть. Я к вам, так, мимоходом забежала, так что…

Присела в неловком реверансе, герцог всё ещё держал мой локоть.

— Всего доброго! Была рада увидеться! — произнесла всё это вежливо-холодным тоном.

Он в ответ кивнул, неожиданно выдал:

— Вина не хотите? — и повёл меня в одном ему известном направлении.

Такой поворот совершенно выбил почву из-под ног. Некоторое время сопротивлялась, пытаясь осмыслить сказанное. Я тут теории строю, месть страшную готовлю, а у него не пойми, что в голове. Но сдаваться просто так я не собиралась.

Тем временем мы прошли площадь и свернули за угол.

— Вино? Средь бела дня? — спросила ядовито, всё так же пытаясь остановится и тормозя передвижение.

— Да, вы правы, для вина рановато, тогда может по чашечке чая со сладостями? — не обращая внимания на мой сарказм и мило улыбнувшись, заявил герцог.

«Нет, он что, издевается? Думает, что я поведусь на такой дешевый приемчик? Ну, уж нет! После того, как так проштрафился, чаем с коврижками не отделаешься».

— Я не люблю сладости! — выдала категорично, гордо задрав носик.

— Опять вы врёте! — констатировал его сиятельство и покачал головой так по-доброму, словно милый дедушка нерадивой внучке, журя ее за какую-то шалость.

Так как к этому моменту мы уже зашли в таверну, да и возразить мне было нечего, просто промолчала.

Хранила молчание и когда он делал заказ. Он поглядывал на меня как-то загадочно, а я никак не могла понять эти его взгляды.

Лишь, когда нам принесли чай, немного отпив, решилась заговорить:

— А напиток не очень, я предпочитаю на травах, гораздо вкусней и полезней.

— И какие травы предпочитаете? — со снисходительной улыбкой осведомился герцог.

— Разные, — ответила уклончиво.

— А случайно не со снотворным эффектом? — полюбопытствовал его сиятельство: а у меня озноб побежал по коже.

«Причем здесь снотворное? Он что, на тот вечер в доме банкира намекает? Неужели разгадал меня?» — от такой догадки меня бросило и в жар, и в холод одновременно.

«Держись, Лиска, — подбодрила себя мысленно. — Может, просто совпадение?!»

— Можно и со снотворным, — ответила холодно, и тут же добавила с сарказмом: — Ваше сиятельство плохо спит? Могу приготовить вам чай для крепости сна.

— Благодарю, — отозвался герцог, со все-понимающей улыбкой на губах. — С этим у меня всё в порядке. Меня иное беспокоит — одиночество этими самыми ночами!

Он так на меня посмотрел, что вновь мурашки по коже проскакали.

«Опять соблазнять взялся? Вот, гад! Ещё и на одиночество жалуется! И кому?! Да я собственными глазами видела, как он с этой своей Аделиной обнимался в саду! А потом к Лисе приставал!»

— Ой, ли? — выдала небрежно. — Не вам, первому волоките нашего города, на одиночество жаловаться!

— Кто? Я — волокита?

И такое настоящее изумление на лице изобразил, что я чуть не рассмеялась. А он с удивившей меня искренностью в глазах продолжил:

— Вас ввели в заблуждение. Все это — слухи: сплетни: сплошной обман!

Даже не нашлась что ответить, от подобной наглости. Лишь хмыкнула, выражая тем самым своё недоверие к его словам.