Охота на льва

- Да карты те же, - сказал Тихий. - А начальство ваше само еще не знает, ему утром срочно как бы начраз позвонит, попросит свободную пару - я пожелал, чтобы это были вы.

- Он пожелал! - хмыкнул командир. - Кто ж тебя послушает, лейтенант ты мабутный! Ну, даже если правду говоришь, чего ж тогда мой летно-подъемный состав спаиваешь? Не летал еще с летунами с бодуна?

- После боя выпить, как после бани, - святое дело, - сказал Тихий. - Вроде все основные силы в норме, никто не перебрал. Вот и мы уже уходим, нужно готовность групп проверить.

В коридор из кубрика вывалился наш правак. Его придерживал за плечи Вася.

- Погоди, - выкручивался правый из его рук, - ты так и не дорассказал. Значит, он говорит "хорошо лабаешь", а ты?

- А я, - обнимая правака за плечи одной рукой, сказал Вася, подмигивая нам, - говорю "Владимир Семеныч, тогда благословите!"

- А он?

- А он взял у меня гитару из рук и ка-ак звезданет ею по моей голове, она аж загудела, как царь-колокол. И, поверишь, с тех пор только его песни и пою.

- Офигеть! - покрутил правак головой.

Двое попрощались и ушли. Я закурил вторую, командир стоял рядом, держа правака, приказывая ему дышать глубже.

- Представляете, - все мотал головой тот, - как Василий Высоцкого поет! Такие люди - и в армии...

- Ну не все ж дураков сюда набирать, - засмеялся командир. - Айда спать, ночь кончается...

Меч Аллаха

Тихий не соврал. Селекторные динамики в наших кубриках разбудили нас в четыре утра. После опробования вертолетов был завтрак в пустынной столовой, и мрачный правак ничего не ел, только пил чай.

- А что лучше, командир, - спросил он, - летать с бодуна или похмелившись?

- С бодуна, конечно, - сказал командир, доедая бутерброд с сыром и сырокопченой колбасой, и запивая кофе с молоком. - - Тебе будет так плохо, что ты либо заречешься пить перед вылетом, либо научишься не болеть спохмелья. А если опохмеляться, то это дело, конечно, тебе понравится, а вот твоей машине вряд ли...

После завтрака летчики ушли получать задачу, а я вернулся на стоянку. Возле вертолетов уже ждали две группы разведчиков. Бойцы сидели и лежали на железе настилов рядом с рюкзаками и оружием, курили в просвечивающие красным кулаки. В темноте ко мне подошли двое, пожали по очереди руку.

- Солнце еще не взошло, а в Стране Дураков уже кипела работа, - сказал Вася. - Люблю с ранья да на войну...

- Материте нас, наверное, - сказал Тихий. - Выпили немало, а спали с гулькин нос...

- Нормально, - сказал я. - Мне, как раз, в таком состоянии самое то на войну лететь, думаешь не о войне, а о том, как прилетишь, закроешься у себя на борту и до обеда на лавочке прикемаришь...

- А что, хороший настрой, - одобрительно сказал Тихий.

Пришли летчики. Уже на подходе командир крутил рукой над головой, показывая "к запуску".

Обе группы начали погрузку на два борта - ведущий и ведомый.

- Тихий, ты перо навострил? - сказал Вася,, затаптывая бычок рифленой подошвой. - Смотри, не обломай его о духа каменное сердце! - и, хлопнув Тихого по "разгрузке", побежал к ведомому. - Позовите Герца, пусть споет им модный, самый популярный... -донеслось уже из грузовой кабины, и дверь захлопнулась.

Через полчаса мы уже искали вчерашнюю банду, - она исчезла, оставив на камнях своей позиции много крови, но ни одного убитого или раненого. Мы носились над рельефом, то петляя в распадках меж холмов, то выпрыгивая вверх на пару сотен, осматриваясь и снова падая, чтобы выпрыгнуть в другом месте, неожиданном, как нам казалось, для наблюдавших за нами духов, если они там были. Я, как обычно, сидел за носовым пулеметом и был не только вперед-, но и по бокам и даже назад смотрящим, борясь на виражах и подскоках с виляющим и клюющим тяжелым, как гриф штанги, стволом пулемета Калашникова танкового.

Правак с зеленым лицом стонал, высовывал голову в блистер, ловил ртом набегающий поток. Перед взлетом я дал ему на всякий пожарный завалявшуюся на створках полиэтиленовую упаковку от топливных фильтров, и сейчас он мял ее в руках.

- Если вдруг заполнишь, - смеялся командир, - сразу не выбрасывай, подожди, когда духи появятся, так их еще неикто не бомбил...