Охота на льва. Русская сова против британского льва!

От Иверской до «Метрополя» было минуты три ходу. Гостиница имела свою телефонную станцию. Давыдов заказал разговоры с Санкт-Петербургом и вскоре продиктовал сообщение о международном авантюристе. Потом поднялся к себе на четвертый этаж, в недорогой номер. Нужно было торопиться. Денис послал коридорного за дежурной горничной, велел спешно приготовить себе ванну, велел также красиво сервировать привезенные фрукты и шампанское. Хитрая горничная сказала, что может принести изысканный ужин из любого ресторана – их в огромном «Метрополе» имелось то ли пять, то ли шесть, – и оставить его на стуле у двери. Она прекрасно поняла: у господина офицера намечается амурное свидание. Давыдов подумал и решил: если Элис проголодается, горничную можно будет вызвать звонком. Сам же он от волнения голода не ощущал.

* * *

Англичанка постучалась после полуночи, когда Денис уже лежал на постели поверх покрывала, только сняв пиджак и жилет, и читал мрачный и тяжеловесный роман Брюсова «Огненный ангел».

Элис была моложе Маты Хари и не нуждалась в шелковом трико…

Это был идеальный с точки зрения Давыдова роман: никаких лишних разговоров, уговоров, объяснений, вспыхнуло пламя в крови – и этим все сказано. К тому же задание Голицына превращалось теперь почти в приятное развлечение. Денис даже отложил роман и дал волю воображению, рисуя картины ближайшего будущего – одна соблазнительней другой.

Однако Элис пришла явно в расчете на серьезный разговор. Начала она издалека: спросила о семействе Давыдова, услышала историю о фамильном локоне, с восторгом рассказала о своей жизни в Санкт-Петербурге, вспомнила светских знакомых и, только убедившись, что любовник вращается в кругах высокопоставленных чиновников, продолжила амурную игру.

Слегка приунывший от болтовни Денис воспрял духом и приступил к приятной части свидания. Элис не возражала. Несколько минут они упоенно целовались и обнимались. Но как только Давыдов попытался перейти к более интимному общению, англичанка мягко и решительно взяла тайм-аут.

– Дорогой, не стоит так торопиться. У нас впереди целая ночь…

– Ты голодна? – Денис попробовал удержать ситуацию на бытовом плане, уловив, что Элис сейчас начнет подготовительную фазу его вербовки. – Давай-ка выпьем немного шампанского с чудесными абхазскими персиками и крымской черешней. Уверен, такого ты еще не едала!

– Хорошо, – без энтузиазма согласилась она. – Только совсем чуть-чуть, потому что у меня к тебе есть очень важный разговор, и головы у нас должны быть совершенно ясными.

Давыдов, довольный маленьким успехом, эффектно выстрелил пробкой в потолок, выпустив из горлышка бутылки ароматный «дымок», и наполнил бокалы на треть игристым золотом «Абрау-Дюрсо». Потом разрезал бархатистый румяный плод пополам, отбросил косточку и протянул половинку персика женщине.

– Персик изумительно дополняет букет настоящего шампанского, – доверительно произнес Денис. – Загадай желание!..

Бокалы встретились с тихим звоном. Элис отпила глоток вина и хотела поставить бокал на столик, но Давыдов не позволил.

– Ты в России. А у нас есть примета: если не выпить до дна, то задуманное не свершится. Ты же хочешь, чтобы твое желание сбылось?

– Очень хочу!.. – Она несколько секунд всматривалась в его лицо, улыбнулась и решительно осушила бокал.

– А теперь сразу – персик!..

– М-мм, вкусно!..

– Ну, что, повторим?..

– Э, нет! – Элис тихо засмеялась. – Я все-таки хочу сначала с тобой поговорить.

– Ладно, я весь внимание!..

Денис снова улегся на кровать в позе римского патриция. Элис опустилась рядом, протянула руку, провела по его смоляным кудрям, накрутила на пальчик знаменитую белую прядь. Вздохнула и будто бросилась головой в омут.

– Я должна тебе признаться, дорогой: я не американка!

– Да-а?! – Давыдов очень умело изобразил удивление. – А кто?

– Я – подданная Соединенного Королевства.

– А что же ты делала в Америке?

– Понимаешь, Дэн, деньги странствуют по миру и ищут место, где бы могли плодиться и размножаться. – Элис явно решила зайти «от печки». – Вы, русские, считаете, что думать о деньгах неприлично. А вот американцы не стесняются этого. В самом светском обществе Бостона дамы преспокойно говорят о деньгах… Но дело даже не в этом. И Америка, и Британия сильно обеспокоены ростом экономического влияния стран «Тройственного союза» и пытаются найти способы… уравновесить ситуацию.

– Что ж, логично. – Денис как бы невзначай положил руку на бедро Элис. – Но при чем здесь ты?

– В Америке есть господа, которые всерьез интересуются Россией, как перспективным партнером. После того, как ваш царь…

– Его Величество – император!

– Извини. После того как ваш император подпишет договор о ненападении с австро-венгерским монархом, Россия станет очень привлекательна для американских банкиров. А это, в свою очередь, почти наверняка сильно обеспокоит британские деловые круги.

– Так ты тут в роли агента влияния верхушки американского делового мира? – уточнил Денис.

– Ты весьма проницателен, дорогой! – Элис наклонилась и быстро поцеловала его.

– Но я все равно не понимаю, зачем ты приехала в Россию?