Охота на льва. Русская сова против британского льва!

— Насколько я знаю, агент Сенсей приобрел на войне дурную привычку уходить в самостоятельный поиск, — ответил Андрей. — Так и в его деле значится: уходит на три дня, возвращается через две недели, но уж такое приносит — все ахают. А то, что француженка из-под твоей опеки улизнула, так ты, брат, сам виноват. Хотя, если честно, она так и так от тебя бы скрылась. Опытная и хитрая бестия — я тут навел кое-какие справки. Потому ты сейчас успокойся и, как нас учили в академии, постарайся найти во всем этом бардаке вокруг себя хоть что-нибудь положительное…

— Есть такое!.. — вспомнил Давыдов и с гордостью доложил о внедрении неопытного агента Гераськи в ресторан, где гуляет Бабушинский в обществе Маты Хари и графа де ла Рокка.

— Экий узелок завязался, — резюмировал Голицын. — Ты правильно сделал, да только мальчишка годен ли?

— Годен. Глаза у него умные, — подтвердил Денис. — Только по молодости дурит — права половых на постоянное жалованье защищает. А того не понимает, что чаевыми больше заработает. Хозяин, если его принудят постоянное жалование платить, тут же догадается высчитывать за каждую погнутую вилку и каждое пятно на салфетке.

— Люди и постарше него дурят. Но пусть лучше во фраках по улицам маршируют, чем булыги из мостовой выворачивают и баррикады строят. Или корсеты из динамитных шашек мастерят… Вот что, Денис, своди его в фотографическое ателье. Нам для отчетности карточка нужна.

— Это что-то новое!

— С начальством не поспоришь. А парню, если оправдает ожидания, скажи: не век ему бегать, наклонясь, башку набок своротив и щерясь, как бешеная собака. Достойно себя покажет — найдется ему дело получше. А если хорош собой и умеет фрак носить, так перед ним многие дороги будут открыты.

— А черт его разберет, хорош ли он собой. Я в мужской красоте мало смыслю, — признался Давыдов. — Кстати, о красоте! Я тебе подарок припас, буду отсылать новые бумаги — с ними передам. Дивно похорошеешь! Станешь душка и прелесть. Все дамы твои будут.

— И что это?

— Сиреневые кальсоны! И к ним флакон «Персидской сирени» от Брокара. Для полной гармонии!

— Ну, спасибо, брат, удружил… — Голицын хихикнул, но тут же совершенно серьезно добавил: — А насчет твоей Бетенфельд скажу так: сегодня она нас обставила — не беда, отыграемся. Ты, когда отчет будешь кропать для начальства, мне копию спиши. Вместе покумекаем, что дальше делать.

— Спасибо, Андрей! — с искренним облегчением сказал Денис и дал отбой.

* * *

Отыскать в Москве Сухареву башню, даже не зная, что она поставлена на пересечении Садового кольца и Сретенки, несложно. Она мало того, что сама неимоверного роста, так еще и стоит на горе, окруженная невысокими домами.

Башня вырастала в створе Сретенки, нагоняя в голову Денису совершенно фантастические мысли о рыцарских замках и сэрах Ланселотах.

Было жарко, и Давыдов прохаживался в тени, в аркаде, время от времени выходя, чтобы задрать голову и взглянуть на башенные часы. Его собственные, похоже, убежали вперед, а Гераська должен был сообразовываться с башенными.

Новоявленный труженик «Чепухи» явился вовремя. И немало удивил Дениса, когда достал из кошелька ассигнацию.

— Это за сорочку с манишкой.

— Считай подарком.

— Нет, подарок — на именины, а вы меня в беде выручили. Нельзя не уплатить.

— Ну, давай… Как там, в «Чепухе»? Нужные гости не появлялись?

— Нет, вчера их не было.

— Пришелся ты ко двору? Угодил Сергеичу?

— Всю выручку ему отдал, — вздохнул Гераська. — Зато теперь у меня место есть, не то, что в «Палермо»!

— Рад за тебя, — искренне улыбнулся Давыдов. — А товарищи твои как? Не смотрят косо?

— Что я Савельевых потеснил? Ну, смотрят… Да это ничего, я закон знаю. Завтра устрою угощение.

— Так что, про нужных гостей пока расспросить не мог?

— Нет… Но при мне о них говорили.

— Уже кое-что. Пойдем-ка в трактир, расскажешь. Тут многовато народу слоняется.

Трактиров поблизости было немало, но ближе всех — знаменитый «Саратов». Для удовольствия публики там играла пианола, а публику составляли главным образом мещане и мастеровые из тех, кто прилично зарабатывает. Женщины, солдаты и лакеи в ливреях в трактиры не допускались.

Давыдов выбрал место в самой глубине зала. Днем, когда свет не зажигали, там был даже не полумрак, а сумрак. Подошел почтенный пожилой половой и при нем мальчик-стажер, одетый точно так же — в белую русскую рубаху и белые штаны. Только у старика висел на поясе неизменный «лопаточник».

Денис голоден не был, а Гераську дома мать накормила кашей, так что взяли по паре расстегайчиков с налимьей печенкой и жареных мозгов на черном хлебе. От спиртного отказались, а велели принести «чай пáрами», не самовар. Половой тут же послал подручного на кухню, и через минуту мальчишка явился с подносом, красиво раскидал по столу тарелки с закусками, правильно поставил чайники с заваркой и кипятком. А вот с расстегаями малость оплошал — под строгим взглядом старшего смутился и порезал их неровными ломтиками.