Охота на льва. Русская сова против британского льва!

— Этого красавчика ведь ни с кем не спутаешь, — согласно кивнул агент. — Дама убеждала его, что она — ненадолго, лишь исполнит танец и вернется. Для чего при исполнении танца нужен медведь, я не понял.

— Это просто счастье, что Бабушинский подарил ей медвежонка, а не слона!

— И я того же мнения… Значит, граф стоит у автомобиля, тихо говорит с шофером, я в пролетке жду. Услышать невозможно, даже понять, на каком языке беседа ведется. Я, было бы вам ведомо, говорю по-японски, немного понимаю по-китайски, могу кое-как объясниться с корейцем. Французским владею свободно, а вот с английским не повезло. Пробовал, да учитель попался дрянной.

— Понимаю…

— С дамой, кстати, граф говорил по-французски. Ну так вот, сижу, жду. Выбегает дама, тащит за собой медведя, хохочет-заливается. Говорит, старушку бедную до полусмерти перепугала. Граф сажает ее в авто и — вперед! Я высунулся — вас нигде нет. Ну, думаю, вы не малое дитя, дорогу домой найдете. Гони, говорю, братец, не упускай из виду вон ту таратайку. И покатили.

— Вы с ума сошли, Федор Самуилович! — сердито сказал Давыдов. — А если бы граф заметил, что за ним гонятся? Вы, наверно, плохо понимаете, с кем имеете дело. Вас чудо спасло!..

— Да уж, воистину чудо, — согласился Нарсежак. — Оно вывернуло из-за какого-то угла на трех тройках и голосило на всю Тверскую-Ямскую.

— Что голосило? — удивился Денис.

— Позвольте, дайте вспомнить… — И Нарсежак запел именно то, что уже не первый день преследовало Давыдова:

Когда я пьян, а пьян всегда я,
Ничто меня не устрашит.
И никакая сила ада
Мое блаженство не смутит!

— Но… зачем?!

— Денис Николаевич, это была пьяная компания, которая неслась в Петровский парк к цыганам, — голосом, исполненным терпения, достойного няньки при плаксивом младенце, отвечал Нарсежак. — Что же этим молодцам еще петь? Покаянные псалмы?.. Ну, мой лихач их пропустил и пристроился им в хвост. Да не глядите вы так, все очень просто: Рокетти ведь тоже к цыганам ехал. Потому я его и не проворонил.

— Вы рисковали…

— Ремесло такое. Когда он выехал на Тверскую-Ямскую, да когда автомобиль понесся во всю прыть, я первым делом подумал о цыганах. Там же за деньги кого угодно спрячут. А Рокетти, не иначе, сам цыганских кровей.

— Хм…

— Согласен, спорное предположение. Но главное, что я оказался прав, и что остановился его автомобиль в Зыковском переулке, в двух шагах от Петровского парка. Там у наших, русских цыган, у хореводов, богатые дворы. А вот цыгане-котляры, что пришли из Трансильвании, живут поблизости в настоящих бараках. Кто чуть побогаче — комнатки снимают. А двор у богатого хоревода — что боярская усадьба. Там же и вся семья, и хористки с хористами при нем живут, и детишек дивизия. Так вот, для нашего графа отворили ворота, и автомобиль туда въехал. Я спросил лихача: кто тут живет? Лихачи ведь все цыганское сословие знают, целое лето туда гостей возят. Оказалось, хор Лебедева двор занимает, а сейчас все в Петровском парке, в «Стрельне» поют. До «Стрельны» — два шага, и калитка есть, через которую цыганочки в парк бегают — очень удобно. Я лихачу заплатил три рубля, велел ждать, а сам — к калиточке. И точно, выходят оттуда граф с дамой, но уже без медведя, идут к «Стрельне». Я потихоньку — за ними. Ведь, казалось бы, прячешься ты, господин Рокетти, и по ресторанам тебе шастать не с руки.

— Так, может, его туда господин Бабушинский затащил? — уточнил Давыдов.

— Вот и я подумал, — кивнул Нарсежак. — Если эта парочка идет в «Стрельну», то не ждет ли ее там Бабушинский? И дальше думаю, как бы мне туда пробраться незаметненько? Ну, думал я недолго. Если японцы меня за японца принимали, китайцы — за китайца, корейцы — за корейца, а французы только спорили, из Лангедока я или из Прованса, так, может, среди цыган за цыгана сойду?

— Федор Самуилович, вы доподлинно сумасшедший!

— Э-э, смелым Бог владеет… Я через калиточку — во двор, а там такая география. Большой хозяйский дом, вдоль всего двора — клетушки стоят, где хористки живут, каждая со своим входом, еще подальше — просторная дача, за ней — другой дом. Все население, как я понял, в «Стрельне», по случаю жары окошки открыты, а сторож у ворот впустил автомобиль и опять спать завалился.

— А шофер?

— Шофер поехал эту таратайку в сарай ставить. Я — по клетушкам. Вышел оттуда молодец молодцом — в красной рубахе, штаны неимоверной ширины, жилет, картуз… И в таком великолепии пошел я в «Стрельну» с черного хода. Ну что — пропустили! А там… ох… батюшки мои, пропал, совсем пропал!.. — вдруг изменился в лице Нарсежак.

— Что же стряслось?! — Давыдов испугался, что от этого обстоятельного доклада и его хватит разрыв сердца.

— Цыганочка у них есть. Зовут — Женя Сизова. Голос — ни одной оперной примадонне такой и не снился! Высокий, силищи неимоверной!.. Потом я узнавал: у цыган такое раз в сто лет бывает, так что в хоре ее прозвали «Свисток». И как завела она «Матушка, что во поле пыльно…», так я и растаял, вроде бланманже на солнцепеке!..