Охота на магов

– И ты думаешь, они нас не найдут? – Девочка скривила губы в грустной усмешке. – Если это ведьмы, от них сколько ни прячься, сразу обнаружат. Они все живое чуят.

– А мы иллюзию сделаем, – сказал Тимка. – За ней и спрячемся.

– Если бы эту иллюзию сделал Сил Троевич, тогда, наверное, помогло бы, – возразила девочка. – Но наши с тобой иллюзии, если они вообще у нас в таком состоянии выйдут, для них – детский лепет. Давай лучше построим баррикаду.

– Из чего? – растерялся Тимка.

– Да хоть лестницу к двери поставим и энергией толкнем, – придумала Кассандра. – Быстро в чулан!

К счастью, снаружи пока было тихо. Они успели притащить стремянку и поставили ее рядом с дверью.

– Нормально, – одобрил Тимка. – Эх, жалко я уменьшительный эликсир не изготовил. Сейчас бы дождались, пока они войдут, и уменьшили бы их.

– Не можем уменьшить – оглушим, – воинственно прошептала его подружка. – У нас полешки есть.

– А может, лучше сделать камни-иллюзии? – возник другой план у Тимки.

– Тебя чему Сил Троевич учил? – спросила Кассандра и тут сама же ответила: – Если можешь обойтись простыми средствами, нечего зря прибегать к волшебству. Оставим это на крайний случай.

Запасшись подходящими полешками, ребята устроились в середине коридора. Звуки в замке пока не возобновлялись.

«Один открывательный порошок не сработал, небось другой подбирают», – мелькнула догадка у Тимки.

– Слушай, как только все это на них обрушим, посыпь их хорошенько закрывательным порошком, – посоветовала «сестричка Чави». – Думаю, хуже не будет.

– А у меня с собой нет, – растерялся «братец Лози». – Я же у себя в комнате пузырьки оставил.

– Беги скорее, – скороговоркой распорядилась Кассандра, – а я постараюсь их задержать и свечи здесь пока задую. В темноте мы с ними легче справимся.

Тимка как мог быстро влетел на коротких гномичьих ножках наверх. Счастье еще, что он успел уже немного натренироваться.

Когда Тимофей вернулся, Кассандра, стоя в полной темноте, сжимала обеими руками полешко.

– Значит так, – шепнул он в самое ухо. – Как только стремянка свое дело сделает, бросаем в них дрова, а потом я порошок сыпану. Если и это не подействует, сделаем иллюзии.

– А какие? – едва слышно выдохнула Кассандра.

– Да кактус в боксерской перчатке, – не долго размышлял юный чародей. – Только побольше.

– Если получится, – кивнула девочка.

– Мы постараем...

Он осекся. В замке опять зашуршало – и гораздо громче, чем прежде. Тимка почувствовал, как волосы у него на голове встают дыбом. Замок щелкнул. «Все-таки подобрали, гады, нужный порошок», – успел подумать Тимофей, и в этот момент дверь приоткрылась. Он жестом велел девочке не торопиться с метаньем поленьев. Пусть сперва дверь откроется пошире, чтобы лестнице был простор.

От внутреннего напряжения ребятам казалось, что дверь отворяется словно бы нехотя, как в замедленной съемке. Однако потом все произошло очень быстро.

Злоумышленник с грохотом налетел на лестницу и, вопя, растянулся в передней. Ребята тут же метнули в него боевые поленья. Вопли усилились. Не дожидаясь, пока незнакомец очухается, Тимка щедро посыпал его закрывательным порошком. Крики оборвались. Противник больше не шевелился. Однако и юный чародей почувствовал, что тоже больше не может двигаться. В лицо ему ударил сноп света.

– Лози! – услышал он голос Сила Троевича. – В чем дело? Что происходит?

– Как? Это вы? – ошалело уставился на него мальчик.

Сил Троевич щелкнул пальцами. Ученик вновь обрел способность двигаться.

– Мы, а кто же еще, – строго проговорил учитель и склонился над бездыханным телом. – Что ты сотворил с Кивави?

– Как? Разве это он? – охнул Тимка и тоже склонился над несчастным Хранителем Очага, который все еще продолжал пребывать в обличии юного племянника гнома. Совершенно неподвижного юного племянника!

– Кивави, простите меня, пожалуйста! – стал извиняться мальчик.

– Это все потом, – оборвал его Сил Троевич. – Быстро говори: что ты с ним сделал?

– Я... на него... закрывательным порошком... – от замешательства Тимофей с трудом подбирал слова. – Ну, и еще... поленьями и лестницей.

Сил Троевич что-то тихо пробормотал. Домовой взвился на ноги и, потирая сразу несколько ушибленных частей тела, пронзительно заверещал:

– Это что же за времена настали! В собственном доме чуть не лишился жизни! Поленом по башке, лестницей по спине, после вообще обездвижили! Ох, я бедный!! Ох, я больной!

– Ну, положим, совсем не больной! – прервал его жалобные стенания Веспасиан. – Хотя, конечно, поленом по башке – это слишком.

– И почему вы в темноте сидели? – строго осведомился Сил Троевич.

– Да мы... – начал Тимка, но вдруг увидел лежащего у двери фосфоруна. – Ми! Ты разве не поправился?

– У меня нервный стресс, – не открывая глаз, слабым голосом сообщил тот.

– Тащим бездельника в дом, – без малейшего почтения отнесся к нервному стрессу фосфоруна кот.

– Только не я! – проверещал Морфей. – Я через это таскание и так едва не лишился жизни.