Охота на магов

Однако кота не было довольно долго, и Кассандра заметила, что даже Сил Троевич стал нервничать. Сперва он теребил себя за острое гномичье ухо. Потом несколько раз, явно безо всякой цели, прошелся взад-вперед по комнате. Затем отправился на кухню, куда обычно заходил, лишь когда его звали к столу, и о чем-то пошептался с Морфеем. А вернувшись, снова принялся мерить шагами пол, то и дело дергая себя за ухо.

Ребята следили за ним, и их беспокойство росло. А Веспасиан все не возвращался.

– Сил Троевич, может, ему все-таки нужна помощь? – не выдержал наконец Тимка.

– Пока нет, – отрезал учитель.

Ребята переглянулись. Значит, потом может понадобиться? А если будет слишком поздно? У Тимки екнуло сердце. Он в который раз почувствовал, насколько успел привязаться к этому удивительному коту. Только бы с ним ничего не случилось.

– Сил Троевич! – с мольбой обратился псевдоплемянник к псевдодядюшке. – Может, не будем дожидаться? Помогите ему.

Входная дверь скрипнула. Ребята, не выдержав, бросились в переднюю. Кот оказался цел и невредим.

– Никак соскучились? – промурлыкал он и с удивлением посмотрел на юных чародеев.

– Вас слишком долго не было, – объяснила Кассандра.

Веспасиан хмыкнул.

– Сколько надо, столько и не было.

– Вы там что-нибудь обнаружили? – не терпелось узнать Тимофею.

– Ничего особенного, – хмыкнул кот. – Снег, луна, мороз. Природные явления.

– Да я не о том, – сказал Тимка.

– А о чем? – прикинулся будто не понимает Веспасиан.

– О тех, кто пытался без вас открыть дверь, – уточнила Кассандра.

– Говорю же вам: природные явления, – раздраженно повторил кот. – Там мороз и очень сильный ветер. Вот вам и послышалось. Во всяком случае, никаких следов, кроме наших собственных, я на улице не обнаружил.

«Не хочет при нас ничего говорить. Скрывает, – сообразил мальчик. – Значит, дело серьезное».

Глава ХVIII Карманный верблюд

Когда на следующее утро ребята спустились завтракать, в окно кухни весело светило магинбургское солнышко, и под стать ему было настроение окружающих. Морфей что-то напевал себе под нос. Веспасиан потчевал всех оладушками, которые, как он сам с гордостью объявил, изготовлены по рецепту Тимкиной бабушки. А Сил Троевич то и дело улыбался ученикам.

Ребята, не на шутку встревожившиеся накануне, совсем успокоились. «Наверное, нам вчера действительно все почудилось, – подумал Тимка. – Просто в скважину дул ветер». Кассандра тоже сочла недавнее происшествие плодом разыгравшегося воображения. Ничего удивительного нет: их с Тимкой впервые оставили одних в пустом доме, да еще категорически приказали ни под каким видом никому не открывать дверь. К тому же они выяснили, что Сил Троевич что-то прячет от них в верхней комнате, даже замок закодировал. А они оба теперь такие маленькие... Словом, Кассандра решила на будущее, прежде чем впадать в панику, трезво оценивать ситуацию. Мало того, Тимке что-то показалось – он еще и ее переполошил. И в результате они едва не лишили Морфея последнего здоровья.

Хранитель Очага, будто почувствовав, что о нем думают, протянул пустую тарелку – но не девочке, а коту:

– Веспасианчик, мне, пожалуйста, еще немного оладушек его бабушки. Здоровье после вчерашнего надо поправлять.

– Ты, по-моему, и так уже поправился, – критически оглядел его кот. – Скоро в свой дом пролезать не будешь.

– Да я, наоборот, только в весе теряю! – возмущенно проверещал Морфей. – И почему такая несправедливость? Одним интересные командировки и бабушки с оладушками, а другим – сплошные неприятности и травмы.

– Вы уж, Морфей, извините меня, пожалуйста, – смутился Тимофей.

– Мы не нарочно, – виновато добавила Кассандра.

– Жив остался, и ладно, – с выражением произнес Дух Дома и, громко чавкая, накинулся на новую порцию оладьев.

– И он еще хочет в командировку! – возмущенно задвигал усами кот. – Ты сперва правила хорошего тона выучи.

– Жнаю я твои пвафила, – с полным ртом прошамкал Морфей. – Просто мне очень вкусно.

– Ну, наелись? – глянул на ребят Сил Троевич.

Те кивнули.

– Тогда пошли грызть гранит волшебной науки. – И он первым сполз с лавки.

«Все же старик просчитался с размерами, – поглядев на чародея, отметил про себя Тимка, – а признавать ошибку не хочет. Хотя, может, он сначала дом построил, а после уже решил, что лучше ему превратиться в гнома. Поэтому всем теперь и приходится тяжело».

– Сейчас я вам покажу, как превращаться в самих себя и обратно в гномов, – начал урок Сил Троевич.

– Наконец-то! – вырвалось у Кассандры. – А то мне в этом чепце постоянно кажется, будто я превратилась в собственную прапрапрабабушку.

– Как? – всплеснул руками старый чародей. – Ты знакома со своей прапрапрабабушкой? Разве у вас так долго живут? Сколько же ей, интересно, лет?

– Да лет сто пятьдесят, – подсчитала девочка. – Но я с ней не знакома, только на фотографии видела. Она давно умерла.

– Понятно, – кивнул Сил Троевич. – А теперь поднимите вверх левые руки.

Ребята послушались.

– Соедините большой и средний пальцы.

Оба мигом исполнили приказ.

– Теперь резко щелкните.

Раздалось два щелчка.