Охота на маленькую щуку

Четыреста лет назад сюда по реке пришли люди, которые поставили на берегу первые дома. Тогда с окружающих сопок спустились тарарамы, воблины и духи, которые разрушили избы до основания. Жители бежали от этих тварей на лодках. Тарарамы гоготали вслед и швыряли им в лодки камни из фундаментов их же домов. Когда вся эта нечисть ушла в необитаемые места, люди вернулись. Они построили деревню снова, и монстры пришли в неистовство и наложили на деревню проклятие. Коровы перестали давать молоко, а поля не приносили урожая. И снова люди вынуждены были покинуть эти земли. Но когда проклятие утратило силу, они пришли обратно. С каждым разом людей становилось все больше, и они оказывались все более стойкими и неистребимыми, как муравьи или комары. И постепенно Лапландия смирилась с присутствием человека.

Продуктовый магазин находился в центре поселка. Элина заехала во двор.

На фонарном столбе перед магазином сидела ястребиная сова. Она смотрела на поселок как на добычу.

В магазине все было по-прежнему. Здешние порядки никогда не менялись. Как будто места, где находились продукты, их обозначения и расположение полок были установлены в Священном Писании. Элина прошла мимо овощного отдела, взяла со стеллажа слева яйца, повернула направо и прошла в бакалею, взяла муку и вернулась в главный проход, выбрала пакет готовых тефтелей на обед. От угла двинулась направо, в молочный отдел. Элина точно знала, где стоит кефир. Она брела как во сне, думая о том, что ей надо сделать, и о предстоящих испытаниях, и не поднимала глаз, пока не оказалась перед открытой дверцей холодной витрины с молочными продуктами.

В недрах холодильника она увидела наклонившегося к полкам Йоусия.

Первая встреча Йоусия и Элины, или как Элина получила назад свою шапочку

В начале августа учеников из отдаленных деревень и из поселка собрали во дворе старшей школы, и, как всегда бывает в таких случаях, произошло выяснение отношений и установилась четкая иерархия. Ребята из поселка оказались в привилегированном положении – они, выражаясь в спортивных терминах, «выступали на своем поле». Сначала разобрались с приезжими, а потом и между собой, никто не остался незамеченным, каждому отвели его место.

Элина на переменах стояла у входной двери безмолвная и неприступная, поэтому оказалась идеальной мишенью. Девочки окружили ее, показывали на ее одежду, и одна за другой называли Элину страшненькой. Элина не реагировала. Девочки сказали, что мордашка у нее как задница у тарарама, что она жирная и от нее воняет, как от воблина. Элина по-прежнему никак не проявляла своих чувств. Одна из девочек толкнула Элину, и та пошатнулась, не издав ни звука. Девочки засмеялись.

В тот же день Элине стали перемывать косточки – обсуждалась ее сексуальность, здоровье кожи и родители. В течение следующих недель у нее украли все, что только можно было украсть, начиная с обуви и кончая пеналом для карандашей. На одной из перемен в ноябре Яана Кейппана сорвала вязаную шапочку с головы Элины и закинула ее на рябину.

Все ждали, что Элина сделает.

Ничего.

Йоусия Мякитало направился к дереву.

– Не лазай за ней, – предупредила Яана Кейппана.

Йоусия достал шапочку и отнес Элине, не говоря ни слова. Это была их первая встреча, и они даже не взглянули друг на друга. Элина смотрела в землю перед собой. Вдруг в поле ее зрения появилась шапка и осталась там, у нее в руке.

Их обоих наказали. Яана Кейппана сразу зашла с козырей, обратившись к своему брату Йони Кейппана. Йони был уже в девятом классе и выше ростом большинства учителей. И мерзавцем он был тоже незаурядным, под стать своему росту.

Йони взял с собой двух подручных. Они схватили Элину и принялись катать ее в снегу, словно обваливали в муке рыбное филе. Они крутили и вертели ее, временами меняя направление. Когда Элина была уже вся сплошь белая от снега и совершенно измученная, они переключились на Йоусия, поджидавшего их с дерзким видом. Йони шел впереди своего войска огромный, как Голиаф. Йоусия бросился вперед. Он попытался сокрушить Йони кулаками, но тот даже с места не сдвинулся. Йони схватил Йоусия и швырнул его в сугроб. Троица стала валять свою жертву и натирать ее ледяным снегом. Они набили снега Йоусия за воротник куртки, оттянули ему штаны, напихали снега и туда. В течение всей экзекуции Йоусия кричал, ругался и отбивался. Обидчики смеялись. Мучить ведь гораздо интересней, когда жертва сопротивляется.

После этого случая поведение Элины никак не изменилось. Засунув руки в носки, она вытаскивала свои ботинки из зарослей крапивы, а когда кто-нибудь запихивал ей в волосы жевательную резинку, просто отрезала прядь ножницами. Элина воспринимала издевательства так бесстрастно, что обидчики не получали никакого удовольствия от своих проказ. И когда кто-то в столовой додумался облить ее гороховым супом, остальные лишь смущенно фыркнули.

В результате еще до конца первого учебного года Элину оставили в покое.