Охота на маленькую щуку

– Может, уху сварим? – спросила Яана.

– Конечно!

– Оставайся пообедать, – предложила Элине Яана.

– Тороплюсь немного.

Рийна схватила ведро за ручку и попыталась его поднять. Йоусия пришел на помощь.

– А могу и остаться, – сказала Элина. – Если только вам не помешаю.

– Конечно, не помешаешь, – ответила Яана.

Они ели в избе. Полки ломились от бесконечных скульптур и фигурок, сделанных самим Йоусия.

Разговаривали о повседневных делах, о совершенствовании сферы услуг в поселке. Впрочем, быт здесь мало изменился.

После кофе Элина засобиралась в путь. Йоусия вышел ее проводить. Они стояли у машины. Дрозд-рябинник прыгал на только что подстриженном газоне.

– Сам косил? – спросила Элина.

– Разумеется.

– Поверить не могу.

– Ты поразишься, если узнаешь, как много всего я теперь умею делать.

Элина погладила траву носком ботинка.

– Послушай.

– Что?

– Ты счастлив?

– Ну, это такой вопрос…

– Ты не мог бы все-таки ответить?

– Скажем так: из-за Нью-Йорка я больше не переживаю.

– О’кей.

– А ты?

– Все хорошо.

– О’кей.

Элина открыла дверцу машины.

– Ну, я поехала.

– Давай.

Она села в машину, завела двигатель и выехала со двора. На перекрестке включила поворотник. Подождала, пока проедет грузовик. В зеркале заднего вида Элина увидела, что Йоусия уже вернулся в дом. Река за домом казалась широким поясом из сверкающего металла. Элина вывернула на шоссе и поехала на юг.

Эпилог

…что в это время года здесь светло круглые сутки.

Представь, что Бог направляет лампу на Землю и не выключает ее даже ночью. Она горит и тогда, когда люди трут глаза, не в силах им поверить. Как, по-твоему, хорошо так поступать?

Ну что ж, я выскакиваю из болота, как побег из бобового семени. Мои ноги отрываются от земли. Я поднимаюсь в воздух… Хватаю тебя за рукав и забираю с собой. Вот так. Подумаешь, ботинки свалились. О них позаботятся торфяные буки. Посмотри, как красиво выглядит болото отсюда, сверху! Коричневый и зеленый гуляш в окружении деревьев. Не дергайся. У меня крепкая хватка… Там остался Большой залив, а в той стороне ферма Юлияакко. Смотри-ка, во дворе больше не видно машин. Странная полицейская уехала вскоре после нашей героини.

Кстати, какая интересная мысль! Мы еще можем успеть, если я возьму все в свои руки. Держись крепче! Кепка упала? Не обращай внимания. Вон! Видишь ее машину? Она остановилась перед пограничной будкой.

Мы парим, как перышки, прямо над будкой. Шлагбаум, перекрывающий дорогу, поменяли, поставили новый, он сверкает белой краской. Пограничник наклонился к окошку, как будто никогда в своей жизни ничем другим и не занимался.

Тихо! Давай послушаем.

– Ого! Ну как, удалось поймать преступника? Полицейская на водительском месте не отвечает.

Она кивает на заднее сиденье. На темную крупную фигуру в шляпе с широкими полями, закрывающими лицо, и наброшенной на плечи накидкой. Странный наряд, вызывающий вопросы. Пограничник наклоняется, подносит руку к глазам и вглядывается внутрь салона. Ничего толком не разглядеть. А инспектор полиции смотрит на пограничника строгим взглядом и советует не выходить из будки и не проводить осмотр автомобиля.

– Вот черт, – бубнит пограничник. – Наручники хотя бы надежно застегнуты?

Полицейская поднимает брови. Она понимает, что это может быть истолковано и как нерешительность. Энергично кивает. Кивает и пограничник. Он тоже хотел стать полицейским. Но проспал в день экзамена и попал в пограничники. И в эту будку, к стене которой кто-то из его предшественников приклеил скотчем крохотное баскетбольное кольцо.

Пограничник каждый день бросает в него бумажные шарики. Рекорд – шестьдесят восемь попаданий подряд.

Фигура на заднем сиденье приходит в движение, издает странный звук. Какой-то нечеловеческий голос.

– Ага, – говорит пограничник строгим голосом, стараясь не замечать рычания. – Удачно добраться до дома.

Он поднимает шлагбаум.

Полицейская и ее необычный пассажир продолжают свой путь навстречу новым приключениям. Как и мы. Мы поднимаемся все выше и выше. Скоро мы будем уже выше воронов. Кажется, мы набираем скорость. И просачиваемся сквозь облака…

Прекрасная, благословенная невесомость.

И нам больше ничего не остается, кроме как отдыхать взглядом, созерцая плавно уходящий за горизонт земной шар. Посмотри на звезды. Им нет числа…

Издание этой книги поддержали Центр содействия искусству Финляндии (Taike), Фонд Альфреда Корделина, Литературный фонд WSOY и Союз писателей Финляндии.

Благодарности

Рукопись романа прочитали и прокомментировали:

Ноора Ваарала, Вилья-Туулия Хуотаринен, Антти Берг, Эркка Мюккянен, Илона Вихонен, Киммо Мякиля, Веса Мартин, Анне Мёлся, Хейкки Карила и Антти Арнкил.

Об авторе

Фото Laura Malmivaara