Охота на мамонта

Они снова вернулись к гигантской стене, которой не было видно конца, да и был ли он, и продолжили свой путь. Дальше шли молча. Оксана успела прийти в себя и теперь мужественно смотрела по сторонам, а бесконечный калейдоскоп событий продолжал вращаться перед глазами, уводя их в пучину древности. Проходили тысячелетия, может быть, миллионы лет! Люди сбрасывали с себя одежды, превращаясь в дикарей, но снова возникали в каких-то диковинных нарядах. Эти были намного выше ростом, были они не похожи на обычных людей, и одежды их были другими, наверное, жили они совсем по-другому, только умирали в этом месте все одинаково. Люди других цивилизаций! У них были свои войны, невиданное оружие, которое калечило, но потом они неминуемо попадали сюда.

Снова дикари. Только дикари. Но проходят еще миллионы лет… Какие-то люди – в необычных костюмах-скафандрах, сильные и могущественные! Но вот уже, корчась в жутких мучениях, и эти умирают от заражения. И неважно, откуда ты прилетел, с какой планеты или галактики, дорога отсюда для всех только одна – к маленькой стойке и дальше – в светящийся белый туман.

– Зачем они делают это, почему так живут? – прошептала Лея.

– История человечества – история войн! – ответил Илья.

– Но зачем?

– Зачем? Не знаю! Но так было всегда!

– И так будет всегда! – добавил Филлипок! – Можно себе представить, что мы увидели, если бы вначале повернули не налево, а направо – в будущее!.. Так будет всегда! – задумчиво повторил он.

– НЕТ! – воскликнула Лея. – Нет! – уже тише добавила она.

– К сожалению, да! – сказал Филлипок, – что мы можем изменить? Ничего!

– Пришли! – послышался голос Ильи. Все заметили, что стена обрывалась, мраморный пол заканчивался, а дальше виднелся обрыв… А повсюду белоснежный, мягкий туман, который закрывал все пространство вокруг. Он был волшебным, и окутывал все какой-то тайной, которую постигнуть они не могли, да и не хотели. Значит, так надо, это не их дело! – понимали они. А в стене виднелось небольшое отверстие – последнее! Оно напоминало маленький грот или вход в пещеру. Люди в нерешительности замерли.

– Пойдемте! – наконец, произнес Илья, первым забравшись в проем. За ним последовали остальные. Они оказались в небольшом тоннеле, который уходил куда-то вдаль, теряясь в темноте, а над головой низко висел каменный потолок. Было холодно и сыро.

– Вперед! – слышался впереди его уверенный голос, и остальные шли следом в полной темноте. Пещера была узкой, и нужно было держаться за стену, чтобы не споткнуться. Люди ничего не видели, только слышали шаги друг друга.

29

Шли долго. Неожиданно сзади послышался громкий топот чьих-то ног… или копыт. Этот грохот гулко отдавался в узкой пещере, преследуя.

– Кто это? – закричала Оксана.

– Не знаю, – проворчал Филлипок – он замыкал процессию. – Прибавим! Давайте быстрее! Чего еле ползете!

А топот продолжал гулко звучать в тишине, становясь все громче – их догоняли.

– Кто это? – опять в ужасе закричала Оксана, которая бежала перед Филлипком, и от этого крика всем стало жутко.

– Подождите меня! – вдруг раздался утробный голос.

– Кто это? – воскликнул Филлипок.

– Я!

– Кто я?… Палыч? Ты что ли?

– Я! – неслось вдогонку. – Подождите! Куда так припустили?

Все остановились, переведя дух. Наконец, он их догнал.

– Зачем ты здесь? – засмеялся Филлипок.

– Я с вами… Мне разрешили! – пробормотал он.

– Разрешили… Но ты же помнишь, что для тебя это означает?

– Да! – глухо ответил тот, – начать все сначала!

– С самого начала! – поправил его Филлипок.

– Да! С самого! – грустно пробубнил тот.

– И ты готов?

– А куда деваться? – и все опять двинулись с места, медленно пробираясь вперед. После долгого бега они отдыхали.

– С самого начала! – повторил Филлипок, – неугомонный ты, Палыч, неприкаянный какой-то. Нигде места себе не найдешь. Это как нужно было жить, чтобы потом так маяться? От Него ушел, от Другого сбежал, снова к Нему вернулся.

– Не твое дело! – проворчал Палыч. Но Филлипок не успел ответить, пещера вдруг начала увеличиваться в размерах, стены раздвигаться, потолок подниматься в высоту. Теперь они стояли в просторном гроте, а вдалеке тоннеля виднелся тусклый свет.

– Пришли! – сказал Илья, – и добавил, – раздевайтесь! – он начал снимать с себя одежду.

– Что, совсем? – воскликнул Палыч.

– Совсем-совсем! – ответил Филлипок и засмеялся. Он уже успел раздеться догола и теперь стоял, похлопывая себя по кругленькому животику.

– Так и будешь стоять? – спросил его Илья.

– А что? – не понял Филлипок.

– Вот, примерь, – и показал на тряпье, которое было сложено в небольшой нише. Илья уже достал оттуда какую-то тряпку – подобие одежды и протянул Лее, а та, мгновенно сообразив, надела ее на себя. Потом она помогла Илье выбрать наряд по его размеру и завязала ее на нем. А делать она это умела, потому что в нише лежали изумительно сотканные набедренные повязки. Они были сплетены из каких-то растений, и Лея поразилась мастерству неизвестной рукодельницы.

– Фи! Это же секонд-хенд! – послышался голос Оксаны. Она стояла обнаженная и брезгливо держала в руках небольшую накидку.