Охота на маску (СИ)

– И что мне делать? – произнёс он. – С одной стороны – отец, с другой… Может, он прав? Может, это мои понятия «правильности» устарели? Если даже сам парень не воспримет это как обиду, то почему я должен переживать? Почему… мне так хреново?

Опустив голову, Нарухито вздохнул. Интересно, отец когда-нибудь мучился подобными вопросами? Может, и он стоял вот так возле статуи Аматэрасу и спрашивал в пустоту, что ему делать? Если такое и было, Нарухито знал, к каким выводам пришёл отец. Может, и ему… Как же всё сложно.

С силой проведя ладонью по лицу, Нарухито глубоко вздохнул и развернулся к выходу. Ответа так и не появилось. Он по-прежнему не знал, что делать. Что выбрать. Нарухито претило настолько цинично использовать Аматэру, но он будущий правитель, так может, судьба у него такая?

– Логика, не отменяет сердца, – услышал он женский голос, идущий со всех сторон. – Даже цинизм не отменяет, – сердце колотилось с бешеной скоростью, буря эмоций не давала сосредоточиться, мышцы задеревенели и не давали повернуться. – Путь правителя не обязует к предательству. Пройди его, – гремел голос. – С честью, – словно огромный колокол в его голове. – Достоинством, – в крови. – И сердцем, – в душе. – Я люблю вас, дети мои. И что бы ты ни выбрал, это не изменится. Не бойся разочаровать меня.

– Никогда! – резко развернулся Нарухито, впившись в глаза ожившей статуи. – Я никогда не разочарую вас, госпожа! Что бы ни произошло, я пройду путь сердца до конца!

* * *

Сегодня вечером должны вернуться Атарашики с девчонками, и данный факт, на удивление, поднимал мне настроение. День вообще был довольно приятным. С бумажной работой почти разобрался, никаких встреч не запланировано, ещё немного, и я смогу расслабиться на диване перед теликом. Или перед экраном монитора. Или… неважно где, но с близняшками Каджо. В общем, ещё немного и можно будет оторваться по полной.

– Войдите, – отозвался я на стук в дверь.

– Господин, – поклонился вошедший в кабинет старик Каджо. – К вам посетитель. Его высочество принц Нарухито желает поговорить с вами.

О как! Это что, та самая реакция членов Императорского Рода, о которой говорила Атарашики? Интересно.

– Понял тебя, – произнёс я медленно и, покосившись на бумаги, с которыми я работал, добавил: – Можешь быть свободен.

Каджо ушёл, не забыв поклониться, а я ещё минуту сидел за столом, выбирая линию поведения. Ничего не случилось? Обижен? Зол? Уважителен до приторности? Что ж выбрать-то? Ладно, начну так, будто ничего не случилось, а там по ситуации.

Принц сидел в гостиной и крутил в руке кружку с чаем, которую поставил на стол при моём появлении.

– Ваше Высочество, – поклонился я, подойдя к нему. – Рад видеть вас в своём доме.

– Я тоже рад тебя видеть, Синдзи-кун, – кивнул он, после чего добавил: – И давай по-простому, всё-таки я здесь неофициально.

Эм… Я слегка растерялся. Куда уж проще? Была бы у него фамилия, а так… Он мне что, предлагает к нему по имени обращаться?

– Как скажете, Нарухито-сан, – произнёс я, усаживаясь в кресло и отслеживая его реакцию.

Которой не последовало. Я, конечно, не великий спец в чтении по лицам, но, вроде, всё правильно сделал.

Принц молчал, я тоже. Мелкий, – хоть я и не люблю так о людях говорить, – жилистый, явно пошёл в отца. Император ещё мельче, но того возраст неслабо скрючил. Например, тот же принц Оама среднего – для японца – роста. А ещё Нарухито явно не пренебрегал боевыми искусствами. Насколько их в этом мире вообще можно назвать искусствами. Во всяком случае, движения наследника обладали характерной выверенностью. Опять же, ни Император, ни Акисино, ни Оама подобным похвастаться не могли. Они наверняка отличные бахирные бойцы, но прописать хорошенько в челюсть из них вряд ли кто-то сможет. А вот Нарухито, похоже, знает, что такое хорошо поставленный удар.

– Первым делом, – нарушил он молчание, – хочу извиниться, что приехал без предупреждения. Просто я боялся, что у тебя найдётся повод отказать мне во встрече.

– Что вы, ваше… Нарухито-сан, – произнёс я. – Ваш визит – честь для меня.

– В этом и проблема, – усмехнулся он с горечью. – Раньше я был бы обычным гостем, а сейчас – «честь»! Словно мы и не из братских Родов!

О, как он завернул. Ещё одно напоминание, что эти братские отношения для меня ничего не значат. Просто я и раньше бы так же сказал, а сейчас, можно сказать, мне повезло. Удачно слова подобрал.

– Ну что вы, Нарухито-сан, – чуть улыбнулся я. – Вне зависимости от наших отношений, вы остаётесь наследником Великого государства. Как я могу избегать встречи с вами?