Охота на мавку

— Спасибо за вашу щедрость, мастер Харин, мы благодарны.

— Очень благодарны, — рассеянно подтвердила я, скользя взглядом по помещению.

Увидела занятные статуэточки, прищурилась, а после метнулась к стойке.

Да, так и есть! Потрясающе красивые изделия из стального камня разных оттенков. От графитового до белоснежного. Общими были лишь едва заметные серебристые крапинки.

— Ой, неужели это железный гранит?! Настоящий?!

— Ну, разумеется, настоящий, — кивнул гном, с некоторым оттенком превосходства глядя на меня.

— Потрясающе! — Я восхищенно рассматривала различные фигурки искуснейшей работы. — Если мне не изменяет память, железный гранит — один из самых сложных в обработке материалов. Для того чтобы ваять из него, требуется огромный опыт и невероятное мастерство.

— Ну да, — польщенно признал мастер камня и металла и еще более заинтересованно на меня взглянул. — Не думал, что такая хорошенькая леди интересуется минералами. А по поводу железного гранита… Я долго экспериментировал и учился работать конкретно с ним. Сам делал инструменты для обработки и так далее.

— Ого, — охнула я и коснулась пальцами рукава ювелира. — Примите мое восхищение. Вы поистине блестящий творец.

— Ну… спасибо, — смущенно кашлянул гном и щедро предложил: — Может, хотите рассмотреть вещицы поближе?

Ого! А ведь северные гномы не позволяют трогать свои изделия всем, кто захочет!

Гном кликнул подмастерье и, пока тот запаковывал наши покупки, сам повел меня к стенду с заинтересовавшими меня диковинками.

Я восхищенно ахала, притом ни капли не играя. Я вообще сейчас не играла. Не видела смысла притворяться и лицемерить. Зачем? В искренности — половина любого успеха.

Перебирая статуэтки, скользя пальчиками по плавным изгибам зверей, птиц или разумных существ, я с любопытством расспрашивала мастера о способах обработки железного гранита и о том, какие идеи приходят ему в голову. Почему именно эта фигурка, а не какая-то другая тема?

Гному, очевидно, льстило такое внимание. Настолько, что, когда подмастерье приготовил заказ, а лис корректно мне сообщил, что на сегодня запланировано немало дел, мастер позволил выбрать одну из статуэток в подарок.

Я окинула их еще одним долгим взглядом и после секундного колебания указала на фигурку полярной лисы. Небольшой, изящной, пушистой с сапфировыми глазами.

Дорогая, красивая вещь.

— Позвольте, я куплю, — подал голос Нар-Харз, запуская руку в карман своей черной куртки в поисках кошелька.

— Обижаете, молодой лис, — покачал головой мастер Харин. — Это подарок вашей барышне. А за подарки не расплачиваются.

Я готова была поспорить с последним утверждением!

Но не сейчас…

Благодарно улыбнулась, присела в элегантном реверансе и серьезно сказала:

— Спасибо, мастер. Этот дар будет для меня особенным.

— Пустяки, красавица, — по-доброму усмехнулся гном. — Кстати, поделки из железного гранита принято потом передавать другому. Особенно если чувствуешь, что будущий владелец и вещица подходят друг другу. Я уверен, ты найдешь того, кто будет достоин этого дара.

— Да? — задумчиво посмотрела сначала на гнома, а после на лису. — Я учту. Спасибо.

Когда мы выходили из его лавки, я крутила в руках прозрачную упаковку с лисичкой внутри. Синеглазой, лукавой… маленькой лисичкой. Я почему-то была уверена, что это девочка!

Надо ее как-то назвать? Надо. Но пока нет идей.

Дальше поразмышлять у меня не получилось.

— Довольна? — угрюмо спросил идущий рядом Нар-Харз.

— Конечно! — Я с легким удивлением покосилась на него. — Чем тут можно быть недовольной?

Судя по его лицу, кицунэ не разделял мой взгляд на вещи… Но это уже его проблемы!

— Сейчас нам нужно подобрать тебе одежду, — ровно и спокойно заявил Нар-Харз.

— Надо так надо, — покладисто согласилась я, стреляя глазками по сторонам.

Ого! Я даже затормозила!

Ой, какой симпатичный мужчинка!

Златокудрый красавец сидел на летней веранде чайной. И его совсем не смущало то, что на дворе стоит осень, а он лишь в легкой рубашке да кожаном жилете. Высокий, синеглазый, северный варвар! Всегда мне такой типаж нравился!

Правда, раньше я бы ни за что не осмелилась столь прямо смотреть на мужчину. И не отвести глаз, когда он взглянул на меня. Правда, это было лишь на пару секунд. Дольше нельзя! Еще решит, что заинтересовал меня. А умненьким мавкам этого никак нельзя допускать.

Мой сопровождающий тем временем стоял с крайне недовольным выражением лица.

— И долго прикажете вас ждать?

Я краем глаза заметила, что варвар внимательно на нас смотрит, и не сдержала довольной усмешки. Она же, судя по злым глазам, очень разозлила лиса.

А потому я скромно потупилась и, сложив ручки, подошла и достаточно громко извинилась:

— Наставник, прошу меня простить.

Да-да, именно наставник!

Меня простили, и мы двинулись дальше.

Синеглазый воин севера кинул на столик серебряную монету и решительно поднялся.

Мавка внутри меня ликовала!

Да, она тут самая красивая, самая восхитительная, и у нее в принципе нет конкуренток. И, надо признать, я была с ней согласна!

А потому вскинула голову и танцующей походкой двинулась за Нар-Харзом. Жизнь прекрасна!