Охота на монстра

Он терпеливо ждал еще минут десять – сам не зная, почему вдруг стал таким умным. Откуда в решающие минуты взялись и дьявольская хитрость, и тонкий расчет, и железная выдержка? Рогофф всего лишь использовал то, что говорило подсознание, действовал так, как подсказывало нечто, живущее внутри.

Осторожно, стараясь не шуметь, он выбрался из горы обломков мебели, старых одеял и подушек, чьих-то штанов и курток. Резво добежал до выхода в коридор, аккуратно высунул нос наружу. Убедившись, что врагов поблизости нет, рысцой бросился туда, откуда пришли спецназовцы – к шлюзу, выводившему на стартовую палубу.

Когда, подчиняясь команде, переборка дрогнула и поползла в сторону, Майк всей душой поверил, что ему удалось выжить. Воображение уже рисовало сказочные картины: он вбегает в отсек, бросается к ближайшему спасательному боту… Маленький корабль срывается с места, таранит переборку шлюза, исчезает в пучинах космоса прежде, чем федералы опомнятся, бросятся в погоню. Им ведь не так просто устремиться за Майком – надо собрать своих, вернуть партии «охотников» на звездолет. Лишь после этого они смогут стартовать. Вот только надо будет определить: в какую именно сторону? К тому времени Рогофф будет очень далеко. Никакие, даже самые чувствительные сканеры не найдут его маленькое суденышко…

Жизнь разрушила эти красивые картины – грубо, безжалостно. Именно так – грубо и безжалостно – Майка сбили с ног подсечкой. Рогофф охнул, когда размазал нос по стартовой палубе, не помогла даже защитная маска.

А сверху припечатали весьма плотно. Кажется, аж двое упали на хребет, выкручивая руки.

Рогофф яростно заскрежетал зубами – несмотря на отчаянное сопротивление, кисти заломили за спину, зафиксировали «браслетами». Вот и вся сказка…

– Кажется, это последний… – радостно произнес один из федералов, и голос показался Майку знакомым. – Ну-ка, поднимите на ноги!

Рогоффа дернули вверх, поставили вертикально. Он узнал майора Фертихогеля раньше, чем офицер Галактической Службы Безопасности узнал «коммерсанта». Федерала на какое-то время сбил нос пленника – из-за кровотечения лицевая маска была прилично испачкана. Однако сотрудник ГалаБезопасности обладал и хорошей памятью на лица, и способностью быстро анализировать данные, ибо в ГСБ, на офицерских должностях, дураков не держат. Как правило, не держат.

– Ба-а-а, – озадаченно протянул Фертихогель. – Вот это встреча…

Он помедлил, даже мотнул головой, снова уставился на арестованного бандита.

– Майк Рогофф! – вынес окончательный вердикт офицер. – Кто бы мог подумать? Выходит, дорогой друг, все-таки вы солгали при прошлой встрече! Вы посещали «Медузу», только вознамерились скрыть это!

Скупой отвесил челюсть. Он никогда ранее не прилетал на космобазу.

– Что вам здесь было нужно? Зачем вернулись? Отвечайте!!! – голос офицера ГСБ стал другим, теплые «дружеские» нотки исчезли, остался холодный металл.

Рогофф замер, смешался, обдумывая ответ. Нечто, жившее внутри, помогавшее последние часы, вдруг куда-то исчезло. В голове больше не было ни опытного поводыря, ни советчика. Майк вновь стал самим собой – здоровенным верзилой, сильным, но недалеким.

– Отвечать!

Офицер ГСБ ждал, что скажет пленник. Но признаваться ему в том, как сгорел транспортный корабль «Осел», лишившийся груза наркотика, – это подписать себе приговор. Хорошо, если лет на пятнадцать. За такие дела могут и вышку дать.

– Что вы знаете о Двери?! – Клаус Фертихогель ухватил пленника за кислородный шланг, резко дернул к себе. – Отвечать! Отвечать! Что вам известно о Двери?!

Рогофф испуганно посмотрел на офицера ГалаБезопасности. Скупой ничего не знал о какой-то двери, но готов был сочинить все что угодно, лишь бы не всплыла история с пропавшим грузовиком.

– О двери? – на всякий случай переспросил он.

– О Двери! – рявкнул майор. – О Двери в иной мир! Не прикидывайтесь идиотом, Рогофф!

И тут сторожевые псы, равнодушно созерцавшие бойню, происходившую на борту станции, оживились, стряхнули полудрему. Они вновь почувствовали запах добычи – запах, который начисто исчез в последние часы.

Сэм Кувалда, криво усмехаясь, шагнул вперед, сокращая дистанцию до замерших доходяг с грузового корабля. Памела Йоханссон радостно засмеялась, уловив колебания людей с «Осла», еще недавно бывших хозяевами ситуации, а теперь…

Анатолий Лутченко задвигался – нервно, суетливо, – но Славцев остановил товарища резким взмахом ладони. Словно приказал ему отступить назад, не лезть не в свое дело. Капитан сделал шаг навстречу подручному Скупого.

– Следи за Памелой! – отрывисто приказал Славцев, прежде чем полностью сосредоточиться на противнике. На поединке, в котором мог уцелеть только один боец. – Следи, иначе все впустую!