Охота на нечисть

Я брезгливо поморщилась. Было в словах старика что-то настолько мерзкое и противное, будто в чан с нечистотами целиком окунулась. Мол, моя хата с краю, ничего знать не желаю. Странно, отец Иркшия по рассказу выглядел вполне достойным человеком, раз уж полез в огонь спасать соседского ребенка. Неужели он так плохо воспитал родного сына?

- А, Иркший, вот ты где, - раздался от дверей знакомый голос. Сердце у меня моментально ухнуло в пятки, и я с трудом удержалась, чтобы не залезть не то что под одеяло - под кровать.

- Решил гостью проведать. - Старик с готовностью повернулся к брату. - Скучно мне стало. Пришел с деревни, глядь, ты в озере бултыхаешься. И чего только тебя туда понесло? Знаешь ведь, что там водяной живет. Хоть и мирный, но кто знает, что у нечисти на уме.

- Для того и полез, - несколько смущенно отозвался Шерьян, прислоняясь плечом к дверному косяку. - Отвлечься немного захотел, косточки размять. Да поговорить с ним по душам. Жаль, что не вышло.

Храмовник провел рукой по еще влажным темным волосам и наконец-то бросил на меня косой чуть виноватый взгляд.

Я в этот же момент отвернулась, демонстративно заинтересовавшись мухой, которая лениво ползала по одеялу. Та, несколько удивленная столь неожиданным вниманием, сонно зажужжала и взлетела, на всякий случай убравшись подальше.

- Я, это, картошки горячей принес, - не замечая повисшей между мной и Шерьяном напряженной паузы, продолжал трещать старик. - Сам-то готовить не люблю, в деревне покупаю. Столько в этот раз утащил - чуть руки не оторвались. Картошка, молоко, мясо жареное. Остыло, поди, уже все.

- Так иди, собирай на стол, - предложил Шерьян. - Самое время для позднего обеда. Или раннего ужина.

Иркший хотел было еще что-то добавить, но промолчал, лишь понятливо усмехнулся. Встал, приветливо кивнул мне на прощание и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

- Я не желаю с тобой разговаривать, - процедила я, даже не глядя на храмовника. - Больше никогда и ни о чем!

- А я и не настаиваю, - произнес Шерьян. Сделал несколько шагов и положил на краешек стола мой браслет, легонько подтолкнул его ко мне. - Думаю, ты уже можешь получить обратно свою драгоценную находку.

Я растерянно нахмурилась. Интересно, что задумал храмовник? Получается, только что он собственноручно отказался от возможности читать мои мысли? Но почему?

- Потому что друзья так не поступают друг с другом, - медленно, тщательно выверяя каждое слово, проговорил Шерьян. На неуловимое мгновение запнулся и завершил: - Я не хочу, чтобы мое присутствие тебя тяготило. Чтобы ты судорожно перебирала в уме детские стишки и считалочки, боясь выдать себя невольным воспоминанием. И... Давай сделаем вид, будто ничего не было.

- А разве между нами что-нибудь было? - Я фальшиво улыбнулась, поспешно нацепляя на запястье браслет. - Так, лишь невинный флирт и дружеский поцелуй в щечку.

Шерьян скривился, будто от сильной боли, хотел было что-то добавить, но в последний момент сдержался.

- Я принесу тебе ужин в комнату, - произнес он, пятясь к двери. - Если ты, конечно, не желаешь составить мне компанию за столом.

- Не стоит этого делать. - В моем голосе не было ни тени эмоции. - Я не голодна. Сегодня был тяжелый день, поэтому я намерена лечь спать.

- Хорошо. - Шерьян вздохнул с едва заметным облегчением. - Если тебе пока ничего не нужно, то больше не буду мешать. Я приду вечером обработать шрам.

Я призвала все свои силы, чтобы не покраснеть от последней фразы храмовника. Но мне удалось ничем не выдать своего отношения к тому, что вынуждена буду вновь предстать обнаженной перед Шерьяном.

Я полагала, будто не сумею заснуть после столь необычного происшествия. Так и буду тоскливо смотреть в потолок, бесчисленное количество раз вспоминая и вспоминая произошедшее, пытаясь разобраться в своих чувствах. Однако ошибалась. Шерьян еще не успел закрыть за собой дверь, как я задремала. Казалось, будто на миг прикоснулась головой к подушке, но тут же провалилась в крепкий сон без всяких видений. А когда проснулась - в комнате уже было темно.

На столе одиноко чадила свечка, силясь разогнать густой бархатный мрак. Отблески пламени отражались в темных глазах Шерьяна, который сидел рядом с кроватью.

- Не хотел тебя будить, - смущенно пробормотал он, поймав мой вопросительный взгляд. - Пора поменять повязку.

Я тяжело вздохнула и без возражений задрала рубашку. На удивление спокойно перенесла осторожные прикосновения рук храмовника, пока он торопливо разматывал бинты. И привычно задержала дыхание, когда по коже пробежалась огненная волна боли.

- Шрам хорошо заживает, - отметил Шерьян, аккуратно накладывая повязку. - Да и вообще, ты идешь на поправку семимильными шагами. Честное слово - я удивлен. Думал, ты долго будешь прикована к постели. Слишком серьезным оружием тебя ранили. Но рад, что ошибся.

- Я видела на мече руны, - почему-то шепотом сказала я. - Очень странные.

Шерьян с интересом посмотрел на меня, ожидая продолжения.