Охота на нечисть

- Ну ладно. - Шерьян обернулся с таким видом, будто только что сделал мне огромное одолжение. - Тогда продолжим тренировку.

Стоит ли говорить, что уже через полчаса я готова была молить о пощаде? Храмовник заставлял меня бегать, прыгать, приседать и даже отжиматься. Я терпела, стиснув зубы и не позволяя себе даже малейшего стона усталости. Ничего, Тефна, когда до мечей доберемся - ты за все издевательства над собой отыграешься.

Подобное положение дел не изменилось и на завтра. Вновь Шерьян поднял меня чуть свет, вновь гонял до десятого пота по окрестностям. И вновь мне пришлось после каждой трапезы мыть за всеми посуду, в очередной раз уступив ему в беге.

Долгожданные изменения в распорядке наших тренировок произошли только в назначенный Шерьяном срок. Когда я в очередной раз жадно хватала открытым ртом воздух, сидя на лавочке и пытаясь отдышаться после выматывающей пробежки, храмовник неожиданно подал мне руку, помогая встать. Потом окинул меня откровенно оценивающим взглядом.

- Чего смотришь? - Я тут же заволновалась, с волнением одергивая рубашку.

- Нет, просто размышляю, - протянул Шерьян. - В принципе, реакция у тебя должна быть лучше, чем у обычных людей. Но начинать занятия сразу же на настоящих мечах глупо и даже опасно. Даже не за себя боюсь - за тебя. Вдруг поранишься.

- Вот еще, - фыркнула я. - Скажи прямо, что переживаешь за сохранность своей шкуры.

Храмовник язвительно усмехнулся, но промолчал. Вместо ответа он отошел к завалинке и достал из-за нее две гладких длинных палки, разные по размеру. Задумчиво взвесил их в руках и что-то прошептал. Тотчас же между его пальцев зазмеились тонкие зеленоватые нити, которые бесследно впитались в дерево.

- По весу они теперь одинаковые с мечами, - резюмировал Шерьян, еще раз взвешивая палки. Затем более короткую протянул мне.

Подивившись странной тяжести предложенного оружия, я крепко схватилась за него обеими руками и выжидательно посмотрела на своего наставника.

- Не так держишь. - Он недовольно покачал головой. - У тебя запястья слишком напряжены. Любой удар - и меч вылетит.

Демонстрируя свои слова, храмовник неуловимо быстро взмахнул палкой. Я вскрикнула от неожиданной боли, а мое оружие бесславно отлетело в сторону.

- Смотри. - Шерьян дождался, когда я вновь вооружусь, подошел и помог мне правильно расположить руки. - Так будет лучше. А теперь нападай!

Зря он это сказал, если честно. Храмовник стоял совсем рядом, поэтому я ударила без предупреждения. Хотела лишь напугать его, в последний момент остановив замах. Но моя предосторожность была излишней, поскольку била я в пустое место. Шерьян в последний момент мягко уклонился и вновь застыл напротив меня.

- Не жалей меня, - произнес он, укоризненно покачав головой. - Бей в полную силу. Тефна, уверяю, я успею увернуться. Давай еще раз.

На этот раз я не стала миндальничать. Ударила так быстро, как только могла, но опять потерпела неудачу. Шерьян непостижимым образом вновь ушел в сторону. Я благоразумно решила не дожидаться его язвительного комментария. Развернулась и пошла в атаку, беспорядочно размахивая жалким подобием деревянного меча. В это трудно поверить, но все мои усилия были совершенно безрезультатны. С большим успехом я могла бы комаров дубиной разгонять.

Движения храмовника были так быстры, что я едва различала их. Он кружил вокруг меня, по всей видимости, не испытывая ни малейших затруднений при этом.

- Но как? - наконец, не выдержав, взвыла я от огорчения. Остановилась и устало смахнула пот со лба. - Не понимаю! Человек не может так двигаться! Это просто невозможно!

- Не забывай, что я храмовник, - криво улыбнулся Шерьян. - Ты даже не представляешь, как именно нас обучали. Чтобы бороться против нечисти, необходимо самому в чем-то стать ею. Превзойти ее в реакции, в хитрости, в способности к регенерации.

Я пристыжено молчала. Да, с таким противником в человеческом облике тяжело будет справиться. Хотя, как показало недавнее печальное происшествие, зверь против храмовника тоже почти бессилен.

- А теперь попробую я. - Шерьян нарочито небрежно потянулся и взял палку наизготовку.

Я настороженно подобралась, внимательно следя за каждым движением храмовника. И все равно пропустила тот момент, когда он пошел в атаку. Только что Шерьян стоял напротив, раз - и он уже оказался у меня за спиной, успев за время короткого маневра слегка хлопнуть меня палкой по многострадальной пятой точке.

Я ойкнула, потирая пострадавшее место, и злобно зашипела, словно растревоженная гадюка. Ну что за привычка издеваться над бедной несчастной девушкой? Медом ему там, что ли, намазано?

- Убедилась, что до занятий с настоящим мечом тебе еще как до Рейтиса пешком? - насмешливо спросил Шерьян, проигнорировав мое законное возмущение.

- Да, - коротко кинула я и пригорюнилась. Нет, не стать мне великой воительницей. Но, во имя всех богов, как ему удается двигаться так быстро?