Охота на нечисть

- А теперь, когда демонстрация силы завершена, начнем нормальную тренировку, - произнес Шерьян, не обратив внимания на мое вытянувшееся от огорчения лицо. - Времени у нас мало, так что отработаем лишь пару наиболее эффективных приемов. Вряд ли за месяц я научу тебя в совершенстве владеть мечом. Но хоть что-то лучше, чем ничего.

- Полагаю, через месяц ты отпустишь меня к гномам? - Я широко улыбнулась, пряча за нарочито безразличным тоном свою тревогу. Нет, Шерьян не станет тащить меня к эльфам насильно. Или станет?

- Тефна, не упорствуй, - мягко проговорил Шерьян. - Я даю слово, что Гворий не посмеет тебя принуждать к чему-то. Иначе ему придется иметь дело со мной. В его замке и тебе будет хорошо, и нам спокойнее. Когда ситуация более-менее разрешится, вернешься в Мейчар. За отца не переживай. Я его предупредил, что ты в безопасности.

- Это все твои доводы? - Я выжидательно смотрела на храмовника, не позволяя ни тени эмоций скользнуть по моему лицу.

- Нет, не все, - медленно протянул Шерьян. - Тефна, я, лично я, очень сильно хочу, чтобы ты поехала со мной. Я уже говорил это, но готов повторить. Тефна, во имя моего спокойствия - соглашайся. Пожалуйста.

- Я еще подумаю, - уклончиво протянула я. Неожиданно пакостливо улыбнулась и, пользуясь тем, что Шерьян отвлекся на разговор, достаточно ощутимо стукнула палкой его по ноге.

Храмовник охнул и с жалостливой гримасой потер место удара.

- Вот так всегда! - громко пожаловался он, ни к кому, в сущности, не обращаясь. - Только расслабишься, а тебя сразу же изобьют. Ну, Тефна, получишь еще у меня!

Я лишь рассмеялась в ответ на его шутливую угрозу. А зря. Как оказалось, Шерьян говорил чистую правду. В чем мне пришлось убедиться в ближайшее время.

***

Солнце безжалостно припекало, безжизненно застыв в зените. Стоял жаркий безветренный полдень середины лета, то самое время, когда любое живое существо стремится залечь в тень, чтобы не получить теплового удара. Любое существо, кроме меня. Точнее, я бы с радостью спряталась в какое-нибудь тихое прохладное место, но моего мнения как обычно спросить забыли.

- Шерьян, я устала! - проканючила я, одной рукой стирая обильный пот со лба. - Сколько можно? Я сейчас сварюсь заживо на такой жарище.

- Пока не продемонстрируешь мне правильный разворот с ударом, никуда не пойдешь, - бессердечно ответил храмовник. - Тефна, между прочим, я тоже устал. С самого утра занимаюсь с тобой, а толку - ноль. Пожалуй, столь бестолкового ученика у меня еще никогда не было.

Я скривилась, обиженная столь нелицеприятной характеристикой. Затем убрала за уши растрепанные пряди, которые настойчиво лезли в глаза, скорчила самую злобную физиономию, и крутанулась вокруг своей оси, пытаясь достать несносного храмовника хоть кончиком палки.

- Ну куда ты ноги ставишь! - громогласно возмутился Шерьян, легко уклоняясь. - Я же тебе сто раз показывал, как надо!

- Не понимаю я. - От огорчения я едва не расплакалась. - Это просто невозможно!

Шерьян печально вздохнул. Затем решительно откинул свою палку в сторону и подошел ко мне.

- Я ведь могу? - язвительно спросил он. - Значит, и ты сможешь. Давай попробуем по-другому.

- Как? - Я оглушительно всхлипнула. - Ты можешь мне еще хоть тысячу раз показать этот проклятый прием. Я все равно его не повторю, потому что бездарь.

- Потрясающая самокритичность. - Храмовник не удержался и приглушенно фыркнул от смеха. - И все же, Тефна.

В следующий момент Шерьян мягко обнял меня за талию, развернув к себе спиной. Одну руку положил мне на живот, придерживая, а другой крепко обхватил пальцы, которыми я сжимала надоевшую хуже беззубого вурдалака палку.

- Расслабься и доверься мне, - прошептал он мне на ухо, горячим дыханием пощекотав кожу. - Смотри. Раз - шаг, два - поворот и взмах, три - вокруг себя, четыре - на исходную позицию.

От такой близости к Шерьяну у меня почему-то отчаянно забилось сердце. Если храмовник и почувствовал это, то милостиво предпочел сделать вид, будто все в порядке. На какой-то неуловимый миг прижал меня к себе еще сильнее и закружил в подобие танца, вновь и вновь повторяя злополучный прием.

Через некоторое время, когда непонятное волнение улеглось, я начала двигаться более уверенно, почти не пользуясь помощью храмовника. Шерьян теперь почти не руководил мною, лишь изредка вмешиваясь и уберегая от очередной ошибки.

Когда я без запинки повторила прием несколько раз кряду, он выпустил меня из своих объятий и отошел в сторону.

- Хорошо. - Шерьян овольно кивнул, поднимая оброненную палку. - Теперь сама. Сначала просто покажи, чему научилась, а потом нападай.

Естественно, я его не послушалась. Врага надо брать врасплох, правильно? Когда он меньше всего ожидает неприятностей с твоей стороны. Поэтому я невинно захлопала длинными ресницами, словно соглашаясь с предложением, покрепче перехватила палку и без предупреждения кинулась на противника.