Охота на невесту

– Ребята, снимите с нее веревки, пусть решает сама, что ей дальше делать. Нам она вреда все равно причинить не сможет, – и, снова повернувшись к некроманту: – Знаешь, я считал тебя мерзавцем, а ты еще и дурак. Когда Учитель рассказал мне то же самое – я не очень поверил. Знаешь, почему? Да потому, что ты сделал амулет из человека, даже не подумав, что все можно сделать проще. Джурайя, тебя попользовали, как дуру, только ради проверки глупой идеи. Помнишь взрыв в лаборатории? Это рванул экспериментальный амулет, который, будь он полностью заряжен, накопил бы энергии в разы больше, чем ты. И методы защиты от него я тоже рассчитал. Подобные игрушки когда-то были известны, я лишь восстановил древнюю технологию. Думаю, в Ковене народ тоже подобное предусмотрел, так что тебя бы просто принесли в жертву. Извини, конечно, но я хотел еще, чтобы ты услышала, для чего ты была создана, от этого урода. И знаешь, что самое смешное? Что для него все это было лишь игрой.

– То есть? – хрипло откликнулась Джурайя. – Какой игрой?

– Шахматами. Он ведь у нас шахматист – вот и играл в шахматы, используя вместо фигур живых людей. Ты у него шла, очевидно, по разряду ладьи или, может, ферзя – не знаю. Ему не ты была важна, а интересная партия. Развлекался он.

– Я не развлекался, – возмущенно забулькал некромант. – У меня Великая Цель…

И получил хлыстом по лицу.

– Ваша. Светлость, – медленно и раздельно произнес Корбин.

– Ваша Светлость. У меня Великая Цель.

– Усохни, глист. Тебе слова не давали.

– Я должен воссоздать Империю. Светоч цивилизации. Не то жалкое подобие государств, в которых карликовые армии режут друг друга, а Империю! – некроманта, похоже, несло, и даже страх не мог заткнуть ему рот.

– Я сказал, молчать, дятел. Хотя… И кого бы ты посадил на трон?

– Достойнейшего…

– Себя, значит… Я прав?

– Ну, если более достойных не найдется…

– Вот так, Джуня, дедок-то у нас с манией величия. Вполне серьезно верит, что усидел бы на самом верху. А ведь на трон Империи могут найтись претенденты и подостойнее. Вот я, например, – Корбин шутовски почесал живот и скорчил глупую рожу. Потом резко посерьезнел: – А ты знаешь, почему я давным-давно не сделал то же самое? Да потому, что власть – это не только и не столько привилегии, сколько огромная ответственность и тяжелейшая работа. А ты, урод, один раз попробовал добраться до власти – там, у себя, на родине, схлопотал в зубы и сбежал сюда. Теперь здесь попробовать решил? Великая Цель… Да выдумал ты ее, для тебя важна была Партия и выигрыш в финале. Я не целитель, но диагноз тут поставит кто угодно. У тебя – мания величия в чистом виде. Запудрил мозги девчонке, благо она по малолетству совсем еще дура, и решил сыграть в заведомо проигрышную игру. И нарвался на меня. Я, конечно, шахматист слабый, зато по глупой башке шахматной доской могу дать влегкую. Все, скучен ты мне и неинтересен. Отдам тебя Учителю – пусть дальше он сам с тобой разбирается. Джурайя. Все, хватит заниматься ерундой. Едешь домой и, пока Корнелиус из тебя человека не сделает, чтоб из особняка – ни ногой. А то опять вляпаешься, а мне – дерьмо за тобой разгребать…

Джурайя

Это была не обида, не разочарование, не боль… Просто мир вокруг рухнул…

Просто перестало существовать всё, во что верилось раньше…

Просто я умерла, и душа покинула тело, а тело осталось, глухое, немое, неспособное чувствовать…

Просто меня предал единственный человек, которому я верила, которого вознесла на пьедестал и наделила всеми немыслимыми человеческими добродетелями…

Да лучше было действительно сдохнуть, опустошив себя до дна, зная, что отдаю жизнь за человека, который достоин этого. Я была бы счастлива НЕ ЗНАТЬ того, что заставил меня узнать этот… это…