Охота на невесту

Адрису пришлось долго и подробно объяснять, почему Джурайю обязательно четвертует страшный Де'Карри. Парень чесал затылок, задавал уточняющие вопросы, и наконец выдал свой вердикт – не простит, гадом буду, не простит. Я бы простил, так ведь я не граф! А у них честь дворянская, они на этом замороченные. Всё, собираемся. Экипаж брать – смысла нет. Надо верхом убираться, быстрее будет. Пока его в городе нет, собираем манатки и валим. А с конями определимся. Знаю я одно местечко… А с Элькиным даром мы их в два счёта возьмём.

Местечком оказалась графская резиденция. Тайными тропами Адрис вывел девушек к конюшням, заговоршически подмигнул и оглушительно свистнул. Из-за ворот высунулась голова стража.

– Чего припёрлись. Его сиятельство не подают…

– Нам нужны кони, – сказала Элия, глядя в глаза стражу, – самые сильные, четвёрка. В упряжи. Осёдланные. Приказ его сиятельства. Бегом. Исполнять. Страж со стеклянными глазами исчез за захлопнувшейся створкой ворот и через двадцать минут конокрады уже мчались прочь от города в сторону Альдерры, столицы королевства.

Два дня пути миновали незаметно. Один раз останавливались в придорожном трактире переночевать, здраво рассудив, что без ночёвки они загонят и себя, и лошадей, и помрут самостоятельно, чем ещё больше обидят сиятельного графа и чародея Корбина де'Карри, вынудив его лично присутствовать на похоронах, что бы иметь возможность хотя бы плюнуть на могилу наглой невесты, у которой воспитания не хватило даже дожить до собственной казни. Ночью Адрис исчез на пару часов, а потом всё утро, уже в дороге, уговаривал Джурайю одеть нормальное женское платье (возьми пример с Эльки – вот нормальный человек, без подстав!). Оказалось, что любвеобильный вьюноша поздней ночью два часа уговаривал прелестную вдовушку, держащую трактир, подарить ему любовь, на что она, в перерывах между приступами смеха, спрашивала, не обидится ли его друг (взгляд, полный обиды, на Джурайю), они ведь такие чувствительные… эти юные НЕПРАВИЛЬНЫЕ мужчинки… Вдовушка сразу приметила, как опекает этот молодой силач недоразумение на тонких ножках в мужской одежде – вещи поднести, кровати проверить, матрасик смените – клопы-с. Замочек смажьте – скрипит, собака.

– А про замочек я, между прочим, не просто так беспокоился – чтобы вас, говнюшек, ночью не перебудить. А вы ржёте, лошади. Лошади пугаются, как вы ржёте.

Лошади были что надо. Точнее, три коня и кобыла. Как на подбор – вороные, жилистые, быстрые, в то же время выносливые, они привлекали к себе всеобщее внимание статью и богатой упряжью, как выяснилось позже, нездоровое внимание…

На подступах к городским воротам их ждала засада. Дорогу преграждало поваленное дерево, едва успев притормозить, всадники попали в руки банальных грабителей. Они в одно мгновение стащили седоков с сёдел, связав руки и заткнув рты кляпами. Эльке не удалось воспользоваться даром – с кляпом во рту трудно уговаривать восемь здоровых мужиков, зато со сведёнными локтями она представляла собой весьма соблазнительное для отребья зрелище. Адрис боролся один против четверых, ему даже удалось встать на ноги и ранить ножом одного, задеть второго, а потом удар дубины по затылку прекратил сопротивление единственного человека, способного сопротивляться…

Бело-голубую вспышку было видно и за городскими воротами. ТАКОГО всплеска магии бывший маг Его Величества не засекал последние лет сто, не считая воздушной магии непутёвого ученика Корбина, растрачивающего достойный лучшего применения дар на мордобои разных масштабов. Его поместье находилось у городских стен, внутри города, поэтому на место вспышки мессир Корнелиус в сопровождении личной стражи и самых сильных учеников прибыл очень быстро. И обнаружил весьма странную картину.

… Выжженный круг земли диаметром в двадцать локтей, по которому разбросаны в причудливых позах тлеющие кости, покрытые кусками обгорелой плоти. Явственно пахло шашлычками. В середине участок зелёной травы, а на нём четвёрка перепуганных храпящих коней и связанные люди, трое, девушка, совсем молоденькая, в сознании. Здоровяк с ушибленными мозгами – в отрубе, сотрясение, не сильное, череп видать крепкий. А вот третий… Вернее третья. Старого опытного мага не обманет одежда, перед ним явно была девушка. И её состояние было самым тяжёлым. Она была полностью, абсолютно истощена. Подобные состояния он видел только во время войны, когда маги ценой своей жизни спасали целые армии, выжав себя до капли для последнего удара. Эти маги-смертники знали на что шли, они десятилетиями учились медитациям, заглушающим инстинкт самосохранения. Но этому юному созданию не минуло и двадцати вёсен. Девушка была жива, но долго ли она могла продержаться, не сказал бы и самый опытный целитель.

– Сахар, мёд, всё что угодно, только сладкое! – затараторила единственная, оставшаяся при памяти, едва её освободили от кляпа.

"Шок. Несомненно, шок" – думал старый маг, оглядывая девушку, рвущуюся к подруге.

– Милая, конфеты ей вряд ли уже помогут…