Охота на невесту огня

- Мы перехватим тебя петлей подмышками. Потом затянем узел, чтобы петля сидела туго. Руками ты будешь держаться за узел. Вот так, - он наглядно продемонстрировал как. - Веревка у меня, хоть и прочная, но тонкая. Если не надеть куртку, может порезать кожу. Тебе хочется лечить не только ногу, но еще и порезы?

- Совсем не хочется, - призналась девушка и послушно оделась. – А куртку тебе не жалко? Вдруг мы ее испортим?

- Что с ней  будет? Там кожа дубовая.

Эрна старалась ему не мешать. Она старательно затянула петлю подмышками, крепко ухватилась  за узел и слегка упиралась здоровой ступней в стену, чтобы не висеть кулем, когда Рик начал тянуть ёё наверх, обматывая веревку вокруг плотных перчаток. Когда голова девушки показалась над поверхностью, она  руками ухватилась за край. Рик ловко подхватил ее и вытянул наверх. Они устало повалились на траву, причем ее голова оказалась у него на груди. Эрна моментально зарделась и отпрянула. Рик пробормотал что-то, явно не предназначенное для девичьих ушей, отодвинулся в сторону и сел.

- Ногу-то твою мне можно осмотреть? – язвительно поинтересовался он.

Эрна смутилась еще сильнее.

- За что мне это наказание? – Рик вопрошающе воздел глаза к Небесам. Не дождавшись ответа, снова обратился к девушке. – Само ничего не пройдет. Понимаешь?

Эрна понимала, а еще понимала, что ведет себя ужасно глупо, и от этого смущалась только сильнее. Да что со мной такое, подумала она, вздохнула и начала снимать куртку.

- Спасибо, - сказала она.

- Не за что.

Рик убрал куртку в мешок, закинул  его  на плечи, рядом пристроил сумку Эрны, а потом подхватил на руки и ее саму.

- Я тебя отнесу к реке, - сказал он тоном, не терпящим возражений. – Здесь недалеко. Там нам будет удобнее осмотреть твою ногу.

Эрна только и смогла, что кивнуть. Первый раз в жизни ее нес на руках мужчина. Нет, конечно, в детстве ее носил папа, но ведь папа не считается?

- Обними меня за шею, - попросил Рик. - Мне так будет легче.

Она послушно обвила его шею руками, подумала немного, положила голову ему на плечо и прикрыла глаза. Сердце билось, как сумасшедшее. Иногда ей казалось, что она слышит и стук сердца Рика - такой же бешеный и взволнованный, как и ее собственный. И ей становилось приятно. Эрна и не заметила, как начала улыбаться.

Из ближайших кустов вылез Кисун и, как ни в чем не бывало, пристроился рядом.

- Это твой кот? – спросил Рик.

- Да, мой, его зовут Кисун.

Морда у кота была умильно-ехидная. Подглядывал, поросенок, догадалась Эрна. Ну, и ладно. Она снова закрыла глаза.

Глава 4 «Принц»

Река оказалась совсем рядом. Ночью беглецам не хватило совсем чуть-чуть, чтобы добраться до воды. В этом месте она была довольно широкой. За годы вода в половодье нанесла на берег толстый слой песка, образовав настоящий пляж.

Рик не стал нести девушку к самой воде, а посадил  чуть в отдалении на  траву.

- Я осмотрю твою ногу,  - сказал он, - придется потерпеть.

Он склонился над беглянкой и ловко ощупал лодыжку. Эрна конечно обещала себе, что будет терпеть, но боль оказалась невыносимой, и девушка нечаянно закричала в голос. Рик отдернул руку и укоризненно посмотрел на нее.

- Извини, я не хотела. Просто, очень больно.

- И не удивительно. У тебя самый настоящий вывих. Надо вправлять. И лечить.

Глаза у девушки наполнились слезами.

- Я не смогу терпеть, - сказала она,- я очень боюсь боли.

- Не бойся. У меня с собой кое-что есть.

Рик вытащил из мешка кожаный прямоугольный футляр, открыл крышку, и Эрна увидела два ряда темных склянок.

- Я всегда беру с собой, на всякий случай. Смотри, - он став вытаскивать склянки по одной и показывать этикетки, - это – «дурман», он убирает боль и усыпляет больного, это – «живица» она помогает долго не спать и меньше уставать. В некоторых случаях очень полезная штука.

- К примеру, когда приходится убегать от погони?

- Да, только злоупотреблять нельзя. Она пьет из человека слишком много сил.

Девушка кивнула и вернула пузырек на место.

- А это? - Эрна выбрала пузырек с надписью «бальзам-костоправ».

- А это то, чем мы будем тебя лечить.

Рик поставил склянку рядом с ней, туда же добавил «дурман», а остальное убрал в чехол.

- Сначала ты выпьешь «дурман». Он снимет боль. Довольно быстро. Потом я вправлю тебе ступню. Очень скоро ты уснешь, а я тем временем намажу тебя бальзамом. Здесь у тебя, - он указал пальцем на многострадальную лодыжку, - порваны связки и, как минимум, одна трещина кости. Зарастать будет три дня. Но это зелье вызывает очень сильную боль. Поэтому тебя постоянно придется допаивать дурманом.

- А без бальзама нельзя? – Эрна жалобно наморщила носик.

- Без бальзама ты не сможешь ходить как минимум месяц. Ногу придется поместить в лубок так, чтобы ты не смогла шевелить ступней, - Рик развел руками, - выбирай.

Эрна покосилась на кота, словно спрашивала, правду говорит незнакомец или врет. Кисун едва заметно кивнул. Девушка горько вздохнула.

- Будем лечиться. Только тебе придется сварить еще одно зелье.

- Какое, - заинтересовался Рик.

- Блокиратор – зелье, которое запирает магию на замок.

- Я не умею…