Охота на невесту огня

Чуть в стороне не на шутку кипели страсти. Эрна вскакивала на ноги, махала руками и что-то доказывала коту громким шепотом. Кисун противно мяукал в ответ. Он то распушал шерсть, то садился, как суслик, то недоверчиво качал головой и топорщил усы. Рик откровенно потешался, наблюдая попеременно, то виновато-возмущенное лицо Эрны, то невыразимую возмущенно-наглую морду Кисуна. Наконец скандал затих и Кисун принялся что-то рассказывать хозяйке. Та сидела, подперев щеки ладонями, и внимательно слушала, время от времени поглядывая в сторону мужчины. И чем дальше, тем более внимательными становились эти взгляды. В какой-то момент Рик даже смутился.

А после Эрна пришла на берег и уселась на песок рядом с ним.

- Как твоя нога? – спросил Рик, не отрывая взгляда от воды.

- Не болит, - она вытянула  вперед ногу и навесу покрутила ступней, - видишь.

- Это здорово, значит, все зажило.

- Я хочу сказать тебе спасибо, - она быстро наклонилась к нему и неумело чмокнула в щеку. – Не знаю, что бы со мной было без тебя.

- Я думаю, что ничего хорошего, - серьезно ответил Рик.

- Это точно, - Эрна немного помолчала, - Я почти ничего не помню. Эти дни исчезли из памяти. Помню, что иногда просыпалась, но как в тумане. Кисун  сказал, что ты возился со мной, словно родная мать, - она хмыкнула, - шутник. Вообще он очень тебя хвалил.

Рик вопросительно поднял одну бровь.

- Правда-правда! Он от тебя в восторге.

- Я от него тоже. Я вообще первый раз вижу кота, который обучен грамоте.

- Ну, - Эрна смутилась, - он не совсем чтобы кот…

- Это я уже догадался. А кто?

- Дух-хранитель. Его моя мама еще до замужества поместила в тело кота, в обмен на обещание, что он всю мою жизнь будет заботиться обо мне. То есть, не конкретно обо мне, а о ребенке, который у нее может родиться. А родилась я.

Она сняла повязку и тоже опустила ноги в воду. Рик вопросительно молчал.

- Все так сложно, - вздохнула Эрна.

- А ты расскажи по порядку, если хочешь.

- По порядку, - она задумалась, - тогда так. На пятнадцать лет папа сделал мне подарок на день рождения. Я давно просила его, а он все не соглашался. А тут вдруг взял и отдал мне самую большую и светлую спальню в доме. В мансарде, под самой крышей. Как я была счастлива в тот день…, я думала, что он меня любит. А он просто боялся, что я смогу сбежать, когда увижу метку.

Эрна сама не заметила, как, слово за слово, поведала Рику свою историю. Он оказался замечательным слушателем. Чутким и внимательным. И девушке было с ним невероятно легко. Казалось, он понимает ее с полуслова, будто они знакомы всю жизнь.

- А потом меня нашел ты, - закончила она.

Рик обнял ее за плечи и прижал  к себе. Так они и сидели у воды рядом. А потом он сказал:

- У тебя замечательный кот. Тебе с ним очень повезло. Не кот, а чистый клад.

- Мяу, - согласился Кисун откуда-то из-за спины.

- Он с тобой абсолютно согласен, - рассмеялась Эрна.

- Кто бы сомневался.  Жаль только, что я его не понимаю. А писать он не хочет.

- Я буду тебе переводить, - пообещала девушка.

- Мяу, - очередной раз заявил кот, просовывая голову между ними.

- Он тоже согласен, - улыбнулась Эрна.

- Ловлю вас на слове, а то я чувствую себя третьим лишним.

- Ты не лишний, - смутилась девушка.

- Мяу, - подтвердил Кисун.

- Спасибо, - искренне произнес Рик и сменил тему, - искупаться хочешь?

- Очень, - призналась она. По правде говоря, после трех дней болезни ей хотелось не то что купаться, а основательно отмокнуть. Но признаваться в этом мужчине было неловко.

- Тогда бери вещи, и я покажу тебе чудесное место. Здесь недалеко, чуть выше по течению.

Рик легко поднялся.

- Я сейчас, быстро, - Эрна босиком, по теплому песку побежала к своей сумке.

- А пока дама будет приводить себя в порядок, - заговорщически подмигнул коту парень, - мы ей приготовим праздничный стол. Только это – секрет.

Кисун кивнул. Он был целиком и полностью за приятные сюрпризы.

Эрна плескалась, как рыбка. Вода была теплой, солнце ласковым, день замечательным. Она мурлыкала под нос веселую песню о прекрасном принце и простой девушке. И жизнь казалась ей чудесной, как и всем влюбленным девчонкам в мире. А главное, ее принц  был совсем рядом, рукой подать, за соседними кустами.

Глава 5 Дом с магическими удобствами

К своему принцу она вернулась чистая, свежая и совершенно счастливая.

А там ее ждал праздник. На траве Рик расстелил льняное полотенце и расставил на нем, как на скатерти разные вкусности. В глиняном кувшине дымился ароматный кофе. На тарелке лежали хлеб, сыр, зелень и розовые ломти ветчины. Под пирожки приспособили незаменимую лопату. В чашке красовался букетик милавицы. Кот чинно сидел возле «стола», рядом с ним стояла красивая мисочка и кувшинчик со сливками. Рик, умытый, причесанный, чисто выбритый и переодетый в свежую рубашку, встречал ее как принцессу, стоя.

Эрна растрогалась.

- Леди, - торжественно произнес Рик, подавая  ей руку, - прошу вас присоединиться к нашему скромному завтраку.

- Почту за честь, - внезапно выдала Эрна, читанную когда-то в старом романе фразу.