Охота на невесту

– Стоп. Ты помолчи немного. Я пока что хозяин этого замка. И я хочу, чтобы ко мне здесь относились с уважением. Все, независимо от пола и возраста. И мне плевать, кто она и что она – за подобное хамство я вообще голову могу открутить. Она, кстати, рассказала тебе, как было дело, или просто показала шишку на лбу и разревелась на тему того, какой я плохой? Так и было? Ну, так сходи к ней и попроси рассказать в деталях. Только, пожалуйста, сразу проверь, чтобы она правду говорила. Потом, если захочешь, придешь снова. Понятно?

– А теперь ты помолчи, а я скажу. – Вид у Джурайи был, мягко говоря, нездоровый – серая кожа, круги под глазами. Глазами, наливающимися бело-голубым свечением. – Моя помощница, как ты её называешь, приносит свои извинения. Добрый, говорит, господин у вас. Анна, говорит, мне за такое воздух перекрывала, а как синеть начинала, отпускала. А потом опять. Так что ты на её фоне очень даже ничего себе хозяин. А поскольку в замке ты бываешь редко, введу в курс дела – мы с Каталиной неделю не спали – боялись, что Алечка дышать перестанет, караулили. Воспаление лёгких, знаешь ли, не самое приятное, что может с младенцем случиться. Да откуда тебе знать, твоих-то бастардов чужие люди растили… А сегодня вот первый день, как она спокойно дышит и хрипы пропали, впервые за неделю ребёнок уснул спокойно, и Каталина прилегла, а тут ты орёшь, как оглашенный. Ты уже понял, что не свой покой она оберегала, или подробнее рассказать? Если бы ты при мне Ягодку разбудил – убила бы на месте. А так прими извинения избитой тобой женщины, добрый хозяин.

Джурайя развернулась и, очевидно, собралась идти, но Корбин ее остановил:

– Не спеши-ка так. Ну, может, ты расскажешь, что за оборотень был с тобой, когда ты Анну глушила? Или ты у нас сама перевертыш?

– Какой оборотень? – не поняла Джурайя.

– Это, вообще-то, я спрашиваю, какой… Понимаешь, в том доме ты от великого ума оставила кучу свидетелей, и все они в один голос утверждают, что там был оборотень. Так что за оборотень?

– С оборотнями не вожусь, сама не перекидываюсь. Всё, можно идти?

– Подожди… Как ты была одета?

– Ну, как… Как сейчас и в тех же тапках.

Корбин опустил взгляд и впервые увидел серые меховые тапки-зайцы под синими потёртыми штанами.

И тогда Корбин даже не засмеялся – он заржал, как конь. Все оказалось нереально просто. Все лежали мордами в пол. Все видели меховые тапочки. В полумраке. Оборотень… Идиоты!

Когда граф объяснил недоуменно смотрящей на него Джурайе причину своего веселья, она только непонятно хмыкнула, развернулась и ушла. Инцидент был исчерпан, оставив неприятный осадок, а Корбин подумал, что, возможно, охранники не такие уж и идиоты.

Может, кто-то и видел Джурайю, но наверняка решил промолчать, поддержав общую версию. В самом деле, проиграть оборотню не зазорно, а вот признаться, что с ними со всеми справилась какая-то девчонка… Мало того, что они станут посмешищем, так их потом еще и на службу больше никто не возьмет. А если они Джурайю еще и узнали… Тогда они тем более промолчат – кому охота связываться с де'Карри?

История получила неожиданное продолжение через два дня. К тому времени Веллер уже успел проверить слуг и действительно нашел виновного в утечке информации – им оказался один из младших лакеев, обожающий пиво и не слишком сдержанный на язык. Все было невероятно просто – в свободное время он шел в небольшой трактив в деревне, где под пиво рассказывал о своем житье-бытье в замке своему постоянному собутыльнику, а по совместительству агенту разведки. Чья была разведка, выяснить так и не удалось – увидев, что за ним пришли, тот принял яд, исключающий даже подъем трупа с помощью некромантии. Просто мозги спеклись в кашу, и все. Однако нашлись кое-какие записи, позволяющие установить его принадлежность к рыцарям плаща и кинжала, так что этот канал был, похоже, перекрыт. Болтливого лакея, которого, судя по всему, использовали втемную, Корбин, в назидание остальным, приказал выпороть. Сто плетей, а дальше – как Единый решит. Лакей умер на девяносто шестом ударе.

А буквально на следующий день, когда граф, сидя в кабинете, разбирался с бумагами, в очередной раз стараясь свести дебит с кредитом, в дверь забарабанили и, похоже, кулаками.

– Кто там? Какого хрена…

– Ваша милость, – раздался из-за двери испуганный детский голос. – Там сейчас смертоубийство начнется…

– Ну и что с того? – мрачно спросил Корбин, вставая и открывая дверь. Можно было, конечно, сделать это прямо из-за стола, с помощью магии, но граф не любил это, считая такое поведение делом лентяев, а магов, практикующих подобное, зажравшимися снобами. – Из-за такой ерунды меня беспокоить вздумали?