Охота на Нострадамуса

– Понятия не имею, – ответила Кейт, продолжавшая думать об увиденных в кафе надписях, проявившихся на стене за стойкой, и словах бармена. – Следы, угрозы, послания. Все, что угодно. Скоро узнаем.

– Маловато доводов для того, чтобы гонять казенную аппаратуру, не находишь? – Напарник щелчком отправил недокуренную сигарету в темноту. – Смотри, я тоже доверяю своему чутью, но никогда не полагаюсь на него на сто процентов.

– А ты что думаешь?

– Кем бы ни был этот Нострадамус, – немного помолчав, откликнулся итальянец, – но он еще заставит нас побегать, помяни мое слово.

– …Ну, дела, ну дела. Ох и не нравится мне все это, – продолжал за их спинами нарочито громко сетовать Паташик, наблюдая, как двое его сотрудников в халатах перекатывают из фургона через распахнутые ворота в ангар тележку с чем-то внушительным, накрытым чехлом. Он то и дело поглядывал на часы и вообще всем своим видом выказывал крайнюю степень нервозности. – Сдернули посреди ночи… А разрешение не судьба было взять?

– Не ной, – поморщился Муни. – И так печенка зудит.

Агенты вошли в помещение.

– Нельзя было подождать до утра?

– Времени нет, – покачала головой Кейт, наблюдая, как тележку установили в центре ангара и вошедший следом Паташик, откинув чехол, завозился с прибором, походящим на здорового механического паука. – Мы его спугнули, и он может сделать следующий шаг. Мы должны знать, какой, попробовать хотя бы попытаться.

– Либо он дал нам себя спугнуть, – сказал подошедший Муни. – Как лиса на охоте, мазнула хвостом гончим по носам – и в нору. А там с другой стороны еще один выход имеется.

– Сплошные домыслы и гипотезы, нельзя было придумать что-нибудь более вразумительное, прежде чем сдергивать меня? – проворчал подключающий провода Паташик. – Эй! Скажите снаружи, чтобы выключили мигалки! И закройте ворота!

– Ты запускаешь? – Рядом переминалась Кейт. – Быстрее начнем, раньше закончим.

– Да сейчас, сейчас, почти готово. – Паташик что-то быстро печатал на выносной клавиатуре, программируя сканер на необходимый режим. – Все равно я уверен, что это бесполезная затея, уж поверь. Если начальство узнает, что мы гоняли эту штуку без разрешения и ордера, советую приготовиться к о-очень пространным объяснениям.

– Ты, главное, включи, – поторопила стоявшая за его спиной Кейт. Ей тоже было интересно, она ни разу не видела спектральный сканер в действии. К тому же девушка начинала ощущать, что, несмотря на усталость, обилие следующих одна за другой загадок только еще больше распаляет ее охотничий интерес.

– Не говори под руку. Раз лезем в петлю, так дайте хотя бы все правильно настроить…

– Ребята готовы, – доложил вернувшийся с улицы Муни, и в подтверждение его слов за ним закрылись ворота. Кейт задрала голову, увидев, как за высокими окнами исчезает последний сполох полицейского освещения.

– Хорошо. – Паташик закончил колдовать над прибором и нажал на клавиатуре клавишу «ввод», которая щелкнула, словно на печатной машинке. – Ну вот! Так, теперь все в тот угол! Быстро!

Конец его фразы заглушил заработавший прибор, с жужжанием зашевеливший веером манипуляторов-лап, и темное пространство ангара бесшумно прорезали пересекающиеся спицы лазеров, словно светомузыка на дискотеке, ощупывающие все попадающиеся на пути поверхности и предметы.

– Думаешь, сработает? – прошептал Паташик, не отводя глаз от процесса обработки. – С чего ты взяла, что тут вообще что-то есть? Мусор, обгоревшие стены и тараканы.

– Не знаю, – так же тихо откликнулась Кейт. – Но очень на это надеюсь. А долго еще?

– Эй, смотрите… Вот это круто, да? – отозвался кто-то из группы. Оказывается, девушка была не единственная, кто не знал, как работает сканер. Начальство явно не баловало штатный персонал техническими диковинками. – Работает.

В следующую секунду все присутствующие в ангаре задрали головы, наблюдая, как преображается помещение вокруг. Обрабатывая слой за слоем, подобно рентгену, спектральный сканер все глубже проникал под различные поверхности красок и штукатурки.

– Ничего, я же говорил, – еще немного подождав для уверенности, Паташик снял очки и устало протер глаза. – Кейт, если батарею сожжем без выписанного разрешения на применение оборудования, мне самому по шапке дадут. Давай выключать…

– Погоди, еще пару секунд. Ну, давай же, – едва слышно попросила у прибора замершая Кейт. – Пожалуйста.

– Склонен поверить «ботанику», – почти в самое ухо прошептал Муни, засовывая в рот сигарету. – Надо сворачиваться, завтра еще куча работы.

– Эй… – вдруг выкрикнул кто-то. – А это еще что за хрень? Смотрите! Вон там!