Охота на Нострадамуса

Согнувшись и уперев ладони в колени, он несколько раз медленно втянул носом воздух и выдохнул его ртом. Мимо, обдав волной упругого воздуха, пронеслась последняя платформа, и по ушам агентов ударила резкая, контрастная тишина, в которой даже рев несущего винта полицейского вертолета звучал не громче стрекотания сверчка. Муни распахнул дверцу автомобиля и схватил рацию:

– Альфа-один, альфа-один! Можете продолжать преследование?

– Никак нет, сэр. Мы потеряли их.

– Что значить «потеряли»? – Лицо итальянца покраснело сильнее обычного, и он разразился тирадой ругательств на родном языке. Кейт схватила его за плечо.

– Оставь их, оставь! Все равно не успели!

– Кретины, – Муни как-то разом обмяк и бессильно рухнул на водительское сиденье. – Мы сделали что могли. А ты неплохо водишь.

– Спасибо, – кисло улыбнулась Кейт и посмотрела на изрешеченную пулями машину, которую получила всего неделю назад. В свете представшей картины комплимент напарника выглядел весьма сомнительно. Ну и влетит же ей.

– Дай сигарету, – неожиданно для себя попросила она. Во рту накопилась противная сухая горечь, выплеснувшийся адреналин, отступая, оставлял после себя неприятное чувство слабости. На плечи пудовым грузом некстати навалилась усталость. Кейт замутило, и она подавила подступивший к горлу комок тошноты. Они действительно были на волоске. И что на нее нашло? Дура.

– Бери, как раз по последней, – Муни удивленно протянул мятую пачку. – Ты же не куришь.

Последний раз Кейт баловалась сигаретами только в колледже, да и то больше по глупости, «за компанию». Склонившись над зажигалкой, она втянула колючий дым. Сжимавшие сигарету пальцы мелко тряслись.

– У меня такое чувство, что наш таинственный некто получает огромное удовольствие уже от того, что просто заставляет нас бегать. Я не знаю, кто и в какую игру с нами играет, – прикурив за компанию, констатировал Муни и сплюнул на асфальт. – Но с каждым разом мне все это нравится меньше и меньше.

В воздухе загрохотало – полицейский вертолет, делая круг, снижался, плавно заходя на посадку рядом с местом аварии.

– Лучше подумай, с какими оправданиями мы заявимся в офис, – вздохнула Кейт и, достав мобильник, набрала номер начальника, пытаясь быстро сообразить, как подать провал так, чтобы плохие новости не казались совсем уж паршивыми. Проваленная засада (которую, к слову, лично планировал Синиз), вылившаяся в зубодробительную погоню, в которой вдобавок пострадали коллеги. Упущенная цель, погибшие свидетели…

Она посмотрела на другую сторону железнодорожного полотна, где рядом со смятым фургоном приземлялся вертолет и спешила машина медиков. Допрашивать там уж теперь некого было. Черт!

– Да, боюсь, затычками в уши мы на этот раз не отделаемся, – невесело кивнул Муни и полез обратно в машину.

Теперь разноса от Синиза было точно не избежать.

* * *

Окончательно убедившись, что за ними больше нет хвоста и преследователи отстали, сидящий слева от Дениела человек что-то коротко приказал водителю на арабском, и фургон, неуклюже вильнув, резко съехал с шоссе. Под колесами зашуршали придорожные камни, жалобно заскрипела подвеска.

– Куда мы едем? Что вообще происходит? Может, уже снимете, наконец, мешок?

– Помалкивай, – грубо оборвали в ответ, и Дениел поморщился от несильного тычка увесистым локтем под ребра.

Бесцеремонное, но лояльное отношение конвоиров к пленнику ясно говорило о том, что они в курсе, кто он такой и что с ним нужно делать. Но вот кто они? Арабы, иракцы? Кто-то из людей, которых он только собирался нанять? Но как они узнали? Фургон остановился, сосед справа рванул отъехавшую дверь на себя, и Дениела без предупреждения вытолкали на улицу, сдернув, пока он спрыгивал, с головы мешок.

– Приехали!

– В следующий раз делай как говорят! Наши братья погибли – на тебе их кровь!

– Но что со мной должно было случиться? Откуда вы знали, что в кафе ждет засада? И кто этот мальчик?

– Не зевай. И еще тебе велено передать – помни о будущем! – грубо посоветовал один из похитителей, по-прежнему прятавший лицо под маской, и резко захлопнул дверь.

– Что? Какое будущее… Почему вы мне помогаете? – Фургон рванул с места, и Дениела окутало густым клубом придорожной пыли. – Кто вас послал? Эй!

Оставшись один, он огляделся, потирая натертые проволочными наручниками запястья. Таинственные спасители высадили, а точнее, выкинули его далеко за чертой города, в неприглядном заводском районе к северу от Чикаго. Приложив ладонь козырьком ко лбу, он сощурился от косых лучей заходящего за засаженным какой-то поспевающей зеленью полем солнца, смотря вслед удаляющемуся черному пятнышку фургона на шоссе.

– Замечательно! – Пнув звонко отскочивший придорожный камень носком ботинка, Дениел расстроенно одернул куртку.

Прикинув немаленькое расстояние до города, он неторопливо направился в сторону города вдоль обочины по ходу движения, изредка слыша гул приближающегося автомобиля, вяло голосуя, не оборачиваясь.