Охота на обезьяну

Сережа был полностью такой характеристикой удовлетворен. И по физиономии его Артем понял, что завтра же эту характеристику будет знать полцирка.

– А теперь скажи, племянничек, когда Андрей ушел и что сказал на прощание, – потребовал Артем. – Давай, давай, не жмись, мы заслужили.

– Да с час, наверно, как ушел, – неуверенно сказал Гешка. – У него что, проблемы?

По тому, как изменилась живая мордочка, Артем понял – Гешка что-то знает, надо бы осторожненько эту мартышку расколоть…

– Это ты правильно подметил, – вступил в серьезный разговор и Сережа. – У него не то что проблемы, а могут быть крупные неприятности, если он немедленно не отыщется. Выкладывай все, что знаешь.

И сделал суровое лицо.

– А что я знаю? Он к Алексу пошел, – сразу ушел в глухую оборону Гешка. – Ужинать…

– Ты сам-то у Алекса когда-нибудь ужинал? – спросил Артем, про себя ругнув как следует десантника.

– Ну! – как о деле привычном, выразился Гешка.

– Чем он кормит-то?

Парень с интересом посмотрел на Артема – очевидно, проблема Андрея состояла в том, чтобы не слопать на ужин какую-нибудь дрянь…

– Чем кормит? Бутербродами, – стал вспоминать Гешка. – Еще однажды мы у него хрючево варили.

– Что варили? – ушам своим не поверил Артем.

– Хрючево! Мы со Светкой пришли, у него ни хлеба, ни картошки. Полезли в кладовку. Нашли брикет перловой каши, банку маринованной свеклы и какую-то рыбу в томате. Тут и он приходит. Мы спрашиваем – в магазин бежать? А он говорит, ну его, этот магазин, на хер! Берет кастрюлю, наливает воды, дробит туда брикет. Потом свеклу добавил, напоследок – рыбу. Мы со Светкой смотрим и думаем – сейчас сдохнем…

– Я бы тоже так подумал, – заметил Сережа.

– Потом он говорит – хрючево подано! И знаете, такая вкуснотища получилась! Правда!

– Думаешь, он для Андрея тоже хрючево сготовит? – спросил Артем. – А в магазин ему сходить будет слабо?

– Он в магазин ходит, только если дома совсем пусто. Возьмет колбасы на неделю, сыра, хлеба, консервов, картошки… – старательно вспоминал Гешка. – Водки! Да вы не волнуйтесь, он Андрея сгоняет!

– Здоров дед, если от такой кормежки до сих пор не помер, – покачал головой Сережа. – Слушай, он как вообще – болеет, лечится?

– Да нет, наверно… – Гешка задумался. – Чего ему болеть…

– Он же старенький, дряхленький, – подхватив Сережину мысль, жалостливо запричитал Артем. – Да еще с вами, полуночниками, допоздна чай пьет.

Наверно, после вас без снотворного и заснуть не может…

– Кто дряхленький – Алекс? Кто – без снотворного?.. – Гешка смотрел на Артема круглыми глазами. – Да вы чего, дядь-Артем? Вы его не видели, да?

Давайте сходим вместе! Это такой клевый дед – ну, я не знаю!

– Станет он тебе докладывать про свои болячки и лекарства, – этот разумный Сережин довод несколько озадачил Гешку.

– А где, по-твоему, он Андрея уложит? У этих художников насчет удобств не густо. В мастерской? – сменил тему Артем.

– В которой? – спросил Гешка. – У него две. В комнате и на чердаке.

– Я у тебя спрашиваю, в которой. Может он Андрея на чердаке уложить?

– А там, кстати, не так уж и страшно, – обиделся Гешка. – Лестница, правда, дурацкая. Алекс ее, наверно, сам делал. Мне еще ничего, а Андрею там уже трудно повернуться.

Понемногу выяснили – при кухне имеется кладовка. В потолке кладовки Алекс устроил люк и приставил к нему лестницу. Так что на чердак он попадает без проблем, если отвлечься от того, что обдирает бока. Сделать большие окна и вообще навести там порядок он исхитрился, когда еще можно было попасть на чердак с лестничной клетки. Потом там сложили до самого потолка чью-то старую мебель, возникшую в результате переезда, сказали – на две недели, а уже лет пять убрать не могут. Алекс даже не знает, чья она. Но ему и его собственной лестницы вполне хватает, тем более – никто посторонний на чердак попасть не может.

– Дело в том, что у Алекса Андрея нет, – объяснил Гешке Артем. – У кого из ваших он может быть? У Бакса?

– Бакс там, – Гешка махнул рукой в сторону «Жестянки».

– У Светки?

– А она дома почти не живет теперь, – сообщил Гешка. – Она сейчас у кого-то из девчонок.

– Это правда, что она с Алексом живет? – поинтересовался Сережа.

– Правда, – без тени колебания согласился Гешка. – А что?

– Да нет, ничего, раз ей так нравится.

Во избежание неприятностей Гешку проводили до автобусной остановки, стребовали с него телефонный номер и помахали ему ручкой.

– Интересно, сколько парню лет, – задумчиво спросил сам себя Артем, глядя вслед автобусу. – Хороший парень, видно – домашний. И колечек в ухе всего два…

– Шестнадцать, – уверенно сказал Сережа. – Я знал одного такого, в секции… Тоже с виду был младенец. У таких и борода очень поздно вырастает, и вообще…

Насчет «вообще» Артем не понял – личная жизнь имелась в виду, что ли? Но Сережа продолжать не стал, потому что имелся разговор и поважнее.

– У Светки есть ключ от квартиры. Это раз. Наверно, она с ним и была. Два – тортик, видимо, она и принесла… – свел он беседу с Гешкой к одной фактически фразе.