Охота на оборотня

Аватар протянул руку ладонью вверх, и демоница торопливо перехватила ее, словно боясь, что юноша передумает. Она беспокоилась напрасно. Когда удлинившийся ледяной коготь чиркнул по коже, распарывая ее, Вилль вздрогнул и оглянулся. Согласно канонам человеческой веры, за правым плечом смертного стоит заступник, за левым — бесь. Вилль считал заступником единорога, теперь обзавелся и собственным демоном. Дожил!

Ишицу коротко взвизгнула, едва лезвие Пламени коснулось ее лапы.

Клинок аватар причинял ей боль, но еще сильнее был страх перед серебром. Вилль сделал короткий надрез и крепко сжал снежную лапу, позволяя чужой Сущности коснуться своей. На этот раз он угрозы не почувствовал, и демоница раскрылась.

Мир, в котором она родилась, принадлежал Тьме, но к светлой

Обители Богов ишицу не стремилась. Ее привлекал серый Мир смертных, полный эмоций и сомнений. Она хотела бы остаться здесь, но могла просить только имя.

— Я клянусь уничтожить третью, и тогда имя станет моим! — торжественно отчеканила ишицу.

— Ты убьешь ее в течение седмицы, и умрешь свободной, не причинив вреда никому из смертных. Тогда имя станет твоим! — возразил аватар, исключая подвох. Оба покосились на хладного свидетеля сделки.

— Согласна! Имя!

— Веррея![36] Клятва нерушима.

— Клятва нерушима… побратим! — собака вильнула хвостом и осыпалась у его ног бесформенным сугробом.

— Зарраза! Тьфу! — аватар махнул рукой вслед уплывающему на запад облачку, прозрачному, как утренняя дымка. Вместо злости на хитрую демоницу пришло облегчение, и отчего-то Вилль чувствовал, что это — не последняя их встреча. Добровольно поделившись кровью и дав имя, аватар стал кем-то вроде ее старшего родственника, таким образом привязав к Миру Сущность, которой Природная Магия уже не причинит вреда. Ишицу поклялась умереть свободной, но не уточнила, когда именно. Правда, и времени на охоту за сородичем у нее только неделя, так что все по-честному. Осознав, что новая «родственница» свалилась как снег на голову в буквальном смысле, Вилль почувствовал себя идиотом.

Порез на ладони начал извиваться, сворачиваясь эльфийской руной

«Вэ», которая вспыхнула красным и впиталась под кожу. Учитывая его собственную фамилию, выглядело это двусмысленно. Ядре-она ворона!

Аватар машинально обшаривал карманы покойника, покусывая губу в тяжких думах. Законы Неверры призывали уничтожать темные Сущности, но не Берен ли говорил, что каждый имеет право на жизнь? Только никому Вилль не расскажет о сделке — других хлопот выше крыши.

Впереди маячит неприятная беседа с магами о том, что он не диковинна зверушка и не подопытная особь, а полноправный гражданин

Неверрийской Империи с фамильным листом и пропиской по месту жительства. Отреагировали на него не так бурно, как Вилль ожидал, так что чучелом ему не стать. Это радует, но! Привет, забор крови, обмеры вдоль и поперек и перевоплощения типа «давай еще разик на скорость, дружок».

Внезапно труп конвульсивно дернулся, изо рта и носа повалил дым.

Вилль едва успел отдернуть руку с трофейным амулетом, шлепнувшись на пятую точку от неожиданности. Пакость какая! А ничего иного от колдунов ждать и нельзя, даже помереть по-человечески не могут. Губы и нос Ридайна почернели, запекшись обгорелой коркой, от самого трупа дышало жаром и паленым на несколько шагов. Вилль сплюнул.

Он отсутствовал чуть больше получаса, но друзья уже хватились.

Улицы за это время здорово обезлюдели — те, кто не помогал в госпитале, разбежались ахать над порушенным добром — и троицу встречающих он заметил издалека. На первый взгляд, довольные, но при ближайшем рассмотрении стало ясно, что они явно что-то скрывают.

Мужчины не вполне тактично подтолкнули Алессу вперед, и Вилль решил не торопить события.

— Лучше начни с хорошей! — попросил аватар, забрав у нее берестяную флягу. Только сейчас он понял, что в горле пересохло.

Лимонник перебивал остальные запахи настойки, а где он — там, известно, успокоительное либо снотворное. «Первое», — безошибочно определил парень.

Алесса по-кошачьи ловко скользнула лапкой ему под локоть, пристраиваясь в шаг. Почетный караул возле «пэрсика» занял Орхэс, Аэшур — по левую руку от брата.

— Вилль, Эртан яблоню подвязал, а я полила! Ксанка с детьми нянчится — гомонят на всю улицу. Природная Магия ушла, но я, — доложившись, девушка выдержала эффектную паузу, — еще ведро набрала про запас!

— Кхе-кхе-кхе! — парень булькнул попавшей не в то горло жидкостью.

— Леська, ты бесподобна!

Сомнения в выборе кольца теперь казались ему бредом. Да пускай распевает частушки и разрисует стены хоть пантерами на барабанах с гитарой в обнимку!

— Знаю, — снисходительно кивнула знахарка. Она уже прикинула, куда и в количествах добавить напитанную магией воду. И сколько за это выручить!

— Вай, пэрсик, ну зачэм тьебэ холодный бландын? — Орхэс перемигнулся с полукровкой и колесом выпятил грудь. — Возьми горяч брюнэт!

Вилль украдкой показал ему кулак, но напряжение все не спадало.