Охота на оборотня

Переждав живую лавину, девушка побежала дальше. На возню за трактиром она внимания не обратила, но невозможно было пропустить басистое: «А-а-а!» Давешние берберианцы обступили Лушку и Ташу со всех сторон вряд ли с целью оплаты непосильного труда подавальщиц. У их ног полусидел стонущий Венька с окровавленной головой.

Алесса подошла чуть ближе, явив северянам уже знакомое лупоглазое выражение лица.

– Рогоносцы, козья вошь! Не заловишь, не возьмёшь! Бе! – «убогая» высунула длинный, по-кошачьи заострённый язык.

– Глянь, щебетунья! Моё! – взревел «низкорослый».

– Наше! – отрезал светловолосый.

Окончание их спора знахарка слушать не стала, припустив обратно. Варваров она держала на расстоянии, но и не пряталась. Эх, будь у неё Пламя! На худой конец, сгодилась бы обычная женская сабля, не говорящая, но верная. Девушка видела сабли на Ярмарке у Сидора. Как говаривал Вилль, блеска много, а ценность муха съела. Красивые, хоть в опочивальню королевы на стену вешай, но как оружие – пшик один. Можно сделать заказ по руке – благо, не бедствует – и тогда Вилль научит её фехтовать. А пока сабель нет, придётся довольствоваться смекалкой.

Темно было в тюрьме, но Алессе хватало и того, что пропускали крохотные зарешёченные оконца. В последнюю неделю Вилль рассказал ей многое, будто компенсируя привычную скрытность. О том, что любит рыбу, но красную икру не переносит на дух. А также, где хранятся запасные ключи от входной двери и камер.

Времени не много, не мало, а в самый раз, если не мешкать. Стараясь не обращать внимания на красные огоньки, Алесса отперла камеру и прижала палец к губам. Козёл смотрел безразлично – похоже, его не интересовали оборотнихи. Стадо в десяток голов и после смерти осталось покорно своему предводителю, и овечки ровно посверкивали красными глазами нежити.

Девушка, услышав шум, отступила в угол. Пёс, единожды ухватив лису за хвост, уже не позабудет её запаха – так говаривал аватар. Не удалось одолеть жреца самолично, но этих она не упустит.

– Цып-цып-цып! – насмешливо позвал кто-то. В ответ из темноты послышалось девичье хихиканье, то ли смущённое, то ли злорадное.

– Рок, дверь! – голос светлого. Чтобы пустить хоть немного света, варвары оставили дверь открытой, а при ней – стража.

– Хи-хи! – Можно считать, победа в кармане. Знахарка шумела, когда ей было нужно, а лёгкой кошачьей поступи мужчины не слышали. И не видели её саму. Алессе было смешно наблюдать, как ослепшие огромные мужики бестолково шарят в приёмной и арестанской. Кошки-мышки… – Хи-хи!

– Вот она!

Роком оказался тот самый, низкорослый. Он стоял с мечом наготове, широко расставив ноги. Меж них и мелькнула южная кошка, а в следующий момент не по-девичьи мощный пинок втолкнул мужчину в мышеловку. Дверь захлопнулась, торжествующе лязгнул ключ.

– Открой! – на дверь посыпались удары, на девушку – отборная брань. Та ответила выражением из стражницкого запаса. Ругань стихла – видимо, тоже запоминали на будущее.

– Во садочке, во моём козы разгуля-а-ались… – тихонько пропела кошка, прижав губы к замочной скважине.

– Цыпа, открой! Цыпа!

Красные огоньки придирчиво заценили куртки из тюленьей кожи, одобрили и потеплели.

– Цыпа!!!

– Бе-е-е…

…Алесса запрыгнула на крышу от беды подальше: собственная улица встретила её новой лавиной. Горожане, толкаясь, стремясь быть первыми, бестолковым стадом бежали из северной части города в южную. Иные двигались наперерез к запертым воротам – маленький Северинг захлестнула вторая Алая Волна. Зарницы сместились на северо-запад, и салют над Храмом был похлеще новогоднего.

Весенняя улица походила на проточное озеро. Стремясь влиться, живые ручьи вырывались с куда большим напором, но один участок течение обходило стороной. В разгромленном палисаднике было кладбище непогребённых. Знахарка не стала смотреть в лица тех, кто обряжен в парадные мундиры стражи, магов она также обошла стороной. Возле троих южан стоял на коленях Орхэс и пел: тягуче, по-своему завораживающе, ровно зверь, оплакивающий родню. Рядом Аэшур бесстрастно плёл косу, глядя куда-то в пустоту.

– Вы не одолжите мне ленту, Алесса? Мешаются, – он даже не обернулся, продолжая созерцать невидимые образы. Девушка послушно распустила хвост, и тяжёлый ночной водопад обрушился на плечи.

– Тюрьму не открывайте – там варвары с козлами обнимаются.

Полукровка, изогнув бровь, смерил её задумчивым взглядом. Знахарка и сама знала, как выглядит: курточка распахнута, дырка на правом колене открывает ссадину, волосы не прибраны, нос расквашен, а на подбородке наверняка зреет синяк – не рассчитав прыжок, она поздоровалась лицом с чьей-то трубой.

– Алесса, о такой Тай-Линн мечтал бы каждый аватар, но сейчас вам лучше спрятаться в безопасное место.

– Что такое Тай-Линн?

– Боевая подруга, – Аэшур затянул узел.

– Симка с ним?

– Симки больше нет, Алесса, – привычно поцеловал запачканную ручку и, кликнул остальных. Южане и орки спешили к Храму.