Охота на оборотня

– Нам не о чем с вами разговаривать! – холодно отвечала девушка. – В моих услугах вы больше не нуждаетесь, а иные я вам, увы, предложить не могу!

– Алесса, ну хватит дуться, – примирительно улыбнулся Вилль. – Я и впрямь не могу долго усидеть на одном месте.

– Дуются, господин капитан, пузыри! – неумолимо подбоченилась знахарка. – А если вы не можете сидеть, то у вас, простите, геморрой, а с этим уже к Феодоре.

– Алесса, я тебе благодарен!.. Просто у тебя очень заманчивый подоконник.

– Какая благодарность, господин Винтерфелл? – изумилась знахарка и забарабанила ноготками по прилавку. – Где море цветов? Где ужин при свечах? Где заверения в вечной преданности?

– Да какие цветы – зима на дворе! – растерялся Вилль. – Хочешь, ёлку из леса тебе принесу? Или снеговика слеплю? А насчёт ужина с Симкой переговорю.

Алесса внезапно упала лицом на прилавок и затряслась, с надрывом всхлипывая. Тут Вилль по-настоящему перепугался – он и не думал, что знахарка окажется такой ранимой. Вихрем подскочив к столу, приподнял её за плечи и с тревогой заглянул в лицо. Алесса действительно рыдала… от смеха.

– Ой, Вилль, над тобой так здорово подшучивать! – наконец, отсмеявшись, сказала девушка. – Ты бы себя со стороны видел – дитя дитём! Ёлку он мне принесёт!

Эльф мысленно плюнул и сделал в памяти зарубку уложить Алессу на обе лопатки при первом же споре, а знахарка облокотилась на прилавок и с лёгким оттенком снисхождения неспешно обласкала капитана взглядом с головы до ног.

– Мы поговорим, только для начала я осмотрю твоё плечо. И не вздумай перечить, пациент! Говоришь, тебя мордой города назвали? Так вот, на этой морде всё написано: зелёный как лягушка, глаза красные, губы синие. Пойдём, горе луковое, – Алесса толкнула дверь в сени.

Она не слышала шагов за спиной, но чувствовала, что Вилль идёт следом. «Если сейчас не скрипнет, тогда обернусь», – подумала девушка. Пятая ступенька лестницы скрипела всегда, без предпочтения к отдельной расе. Даже бесшумный по природе Вилль умудрялся задевать чуткие струны загубленной сосновой души. «Сейчас посмотрю…» Крррек… Знахарка зашла в комнату, а за ней, привычно кланяясь потолочным балкам, проследовал эльф.

– Нет слов! – восхитился Вилль. Всё пространство чердака было заставлено сохнущими бутылками. Они стояли на подоконнике и на тумбочке, на шкафу и стуле, тянулись стройными разноцветными рядами вдоль стен. Девушка явно хорошо поработала прошлой ночью.

Она немного удивилась, когда эльф, раздеваясь, бережно положил пояс с саблями рядом на зелёный плед из крашеного козьего пуха, заменяющий покрывало, а не отставил в угол с глаз подальше. «Старые забрал, памятные прокопьевские…», – подумала Алесса, и отчего-то ей стало за капитана обидно.

– Все вы, мужики, одинаковые, – ворчала знахарка, разматывая бинт. – Как с клинками наголо бегать, так это – вперёд и с песней, а как лечиться потом – сразу в кусты!

Вилль решил промолчать, ссора не входила в его планы. Рядом лежали драгоценные и такие долгожданные Тай-Кхаэ”лисс, казалось, только дотронься, и рукоять сама прыгнет в раскрытую ладонь… Он обречённо сморщился, когда вымазанная чем-то бледно-жёлтым маленькая тёплая рука знахарки легко заскользила по плечу, спине и груди. А потом вдруг отметил для себя: не так уж и неприятно. У той же Марики ладони твёрдые и мозолистые, натруженные лопатой да граблями.

Эльф развернулся немного резче, чем хотелось, и, подпустив в голос умоляющие нотки, шутливо боднул знахарку в плечо.

– Леська, пойдём в Храм, а?

– Ага! – обалдело кивнула Алесса.

– Леська, ты – золото, права была Марта! Мне ещё три дня бездельничать одному, – пожаловался Вилль. – А ты бы рассказала, как краску мешать надо, как накладывать…

– Тебе зачем?!

– Век живи – век учись! – улыбнулся парень, и знахарка растаяла.

На улице она пожалела, что сдалась практически без боя, но дороги назад уже не было. В этот раз девушка сама взяла Вилля под руку и внезапно вспомнила слова Марты о том, что главное в жизни – опора. Крепкая, надёжная, которую для настроения можно шутливо потрепать за уши.

«Интересно, а у Арвиэля женщин много было?» – полюбопытствовала пантера, но девушка отказалась рассуждать на эту тему.

«Интересно, клюнет или нет? Ядрёна ворона, шушеля мать, кудрить твою… Пресветлая!» Мысли хаотично скакали, периодически натыкаясь друг на друга и создавая в голове винегрет из дичайших компонентов.

«Хозяин! Мы на мессте…»

Отлично! Справа от Храма за поленницей сидит Темар, на крыше слева притаился Аким. Оба с арбалетами, и выход взят на прицел. Эльф надеялся, что до стрельбы не дойдёт, и всё же бережёного беси сторонятся.

На лавке возле двери уже лежали рядышком орочий боевой топор и широкий меч, короткий, как раз под гномий росток. Сабли не возражали против временной разлуки, только Лёд шепнул напоследок: «Осторожно».