Охота на охотника

Аксель кивнул. Он спасал скрипачку, не рассчитывая на ответную услугу, но отказываться было бы глупо, хоть он и не представлял, чем ему может помочь бесплотная орчанка. Пока довольная Лотта пересказывала наставнице свои приключения, Аксель обдумывал, как вернуть подопечную домой. «Поселю ее пока что у себя, а сам отправлюсь в Старую Крепость. На месте определюсь, что за люди там следят за домом магистра промышленности и почему их всех еще не арестовали», – решил Аксель.

Уговаривать Лотту не пришлось. Аксель был даже удивлен, с какой готовностью она согласилась. Думал, девушка будет стремиться как можно быстрее встретиться с отцом и лишние несколько дней на разведку тратить не захочет.

– Чему ты удивляешься? – рассуждала Лотта. – Я уже пару декад скитаюсь по дешевым гостиницам и каждый день жду, что меня похитят или просто ограбят! А тут безопасность, ежедневная кормежка! Ты ведь не будешь против, если я буду репетировать? Вот, а я что говорю! Конечно, я скучаю по папе. Но даже просто несколько дней спокойной жизни – уже очень хорошо. Парень ты вроде порядочный, за свою девичью честь я могу не опасаться. Моей чернушке я доверяю, а ты ей нравишься. Так что с чего бы мне быть против?

Аксель качал головой и удивлялся. К тому времени, как они добрались до квартиры, которую снимал охотник, он уже начал сомневаться, что гро Эйнар отправил дочь куда-то подальше по насущной необходимости, а не для того, чтобы от нее отдохнуть. Лотта все время говорила. На то, чтобы пройти насквозь Чумной район, у Акселя ушла всего ночь, а вот объехать его так быстро было невозможно, даже несмотря на то, что дилижанс все-таки едет быстрее, чем бегущий человек. Путешествие заняло целые сутки. Около шести часов из этих суток Лотта спала, а все остальное время болтала. Аксель теперь знал историю ее жизни, прослушал пересказы наиболее понравившихся ей книг (даже если сам их читал), а также узнал множество подробностей работы магистра промышленности Пенгверна. Хуже того, Лотта была не из тех, кому не нужен собеседник. Просто рассказывать ей было не интересно, она задавала множество вопросов, и односложные ответы ее не устраивали. В результате охотник чуть не заработал мозоль на языке и рассказал даже несколько больше, чем считал возможным. Истории об охоте на одержимых Лотта слушала с интересом, но больше ее интересовали другие вещи:

– Вот ни за что не поверю, что ты не был влюблен в наставницу! – хитро ухмылялась девушка. – Судя по твоим словам, она довольно красивая. Вы провели вместе несколько лет. И ты хочешь сказать, что даже нисколько не был влюблен в наставницу? Смотри, покраснел! Да ты точно в нее влюблен!

– Я краснею, потому что ты говоришь о том, о чем приличной девушке даже думать стыдно! И не был я влюблен! Ида об этом позаботилась в первую очередь.

– Ты-то не приличная девушка, так что нечего краснеть и отворачиваться. А мое воспитание – не твоя забота. Так что давай, рассказывай, каким же образом бедная женщина обезопасила себя от твоих поползновений? – живо заинтересовалась девушка.

Аксель пытался отмолчаться, но не тут-то было. Лотта умела добиваться своего. В конце концов, он не выдержал:

– Да в веселый дом я ходил! В первый же день моего ученичества Ида меня туда отправила и следила за тем, чтобы и в дальнейшем я его посещал регулярно! Раз в месяц! А в перерывах мне ни о какой любви думать было некогда! Я учился охотиться на одержимых, потом я охотился на одержимых, потом снова учился и опять охотился. Некогда мне было обо всяких глупостях думать!

– Ладно-ладно, ну чего ты так злишься? Нет, так нет. Лучше расскажи, как у них там все в веселом доме устроено. Жуть как интересно!

– Агр-р-р-р!

Неудивительно, что когда охотник закрыл дверь своей квартиры, спеша на поезд, он вздохнул с облегчением. Нельзя сказать, что он так уж сильно тяготился общением с Лоттой, но небольшой отдых ему бы точно не помешал. Аксель не переживал, что девушка в его отсутствие натворит глупостей. Во-первых, несмотря на всю свою непоседливость, она умела признавать ошибки. Попав в серьезные неприятности после побега, она сделала правильные выводы и больше подобного повторять не собиралась. Во-вторых, скучать у Акселя она явно не собиралась. Лотта была в полном восторге, увидев гремлина, который жил с охотником, ее вполне устроила подборка книг, которую собрал Аксель за несколько лет, у нее была скрипка и наставница, которая показывала новые мелодии и учила танцам. В таких условиях девушка была согласна посидеть взаперти сколько угодно.

* * *