Охота на охотника

В момент, когда моя собеседница все это произносила, я продолжал видеть «картинки». На сей раз это действительно была какая-то инфернальная жуть. Одно слово – Четвертая мировая. И велась эта война, вопреки предсказаниям разных там высоколобых нобелевских лауреатов из позапрошлого века, вовсе не камнями и палками. Непроницаемая мгла и серый снег. Какие-то неряшливые кучи строительного мусора вместо городов (иногда эти руины были еще и затоплены), ледяные пустыни, замерзшие моря, огромные пожары, вспышки далеких взрывов и какие-то непонятные штуковины самого диковинного вида и различного размера, летающие, бегающие, ползающие (некоторые их этих механизмов передвигались на двух ногах и этим немного напоминали людей), возникающие словно из ниоткуда и прицельно плюющиеся огнем и железом. Я видел каких-то замотанных в рванину отощавших людей (некоторые из них были вооружены чем попало), которые все время от чего-то прятались или брели сквозь непрекращающуюся метель непонятно куда. А еще там была разнообразная боевая техника (по крайней мере, что-то, очень похожее на классические танки, я там рассмотрел) и какие-то другие люди, хорошо вооруженные, в замысловатом камуфляже под цвет пейзажа и каких-то диковинных «намордниках» (явный гибрид противогаза с весьма продвинутыми образцами защитного шлема), которые методично отстреливали и этих оборванцев, и непонятные автоматы.

На этом «демонстрация хроники» оборвалась. Полагаю, что дальше там тоже шли не шибко светлые картины. Однако, поскольку внешний облик моей собеседницы, а также тех немногочисленных «пришельцев из будущего», с кем я встречался ранее, не особенно резко контрастировал с внешностью людей начала XXI века, следовало признать, что пережившее еще две мировые войны человечество не сильно изменилось, по крайней мере внешне. Правда, при этом закралась чудовищная мысль, ранее не приходившая мне в голову, – а вдруг Блондинка и ей подобные вульгарно «дурят нашего брата»? Что им стоит замаскировать свой истинный облик? При их технологиях (о которых я, кстати говоря, понятия не имею) и, в основном, «дистанционном» общении со мной, это не должно быть особенно сложно. Вдруг они там, на самом деле, какие-нибудь рептилоиды или лысые мутанты с непропорционально большими головами? Вот так обычно и бывает – начинаешь сомневаться в чем-то и сразу в голову лезут всякие ужасы. Очень хотелось надеяться, что я все-таки ошибаюсь в подобных предположениях.

– Именно на севере и в центре Евразии, где традиционно были проблемы как со связью, так и с доступными источниками энергии, – продолжала Блондинка свой очень невеселый рассказ, – те, кто начал эту войну окончательно уперлись в стену и в очередной раз сломали себе хребет. Тамошние кланы весьма дальновидно не сделали единственную ставку на искусственный интеллект, а местное население всегда имело повышенные показатели выживаемости в экстремальных условиях. При этом специально подготовленные люди и техника для борьбы с автоматизированным противником имелись там в изобилии, как и термоядерное оружие. Подводя итог, можно сказать, что люди одержали победу над техникой, хотя правильнее считать, что одни люди в очередной раз уничтожили других. Причем победители были ничем не лучше побежденных. Такое в истории нашей цивилизации бывало не раз и не два. Однако заплаченная за эту условную победу цена была чрезмерной, поскольку слишком многое оказалось непоправимо разрушенным. Недаром потом было то, что некоторые у нас называют «темные века». Вот тут и пригодились эти живые «банки данных». Естественно, те, что уцелели. Но главное не в этом.

– А в чем?

– Как же тебе попроще объяснить… Поскольку это искусственно созданные существа, чей организм работает куда интенсивнее, чем у человека, у них сильно ограничен «срок годности», и изнашиваются они значительно быстрее обычных людей. Поэтому в них встроена функция, если так можно выразиться, «автоматического обновления».

– Это как? – заметно удивился я.

– Как ты уже понял, анатомически такой клон от обычной женщины не отличается. Поэтому их можно успешно использовать, к примеру, для разных там интимно-увеселительных целей. Правда, есть мнение, что человеческие эмоции клоны успешно имитируют и на любовь и прочие настоящие чувства они категорически не способны. Однако есть еще и такой нюанс – забеременеть обычным путем они не способны, сколько ни пытайся это сделать. У каждого такого клона в соответствующем органе с момента изготовления находится, если можно так сказать, «возобновляемая» яйцеклетка. Которая доходит до кондиции и оплодотворяется не обычным, всем известным, способом, а строго в определенный момент времени.

– Это типа непорочного зачатия, что ли? – уточнил я, подумав, что в мои времена какие-нибудь особливые фанаты внутри- и межполовой борьбы точно офигели бы от подобной информации.